امض قدماً يا فتاة , الليل قصير : الفصل الثاني
أسماك أعماق البحار
معارض الكتب المستعملة لا تناسبني.
إذا تجولت في إحداها لفترة طويلة، أصاب بالصداع النصفي، وأصبح متشائمًا، وأشعر بميل أكثر إلى التعذيب الذاتي، وأفقد أي دافع، وفي النهاية، أصاب بالتسمم الذاتي. حتى لو تمكنت من العودة إلى غرفتي، سأحلم بجمال متألق يربطني إلى طاولة عمليات ويجبرني على تناول شرائح من موسوعة هيبونشا العالمية.
لذلك خلال موسم معارض الكتب المستعملة، أجد نفسي مكتئبًا. وهذا العام، أقسمت ألا أزور أي منها. ولكن في اللحظة الأخيرة، كان هناك سبب لا يمكنني تجاهله. لقد أرادت أن تذهب.
هي عضو أصغر في النادي الذي أنتمي إليه في الجامعة، وأنا معجب بها سرًا.
قبل يوم من المعرض، قالت الفتاة ذات الشعر الأسود: "غدًا سأذهب إلى معرض الكتب المستعملة." حصلت على هذه المعلومة من مصدر موثوق. في اللحظة التي سمعتها، خطر لي خطة - بل كان أشبه بإلهام إلهي.
هي تجد كتابًا في المعرض وتصل إليه بحماس. ولكن انتظر! يد أخرى تصل في نفس الوقت. عندما ترفع نظرها، أكون أنا واقفًا هناك. لا أتردد في تسليم الكتاب لها مثل الجنتلمان. تشكرني بلطف. بدون تردد، أجيب بابتسامة هادئة، "هل تودين الذهاب إلى ذلك الكشك هناك والاستمتاع بزجاجة من الصودا الباردة؟"
أثناء استماعنا إلى صراخ الزيز، نستمتع بوقتنا ونتحدث عن ما حصلنا عليه في المعرض. سيتفتح الثقة بيننا قبل أن ندرك ذلك. مع طبيعتي الفكاهية، الباقي سيكون بسيطًا جدًا. كل شيء يجب أن يسير كما أتخيل. المستقبل سيكون مع الفتاة ذات الشعر الأسود بجانبي.
كانت تلك خطة بدون عيب واحد، إن قلت ذلك بنفسي، وكل شيء كان يسير بسلاسة - كان رائعًا. بمجرد أن تتحقق، سنتبادل الأحاديث ونقول، "عندما تفكر في الأمر حقًا، كل شيء بدأ عندما وصلنا إلى ذلك الكتاب."
لم أستطع إيقاف محرك الرومانسية الذي يندفع في داخلي، وفي النهاية، شعرت بالحرج حتى نزفت من أنفي.
اعرف الخجل واهلك.
ولكنني لم أعد أستمع إلى الصوت الداخلي للعقل.
لماذا؟ لأنه في الجامعة الحديثة، على حافة الفساد المطلق، كنت قد شعرت بالخجل مرات لا تحصى، ولكن حتى لو تصرفت بأدب، لم يكن لذلك أي فائدة.
كان ذلك في الطريق إلى ضريح شيموجامو في كيوتو.
الطريق الواسع يعبر غابة تاداسو نو موري، حيث تقف أشجار الكافور القديمة وأشجار الهكبير معًا. كان ذلك في وقت قريب من استراحة الأوبون، لذلك كانت الزيزان تغني بدون توقف.
كان هناك جو غريب في الهواء، غرب الطريق المؤدي إلى الضريح على ميدان الركوب المستخدم في رماية السهام. على الرغم من أنه كان هناك حشد، إلا أنه لم يكن صاخبًا جدًا. الناس يهمسون، ربما مراعاةً للبيئة - كان الأمر أشبه بتجمع للمخلوقات الأسطورية.
عبر النهر المتدفق من بركة ميتاراشي، كانت العديد من الخيام البيضاء منصوبة على ميدان الركوب الممتد شمالاً وجنوباً. كان الناس يتجولون بينهم. رغم وجودنا في الغابة، كان من الصعب الهروب من رطوبة الصيف، وكان البعض يمشي بينما يمسحون عرقهم بالمناشف.
كانوا يتجولون من خيمة إلى أخرى بعيون متلألئة، لا يملون من البحث بين الصناديق الخشبية المليئة بالأشياء القديمة القذرة.
على الشعار الأزرق المتطاير والمرفرف، كانت هناك الكلمات معرض الكتب القديمة في كيوتو.
توجهت إلى غابة تاداسو نو موري في فترة الظهيرة المبكرة.
ولكن أثناء تجولي في معرض الكتب، شعرت بالملل الشديد. أينما ذهبت، كانت كلها كتب مستعملة - ولم أتمكن من رؤية الفتاة التي كانت في ذهني. وليس هذا فقط، بل كان بعد ظهر أواخر الصيف، لذلك كانت الرطوبة شديدة.
نظرًا لأنه لم يكن لدي شيء لأفعله، مارست الوصول إلى نفس الكتاب الذي تريده، ولكن أثناء تدريبي باجتهاد على طريقتي، شعرت بالغضب من نفسي لعدم وجود شيء أفضل لأفعله من اكتساب مهارة لا يمكن نقلها.
أحاطت بي بحر لا نهاية له من الكتب بينما كنت أغلي بوجه يشبه دمية داروما. كانت أغلفتها تنادي لي، "ماذا عن قراءتنا وتنمية حكمتك، أيها الرئيس؟" ولكنني كنت قد مللت بالفعل من تعليق آمالي عليهم. على الرغم من أنني قرأت وقرأت، لم أصل أبدًا إلى المجلد الأخير، ولا أستطيع التخلص من كتبي والانضمام إلى الحشود في الشوارع... بعد القراءة لأسباب سطحية، لم ألعب حتى بلهب الحب، حيث كانت بعيدة في الجبال، بعيدة للتجوال. كانت روحي البريئة مغطاة بالغبار والعار، وشبابي أُهدر على الجدول المحدد.
يا إله معارض الكتب المستعملة، أطلب منك أن تمنحني ليس الحكمة أولاً، بل الربح.
بعد ذلك، أرجوك أن تمنحني الحكمة أيضًا.
في وسط ميدان الركوب كان هناك منطقة استراحة مزودة بمقاعد مغطاة باللباد. جلست على واحدة منها ومسحت عرقي. عندما نظرت إلى الأعلى، يائسًا للعثور على هواء لا يشم رائحة الكتب القديمة، استطعت رؤية السماء الزرقاء الصيفية من خلال قمم الأشجار.
بينما كنت أشاهد الناس يأتون ويذهبون عبر الفضاء بشكل غافل، لاحظت رجال كبار السن متسخين، وطلاب جامعيين جديين للغاية، وفتيات عصريات يظهرن أنهن من مدارس الفنون، ورجال مسنين بلحى طويلة يشبهون النساك. بين هؤلاء، رأيت شبانًا وشابات، بيدين متعرقتين يمسكون ببعضهما، يتجولون معًا بين الكتب، مما كان مزعجًا للغاية.
ثم قفزت بفزع.
أمام أحد بائعي الكتب المستعملة وقفت امرأة صغيرة الحجم تنظر بتركيز إلى كتاب صغير، ومن الخلف، بدت تشبه الفتاة كثيرًا. شعرها الأسود، الذي قُصَّ قصيرًا لفصل الصيف، كان يلمع في الشمس. منذ انضمامها إلى النادي، كنت أتبعها برضا وأنفق شهورًا فقط في التحديق بها من الخلف؛ يمكن أن أُعتبر السلطة العالمية في ذلك المنظر. إذا كنت أنا من يقول إن هناك تشابهًا، فلا شك في ذلك.
قفزت على قدمي.
بمجرد أن بدأت بالجري، اصطدمت بطفل يسير في طريقي.
الطفل دار حول نفسه، واهتز، وأخيرًا سقط على مؤخرته. في هذه الأثناء، تعثرت، وقرعت لساني، ونظرت بغضب إلى الشخص الصغير الذي يعترض طريقي نحو الحب. كان صبيًا، على الأرجح في أواخر المدرسة الابتدائية. على الرغم من أنه لم يصرخ، إلا أن عينيه الكبيرتين والجميلتين امتلأتا بسرعة بالدموع، ونظر إلى صدري. عندما نظرت إلى الأسفل، كانت قميصي تحمل حطام المثلجات التي كان يلعقها على ما يبدو.
"تبا. كيف ستصلح هذا؟" تنهدت. "إنه في كل مكان."
"قبل أن تبدأ بالشكوى، ألا يجب أن تقول آسف؟" قال فجأة بصوت أجش وناضج وهو ينفض الغبار عن نفسه. "أم أنك غير قادر على الاعتذار عندما تدمر متعة شخص ما؟" ثم أشار باحتقار إلى الآيس كريم على قميصي. "أنت مدين لي بذلك!"
صُدمت بنبرة صوته القوية - التي لم تقبل النقاش. أمسك بيدي وحاول سحبي إلى كشك الطعام. "انتظر، كم عمرك؟"
"هذا العام، أنا في العاشرة. ماذا عنك؟"
"حسنًا. أنا آسف"، اعتذرت. "سأدفع لك تعويضًا. توقف عن سحبي."
صورة المستقبل معها قد هبطت في معرض الكتب للحظة ثم تلاشت في المسافة.
كانت تقرأ كتابًا صغيرًا بحماس شديد. لابد أنني وجدت هذا المنظر ساحرًا لأنها وقعت في حب ذلك الكتاب. يقولون إن الفتيات في الحب جميلات. ولكن ما الذي تنوي هذه الكتب القديمة القذرة فعله بعد خداعها؟ بالنسبة لكومة من الأوراق القديمة، كانوا جريئين بشكل رهيب، غضبت.
نظرت بشدة إلى ظهر رأسها، لدرجة أنني كدت أحرق ثقبًا فيه، وناديتها في ذهني: "إذا كان لديك وقت لقراءة هؤلاء، إذن اقرأيني! هناك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام مكتوبة هنا."
إذا سمحت، سآخذ هذه الفرصة لشرح. الكتاب الذي
كنت أقرأه في ذلك الوقت هو "طيور، وحوش، وأقارب" لجيرالد داريل.
كان ذلك اليوم يومًا يستحق التذكار: كان ذلك أول ظهور لي في معرض الكتب المستعملة.
أنا متأكدة أنني لن أنسى أبدًا كم تأثرت عندما دخلت غابة تاداسو نو موري ورأيت فيض الكتب المستعملة الذي يبدو بلا نهاية تحت صوت الزيزان. مجرد التفكير في أنني سأواجه كتابًا رائعًا في هذا المحيط جعلني أشعر بالقشعريرة وملأني بالحماس. قمت برقصتي الروبوتية على قدمين عند مدخل المعرض للتعبير عن حماسي وفرحتي.
بائعي الكتب المستعملة كانوا يصطفون على جانبي ميدان الركوب، وكلهم لفتوا انتباهي. إذا صرخ بائع كتب على اليمين، "لدينا بعض الأشياء المثيرة هنا!" سيصرخ بائع آخر على اليسار، "لكن ما لدي أكثر إثارة!" كنت أتحرك بتوتر، مثل اليراعة المغرية بالمياه اللذيذة لقناة بحيرة بيوا. إذا كان هذا هو الحال، كان علي أن أقرر رؤية كل شيء وكل شيء.
والكتاب الذي واجهته كان "طيور، وحوش، وأقارب". بدا وكأنه يخرج من رف الكتب المائة ين ويناديني. عندما أخذت الكتاب في يدي، تأوهت قليلاً، وهو ما أخجل من الاعتراف بأنه بدا مثيرًا قليلاً... لكنني لم أستطع المساعدة. لم أنسَ لحظة واحدة "طيور، وحوش، وأقارب". تعلمت عن جيرالد داريل في المرحلة الإعدادية عندما قرأت "عائلتي والحيوانات الأخرى"، كتاب لا يضاهى في المتعة، ومرت سنوات منذ سمعت شائعات عن جزء ثانٍ. أن أواجه كتابًا كهذا في اللحظة التي دخلت فيها معرض الكتب المستعملة لأول مرة كان شيئًا مذهلاً إذا لم يكن حظًا رائعًا.
والفكرة أن الكتاب الذي أردته منذ كنت في الإعدادية يكلف فقط عملة ين واحدة! يا لها من أخبار سعيدة لي، كشخص لا يثق بمحفظته بالكامل. تحيا حظ المبتدئين! أو هل لدي قدرة خاصة على معارض الكتب المستعملة؟ زدت حماسًا أكثر.
غير قادرة على فعل أي شيء حيال الابتسامة التي بدأت ترتسم على وجهي، استمريت في السير مع ابتسامة مشبوهة - حتى بالنسبة لي - عندما ناداني رجل يرتدي يوكاتا يابانية "مرحبًا!" من حيث كان يجلس على مقعد في وسط ميدان الركوب. كانت حصيلته لليوم مكدسة هناك، ويبدو أنه يستمتع بطعم النصر الحلو وهو يمسح العرق من خلف رقبته. بجانبه كانت سيدة تحمل مظلة، تبدو في منتصف الثلاثينات من عمرها، أيضًا في ملابس يابانية تقليدية، تقرأ بهدوء مجلدًا من الأعمال الكاملة لسكونوسكي أودا.
"لقد مر وقت طويل، سيد هيغوتشي." هززت رأسي.
ابتسم. "ليس منذ تلك الليلة، أليس كذلك؟ كيف حالك؟ هل ما زلت تشرب؟"
"أنا بخير، شكرًا لك. ولكن لم تتح لي الفرصة للشرب مؤخرًا."
"إذن يجب أن نذهب للشرب. هانكي كانت تريد رؤيتك."
"أليست هنا اليوم؟"
"هي تكره الكتب المستعملة. على ما يبدو، أي شخص لا يمانع جمع هذه الأشياء القذرة هو أحمق."
قابلت السيد هيغوتشي في ليلة واحدة في كياماتشي.
بتوجيه منه ومن السيدة هانكي، قضيت ليلة غريبة حقًا. يمكنك أن تقول إنهم علموني كيفية الاستمتاع الكامل بغرابة الشوارع بعد الظلام. ولكن على الرغم من أننا شربنا كثيرًا وتحدثنا كثيرًا، لم أكن أعرف من هم حقًا. لم أكن أعرف حتى لماذا كان يرتدي اليوكاتا دائمًا.
"سأعزمك على نودلز مقلية." نهض.
"أوه، لا، لا أستطيع السماح لك بدعوتي، سيد هيغوتشي..."
"أليس كذلك؟ أنا فقط أعزم شخصًا حوالي مرة كل ربع قرن، لكن اليوم بخير - لأنني وجدت شيئًا." أظهر لي السيد هيغوتشي بفخر بعض الكتب.
كانت هناك أربعة مجلدات بنفس التجليد بألوان مختلفة تذكّرني بالكتب التي كنت أجدها في غرفة معيشة جدتي. كانت لديهم عناوين غريبة مثل "جاستين" و"بالتازار". رأيت أنها سلسلة من الروايات من تأليف لورانس داريل بعنوان "رباعية الإسكندرية". عندما فكرت، "آه، هذا له طابع الأدب"، وذلك ليس له علاقة بي تقريبًا، كنت أكثر ميلاً إلى احترام السيد هيغوتشي. لابد أنه قادر على الحفاظ على هذا النمط من الحياة الذي لا جدوى منه بشكل كامل وتعتيم تفاصيل حياته الشخصية تمامًا بفضل خلفيته التعليمية العميقة. نعم، بالتأكيد.
ولكن السيد هيغوتشي أعلن أنه ليس لديه اهتمام بالكتب ولا يعرف عما تتحدث. "شخص ما أعرفه يريد هذه الكتب، لذلك سأبيعها بسعر مرتفع. ولدي طريقة أخرى لجني الأموال اليوم أيضًا. لا يمكنك أن تخطئ إذا بقيت معي." لف السيد هيغوتشي الكتب في حزمة قماش وانطلق ماشياً. "تعلم، هناك أشخاص في هذا العالم على استعداد لدفع أسعار مرتفعة لشراء حزم من الأوراق الملطخة بالحبر"، تَعَجَّب. "يا له من حظ لنا بفضل الكتب."
من هناك توجهنا إلى كشك في الطرف الجنوبي من ميدان الركوب. في الطريق، رأيت عضوًا قديمًا من ناديي. كان يسير بحزن شمالًا. بجانبه كان صبي صغير جميل لدرجة أنه يبدو كفتاة. كان الطفل يلعق بعض المثلجات بينما يمسك بقوة بطرف قميص زميلي.
ربما هذا أخوه؟ فكرت وأنا أراقبهم يمرون. لكنني استمريت في طريقي بهدف النودلز المقلية في ذهني.
ليس كما لو أنني كنت أترك ذلك الطفل غير المحبوب يجرني حوله بإرادتي.
"لقد اشتريت لك مثلجاتك، لذا أنت الآن راضٍ، أليس كذلك؟ ارحل."
"لا."
"مرحبًا، لا تسحب على قميصي!"
"أوه، لا تكن متذمرًا."
"ما هذا؟ لماذا تتحدث مثل رجل عجوز؟"
"لأنني روح قديمة جدًا. أقدم منك."
"ألا تعرف كيف تحترم كبار السن؟ هذا هو السبب في أنني أكره الأطفال."
"ما نراه في الآخرين هو انعكاس لأنفسنا."
توقفت في مكاني والتفت لأحدق به بطريقة كابوكي تقليدية، لكنه لم يتأثر على الإطلاق.
في وسط ميدان الركوب كان هناك صبي نحيل. في يد واحدة، كان يمسك بطرف قميصي، وفي اليد الأخرى، مخروط مثلجات. في كل مرة كان يلعقها، كان ينظر إلى الأعلى كما لو كان يخرج لسانه لي. شعره البني الناعم كان يتطاير في النسيم الحار. كانت لديه عيون كبيرة وجميلة بأهداب طويلة لدرجة أنها كانت تولد الرياح مع كل رمشة. لو توقف عن الحديث بأسلوب الرجل العجوز، لربما يُخطأ في كونه فتاة.
استمريت في المشي.
"مهما يكن، فقط لا تتبعني. أنا مشغول."
"لا أحد لديه وقت أكثر من شخص يقول إنه مشغول. يشعرون بالذنب لأنهم ليس لديهم شيء ليفعلوه، لذلك يجولون ويقولون كم هم مشغولون. أعني، شخص مشغول حقًا لن يكون لديه وقت للتجول في معرض الكتب المستعملة - منطقك معيب!"
"شبابك يظهر، أيها الطفل!" ضحكت. "في الانشغال، هناك راحة، وفي الراحة، هناك انشغال. ربما لطفل مثلك، أبدو فقط أتجول. ولكن في مثل هذه الأوقات، تكون روحي دوامة من النشاط. أنت فقط ترى عين العاصفة."
"كاذب. لقد اخترعت هذا الآن."
"اصمت. أنا أراقب محيطي باستمرار، لا أفوت حتى سقوط دبوس. إذا لم تحافظ على هذا المستوى من اليقظة، لن تجد كنزًا في وسط هذه الفوضى مثل معرض الكتب المستعملة. إذا كنت تلعب هنا، ستتأذى!"
"لكنك لا تبحث عن كتب." ضحك. "أنت تبحث عن فتاة."
"لا تكن غبيًا!" وبخت. "وكلمة فتاة لا يجب أن تخرج من فمك عندما تكون طفلًا. على الأقل قل سيدة!"
"تلك الصغيرة ذات الشعر الأسود القصير، أليس كذلك؟ ذات البشرة البيضاء."
التفت وأمسكت بكتفيه. جسده الرقيق اهتز مثل الدمية، لكنه لم يغضب حتى. يا له من صبي مخيف!
خفضت صوتي. "مرحبًا، كيف عرفت ذلك؟"
"عندما اصطدمت بي، كنت تحدق بلا خجل في الفتاة بجانب الكشك هناك، أليس كذلك؟ يجب أن أكون غبيًا حتى لا أعرف."
رفعت يدي عن كتفي الصبي ومسحت التج
اعيد عن قميصه.
"أنت شخص رائع"، قلت. "هذا مجاملة، لذا عليك أن تقدرها."
"لا، حقًا، لكن مهما يكن"، قال، ويمضغ مخروطه بصوت عال.
ظل طائر كبير انزلق على ميدان الركوب.
فجأة، مر ظل كبير فوق الرأس. ربما كان طائرًا.
بينما كنت أتناول النودلز مع السيد هيغوتشي، فكرت في الكتب والصدف.
على سبيل المثال، مواجهة الكتاب الذي كنت أبحث عنه لسنوات. أو المشي أثناء التفكير في كتاب وظهوره فجأة أمام عينيك. أو اكتشاف مقطع عن نفس الحدث أو الشخصية في كتابين غير مرتبطين تمامًا. أو مثال متطرف: سمعت أنه من الممكن أن تبيع كتابًا، فقط ليقوم بجولاته في بائعي الكتب المستعملة ويعود إلى ذراعيك.
هناك الكثير من الكتب التي تُشترى وتُباع، تتجول حول هذا العالم، ربما من الطبيعي أن تحدث مثل هذه الصدف. ربما نختار بشكل غير واعٍ الكتب التي نواجهها. أو ربما نعتقد أنها صدفة، لكنها فقط أننا لا نستطيع رؤية الخيوط المتشابكة للقدر. حتى لو فهمت كل هذه الأمور منطقيًا، عندما أصادف صدفة تتعلق بالكتب، أشعر كما لو كانت نوعًا من القدر. أنا النوع الذي يود أن يؤمن بذلك.
ممتلئ بالنودلز، لمست نسخة "طيور، وحوش، وأقارب" وتحدثت عن تلك الأمور للسيد هيغوتشي.
"هناك إله ينظم كل تلك الألغاز"، قال السيد هيغوتشي بلا مبالاة. "هل سمعت يومًا عن إله معارض الكتب المستعملة؟"
"لا، أبدًا."
"إله معارض الكتب المستعملة وراء كل الألغاز المتعلقة بالكتب المستعملة التي تحدث في هذا العالم. يساعد في تلك اللقاءات المباركة مع الكتاب الذي تشتاق إليه، يجمع الرجال والنساء من خلال الكتب المستعملة، وينظم الأرباح للبائعين. جميع محبي الكتب الجديين يعبدون هذا الإله في مذابح في منازلهم، لا يفوتون الصلاة صباحًا ومساءً. بالإضافة إلى ذلك، في بداية كل شهر، يتلون صلاة طقسية ويقدمون كتابًا مستعملًا كقربان. ثم في تلك الليلة، يعقدون ناديًا للكتاب ومأدبة للإله، يقرأون الكتب المستعملة ويأكلون أطباقًا لذيذة طوال الليل. لا يمكن أن يتجاهل هواة الجمع هذا الحفل مهما كانوا مشغولين. إله معارض الكتب المستعملة يسهل اللقاءات بين الهواة والكتب التي يحلمون بها، ولكنه من ناحية أخرى، يوزع عقوبات رهيبة."
"ما نوع العقوبات...؟" ارتجفت.
"الكتب تختفي فجأة من رفوف الهواة الذين يتجاهلون الإله. إله معارض الكتب المستعملة يخطفهم!"
"أوه، كم هذا مروع!"
ابتسم السيد هيغوتشي بشكل غريب. "يُقال إن إله معارض الكتب المستعملة يظهر في أشكال عديدة، لذلك لا أحد يعرف شكله الحقيقي. مرة واحدة، قد يكون رجلًا بوجه زاوي ونظارات؛ مرة أخرى، قد يكون باحثًا مسنًا، أو امرأة أنيقة في زي ياباني، أو صبي جميل بوجنتين ورديتين، أو رجلًا بسن غير معروف يرتدي يوكاتا باهتة لسبب ما، أو فتاة ذات شعر أسود... الإله يتخذ أشكالهم وينزل إلى معارض الكتب المستعملة. ثم يختلط بمحبي الكتب ويضع كتبًا قيّمة بشكل لا يصدق على الأرفف قبل أن يغادر مرة أخرى. وبما أنه عمل إله، فإن بائعي الكتب لا يلاحظون الزيادة في الكتب. يترك الإله الكتب التي سرقها من الهواة غير الورعين."
فكرت في الكتب التي كنت أجمعها بهدوء في المنزل. لم أكن قد صليت أبدًا لإله معارض الكتب المستعملة. في حالة من الذعر، جمعت يدي وصليت، "نامو نامو!" هذه صلاة متعددة الأغراض طورتها بنفسي؛ كنت أستخدمها غالبًا منذ كنت طفلة صغيرة أقرأ كتب الصور.
"نعم! علينا أن نسرع ونصلي! نامو نامو!"
"نامو نامو!"
"الكتب تُنشر وتُشترى من قبل الناس. ثم هؤلاء الناس يتخلون عنها، وعندما يمر كتاب إلى شخص آخر، يحصل على فرصة للحياة مرة أخرى. بهذا المعنى، الكتب تولد من جديد مرارًا وتكرارًا، وتربط بين الناس أثناء تنقلها. هذا هو السبب في أن الإله يطلق الكتب المستعملة إلى العالم بطريقة قاسية أحيانًا. هواة الجمع الطائشين، احذروا!" ضحك السيد هيغوتشي على السماء الصيفية كما لو كان الإله ينزل على هذا المقعد. ثم نظر إلى الأعلى وقال، "لقد أصبح الطقس غائمًا قليلاً، أليس كذلك؟"
السماء كانت مشرقة بشكل لا يصدق حتى وقت قصير مضى، لكنها الآن أصبحت غائمة جزئيًا.
مع السحب الرمادية السميكة التي تتطلع من فوق قمم الأشجار، ازدادت الرطوبة بشكل أكبر. عندما فكرت أنه قد يكون هناك هطول مطري، شعرت بالذعر. بهذه الوتيرة، سأفشل في العثور عليها وأجد نفسي مبللًا بقطرات المطر والدموع.
أن يكون الشخص الذي يدعي أنه السلطة العالمية في رؤية خلفيتها غير قادر على إظهار مهاراته الحقيقية كان بسبب الصبي الذي يتبعه. كان هذا انتهاكًا واضحًا لحق عدم القدرة إلا على متابعة الفتاة ذات الشعر الأسود في أحلامهم. يجب أن يُمنح كل شخص في العالم هذا الحق الأساسي بالتساوي.
كلما حاولت توجيه قدراتي للعثور على مكانها، كان الصبي يطلق تعليقًا غير ضروري بطريقة متكلفة: "أوه، أنت تبحث عن الشخص الذي تحبه." كان ذلك يثير غضبي، لكن تلك العبارة، الشخص الذي تحبه، كانت أيضًا رائعة وأنيقة.
"وماذا لو لم أكن أبحث عن الشخص الذي أحبه؟"
سحب الصبي قميصي وقال، "أي نوع من الكتب تبحث عنه؟"
"أوه، اصمت. كتب صعبة جدًا. الأطفال لن يفهموها أبدًا."
"مثل 'دراسة في تاريخ الفكر السياسي الياباني'، أو 'هكذا تكلم زرادشت'، أو 'رسالة منطقية فلسفية؟' كتب مخيفة مثل تلك؟"
"أعجبني أنك تستطيع قول 'زرا-ثو-سترا' دون أن تتعثر لسانك." كنت مندهشًا. "لماذا يعرف طفل مثلك كتابًا كهذا؟"
"لأنني أعرف كل شيء."
الشيء الوحيد الجيد عن الأطفال هو لطافتهم، ومع ذلك، قد أذهلني بمعرفته الواسعة عن أي شيء يتعلق بالكتب. لم يكن هناك كتاب اخترته لم يعرفه. تحطمت كرامتي تحت السماء الصيفية.
على طول ميدان الركوب الممتد شمالًا وجنوبًا، كان لكل مكتبة معسكرها الخاص محاطًا بأرفف الكتب. كانت مثل قلاع الكتب المستعملة. كانت هناك الكثير من المتاجر المشاركة، جميعها في صف واحد: أكاو شوبوندو، إينوي شوتين، رينسين شوتين، سانميتسو دو شوتين، كيكو شوتين، ريوكو دو شوتين، هاجي شوبو، شيو ش
شوين، يونان شوبو، إلخ. لم يكن من الواضح أي من الأرفف المبعثرة تنتمي إلى أي مكتبة، مما زاد فقط من الإحساس بالفوضى التامة. في الخلف، خلف أرفف الكتب في ظل شجرة أو تحت خيمة، كانت هناك طاولات وكراسي حيث كان المالكين والطلاب الذين لابد أنهم كانوا يعملون بدوام جزئي يلعقون شفاههم، ينتظرون الزبائن.
عندما كنت أنظر إلى شواك الكتب التي لابد أن تكون عشرات الآلاف من الكتب، كنت معذبًا بوهم مألوف: مدفون داخل الفوضى، كان هناك كتاب سيفتح آفاقًا جديدة من المجد في حياتي، هدية من السماء. الكتب كانت تصرخ، "لم تقرأني حتى. يجب أن تخجل من نفسك، يا غبي! اقرأ كتابًا بشيء من العمود الفقري وأدب روحك! كتاب مثلي، على سبيل المثال. كل ما عليك فعله هو قراءتي، وستحصل على كل شيء: المعرفة، القدرة، الجرأة، الروح، الكرامة، الجاذبية، القوة البدنية، الصحة، والبشرة المشعة. وكمية من الطعام والشراب حسب رغبتك. ماذا؟ لا تحتاج إلى المشروبات؟ حسنًا، لا يهم. فقط اقرأني."
"لا تحتاج إلى الانحناء للخلف، يا صديقي"، قال الصبي وهو يتكئ على رف الكتب. "لا يوجد سبب يجعلك تقرأ كتبًا مخيفة. لا تحاول بجهد كبير - فقط استمتع بالفرص العشوائية."
"لا أحتاج إلى تعزيتك."
"هناك الكثير من الكتب الأخرى التي تبدو مثيرة. ادرس بجد بينما أنت شاب!"
"لماذا يجب أن أستمع إلى طفل مثلك؟"
"أقول ذلك
بالضبط لأنك بحاجة إلى سماعه مني." ابتسم ابتسامة ساخرة.
"قرأت مرة أن شخصًا قال، 'أريد أن أحاول ترتيب كل الكتب التي قرأتها في حياتي بترتيبها على رف الكتب.' هل ستفعل ذلك يومًا ما؟" سأل السيد هيغوتشي. "أنا لا أقرأ كثيرًا، لذا لن يكون هناك شيء مثير للإعجاب حتى لو قمت بترتيبها، لكن..."
جاءت في ذهني العديد من الكتب التي قرأتها. من الكتب الحديثة، "صورة دوريان جراي" لأوسكار وايلد، ثم "ذهب مع الريح" لمارجريت ميتشل، أو "الأخوات ماكيوكا" لجونيتشيرو تانيزاكي، "حكاية من أكاذيب" لفوميكو إنشي، "حياة النساء اليابانيات العظيمات" لشوغورو ياماموتو. ولم أستطع أن أنسى موتو هاجيو، يوميكو أوشيما، وإيزومي كاواهارا. بالعودة إلى فترة المدرسة الابتدائية، تذكرت الكثير من أدب الأطفال: "ماتيلدا" لرولد دال، "إميل والمحققين" و"الفصل الطائر" لإريك كستنر، "سجلات نارنيا" لسي إس لويس، "مغامرات أليس في بلاد العجائب" للويس كارول. ولكن إذا عدت إلى أبعد من ذلك...
تذكرت الكلمات "را تا تام". نعم، "را تا تام!"
واجهت ذلك الكتاب الرائع عندما كنت لا أزال صغيراً مثل حبة الحمص ولم أكن أملك الحكمة الكافية لشخص متحضر بعد. في ذلك الوقت، قضيت أيامي في ارتكاب الأذى مثل لصق الطوابع ذات الين الواحد على الخزانة خلسة. كنت مشاغباً فقط عندما كنت صغيراً جداً.
"را تا تا تام: قصة غريبة عن قطار صغير" هي قصة عن قطار صغير أبيض بُني بواسطة رجل يدعى ماثيو. عندما يغادر ماثيو في رحلة، يتبعه القطار الصغير الأبيض في مغامرة غريبة. الرسوم التوضيحية كانت رائعة جداً وجميلة للغاية؛ كنت أحدق فيها بتركيز، أفكر في كم أرغب بزيارة تلك الأماكن والوجهات. مجرد نظرة إلى ركن من تلك المناظر الغامضة كانت كافية لتشعل خيالي؛ لم أمل من التحديق فيها أبداً.
بينما كنت أتذكر بحنين مع السيد هيغوتشي حول ذلك الكتاب المصور الذي لم أعد أملكه، كنت أتلوى في ألم. "كيف فقدته؟!" تنهدت.
على الرغم من تعلقي الشديد به، كانت عيني تجذبها كل الكتب الأخرى التي التقيت بها في حياتي، وقد أهملت ذلك الكتاب المصور الذي أدين له بالكثير. على الرغم من أنني كتبت اسمي عليه! أنا خائن! كم أنا بلا حياء!
باقتراح من السيد هيغوتشي، توجهنا شمالاً نحو ركن الكتب المصورة.
"مكتبة XX. مكتبة XX، الرجاء الحضور إلى مكتب المعرض." اهتزت الأجواء الخاملة بصوت من مكبر الصوت.
عندما سمعت الإعلان عبر مكبر الصوت، كنت أتصفح بائعي الكتب المصطفين على الجانب الغربي من ميدان الركوب. بينما كنت واقفًا هناك بلا هدف، اقترب رجل مسن يرتدي بدلة ودفعني جانبًا. غاضباً، شاهدته يذهب ورأيته يسارع إلى متجر كتب مستعملة يبدو مشبوهًا. لم يكن اسم المتجر معروضًا في أي مكان. رفوف الكتب العملاقة أحاطت بالخيمة وجعلت المنطقة مظلمة ومرعبة. لم يكن هناك أي زبائن.
بينما كنت أحاول التسلل إلى المدخل الضيق، قال الصبي: "لا أحب هذا المكان. يجب أن تفكر مرتين قبل الدخول. هناك شيء سيء في الهواء. رائحته تشبه الخطر."
"إذن يمكنك أن تذهب الآن. سأدخل."
"تش. أنت متنمر."
هذا ما قاله، ولكن على ما يبدو لم يستطع أن يجبر نفسه على الدخول. وقف في الشمس لفترة من الوقت، لكنه في النهاية دار حول نفسه ورحل.
كان هذا المتجر مبنيًا بحيث تقود ممرات من رفوف الكتب إلى الخلف. هناك وجدت المحاسب، حيث كان المالك بالنظارات ذات الإطارات السوداء يتجادل مع رجل مسن ذو شعر رمادي فوضوي.
"يرجى الانتظار قليلاً فقط"، قال البائع ببرود، مستندًا على مرفقيه.
"ألا يمكنك على الأقل أن تريني ذلك؟" ألح الرجل المسن.
هز البائع رأسه. بدا الرجل المسن وكأنه على وشك أن يضرب البائع بمخططه الأسود الصغير.
"هذا لن يغير رأيي"، قال البائع دون أن يتأثر.
لم أكن أعلم عما كانوا يتجادلون، ولكنني كنت أتجسس عليهما، أفكر كم هو مريع، عندما شعر الرجل المسن بوجودي على ما يبدو. نظر إليّ بغضب، كأنما يقول، ماذا تريد؟
"حسنًا، سأنتظر قليلاً بعد"، قال، ثم اندفع في الممر كأنه الريح ورحل.
كنت أعتقد أن هناك ممرين فقط، لكنني لاحظت ممرًا آخر يتجه إلى اليمين بجانب المحاسب.
معظم المتاجر هنا كانت مجرد خيام محاطة برفوف الكتب، لكن هذا المتجر استخدم رفوف الكتب لإنشاء بناء ما. الممر الذي يؤدي إلى الخلف من المحاسب كان مصنوعًا من رفوف الكتب مع ألواح مغلفة بالخشب كسقف. الضوء العاري للمصباح جعل الممر المليء بالكتب يبدو كمدخل لمتاهة غامضة. أمام ذلك، كان الممر ينحني إلى اليسار، ولم أكن أعلم ماذا يوجد خلفه. ربما في النهاية يوجد عالم مذهل من الفواحش التي لا يمكن وصفها في الشركة المؤدبة.
عرق كثيف تسرّب من جبهتي.
"مرحبًا، الجو حار هناك، لذا قد لا ترغب في الدخول"، حذرني البائع بالنظارات السوداء، وهو ينظر مباشرة إلى الأمام. كان غريباً أنه لم يلتفت للنظر إليّ. "لا تريد أن تموت من ضربة الشمس، أليس كذلك؟" بدأ يضحك، كما لو أن شيئًا كان مضحكًا جدًا ولم يستطع أن يساعد نفسه.
كانت الساعة الثالثة تماماً. الشمس كانت مخفية جزئياً، وازدادت الرطوبة.
في ركن الكتب المصورة، وجدت العديد من الكتب التي أثارت في نفسي الحنين، ولكن ليس "را تا تا تام". استمررت في التفكير بأنه لا أحد سيبيع كتابًا جميلاً كهذا لمتجر كتب مستعملة، مما جعلني أشعر بذنبي أكبر لفقدانه. يا لي من أحمق! قلت في رأسي.
يبدو أن صبياً صغيراً وجد الأمر مسلياً أنني والسيد هيغوتشي كنا نفحص أغطية جميع الكتب المصورة بجدية، لأنه سأل، "ماذا تبحثون عنه؟"
عندما نظرت إليه جيدًا، رأيت أنه هو الصبي الذي كان يتبع زميلي في النادي في وقت سابق. الآن بما أنه كان واقفًا هنا، أردت فقط أن أستمتع بلطفه. بما أنني لم أرَ زميلي في النادي في أي مكان، ربما كان سوء فهمي أن هذا الصبي كان شقيقه.
"كتاب مصور عن قطار يدعى 'را تا تا تام'."
"لقد رأيته من قبل"، قال الصبي. "مع ماثيو تيني، صحيح؟" شعرت بالحماس وصرخت، "نعم، هذا هو! أين رأيته؟"
"كان لدينا نسخة منه في منزلنا، لكن لم يعد موجودًا. رجل سيء أخذه. لكن ربما يكون هنا في مكان ما، لذا سأساعدك في البحث." "أوه، كم أنت طيب."
ثم بدأنا أنا والصبي في البحث عن "را تا تا تام"، ولكنه لم يكن موجودًا في أي مكان. عندما بدأت أشعر بالإحباط، قال السيد هيغوتشي، "ما زال هناك شيء يمكننا تجربته. يمكننا أن نطلب من مكتبة البحث عن الكتاب. دعونا نسأل البائع في مكتبة جابي شوبو."
"هل تعتقد أنه سيجده؟"
"أنا متأكد من أنه سيبحث كما لو أن حياته تعتمد على ذلك، لذا لا تفقد الأمل." نفخ السيد هيغوتشي صدره. "ذلك الرجل العجوز لديه نقطة ضعف للفتيات ذوات الشعر الأسود. إنه رجل مروع، لكن في مثل هذه الأوقات، يكون مفيدًا."
كنت على وشك أن أشكر الصبي على البحث معنا، لكنه اختفى.
"إنه مثل شبح"، فكرت.
لست أقول أنني اتبعت اقتراح الصبي، لكنني تخليت عن هدفي الخفي في العثور على الكتاب السري الذي سيجلب لي المجد. بدلاً من ذلك، تمسكت بتصفح الأشياء التي أعرفها.
بينما كنت أتجول بحرية بين رفوف الكتب، قابلته مرة أخرى.
"ذهبت لألقي نظرة على الكتب المصورة مثل طفل صحيح. كان يجب عليك أن تأتي. كانت تلك التي تحبها هناك."
"ماذا؟!"
"كانت تبحث عن كتاب يسمى 'را تا تا تام'."
"لا، لن أقع في هذا الفخ"، قلت. "ما هذا الاسم الغريب للكتاب. هل تتوقع حقًا أن أصدق أن هذا موجود؟"
"أعني، إنها الحقيقة."
"من فضلك، فقط ابتعد عني. لماذا تتبعني؟" "أنت فقط تستمر في الذهاب إلى حيث أذهب. لا تفرط في التفكير."
تجاهلت الصبي وبدأت في تصفح بعض الكتب. أولاً، وجدت المجموعة الكاملة من شرلوك هولمز مع عدد هائل من التعليقات التوضيحية بواسطة بارينغ-غولد. ثم "ماتياس ساندورف" لجول فيرن. ثم نظرت إلى مجلدات "كونت مونت كريستو" لألكسندر دوماس، أعجبت بالمجلدات المغلفة بالبلاستيك لترجمة روكو كورويو من فترة تايشو، تقلبت عبر "مذكرات السوق السوداء" لجيل الحرب لفوتارو يامادا، رأيت "في القبو" و"أونيبي" لسيسي يوكوميزو، وفكرت، نعم، ذلك الغلاف مخيف، ثم وجدت نفسي متفاجئًا لرؤية طبعة باراجوجيشا من "أحفاد أندروجينوس" لأون واتانابي محترمة، ثم عثرت على مجلد من الأعمال الكاملة لجونيتشيرو تانيزاكي في زاوية "ثلاثة مقابل خمسمائة ين" ووقفت هناك أقرأه، ثم وجدت مجلد من الأعمال الكاملة لريونوسوكي أكوتاغ
اوا في نفس الزاوية، والذي قرأته أيضًا بينما كنت واقفًا، حتى رأيت "الأعمال الجديدة المجمعة" لهياكين أوتشيدا من فوكوتاكي شوتين، وكان ذلك كافيًا لإيقافي في مساري، لكنني لم أفتح محفظتي، بل نظرت إلى "عن المؤلفين" ليوكيو ميشيما وتقلبت عبر "حكايات خرافية" لأوسامو دازاي.
أثناء قراءة دازاي، تذكرت أنني لدي لوحة في المنزل اشتريتها في توهوكو عندما زرت شايوكان، وتذكرت أن عليها كانت الكلمات "هل كان خطأً أن أقع في حبك؟" وتذكرت أول قصة حب محرجة لي في المدرسة الثانوية، التي لم أكن أريد أن أتذكرها أبدًا، وتذكرت السبب الأصلي الذي جعلني أستنزف نفسي أتجول في معرض الكتب المستعملة هذا، وحتى أنا شعرت بالإرهاق، على الرغم من أنني عادة ما كنت أتحمل ذكرياتي جيدًا.
عدت إلى وسط المعرض لأخذ قسط من الراحة من أجل قدمي وعقلي على مقعد.
كان الصبي جالسًا بجانبي. كان يلعب بمجموعة من البطاقات الورقية. عندما لاحظت أن كل واحدة تحمل مبلغًا بالين واسم متجر، أدركت أنها لابد أنها كانت بطاقات سعر للكتب.
"مرحبًا، ما الذي تفعله؟ سيغضب بائعو الكتب."
"لا تقلق بشأن ذلك. هذه ستفيد لاحقًا."
كان يقوم بفرز البطاقات بعناية، يغير مواقعها في يده كما لو كان يلعب الورق.
تنهدت ونظرت حولي بحثًا عن الفتاة بينما كان هو منشغلًا في مهمته الشريرة.
لم تكن هناك، لكن بعض الأشخاص الآخرين لفتوا انتباهي.
أول ما لاحظته كان امرأة جميلة ترتدي ملابس يابانية جالسة على المقعد المجاور لمقعدي. كانت ملابسها ملفتة، لكن الجزء الغريب هو كيف جلست مستقيمة تمامًا على الرغم من أنها تحمل مظلة، وكانت مستغرقة في الأعمال الكاملة لسكونوسكي أودا. الآراء ستنقسم حول ما إذا كانت تناسب أجواء معرض الكتب.
بجوارها كان يجلس رجل مسن، نحيف كطائر الكركي، بشعر رمادي فوضوي طويل. كان مركزًا تمامًا على المخطط الأسود الذي يحمله أمام أنفه. كان يشع عزيمة لدرجة أنه لم يكن من المستغرب إذا بدأ يمضغ المخطط في أي لحظة، وفكرت أنه لابد أنه أحد شياطين الكتب المستعملة الشهيرين.
بجوار المقعد كان يقف طالب قصير. كان يرتدي نظارات بإطارات سوداء زاويّة وله وجه زاوي، وكان هناك صندوق دورالومين زاوي عند قدميه. يبدو أن عقيدته كانت عدم قطع الزوايا. والغريب، كان مستغرقًا في جدول القطارات.
تركت خيالي يتجول.
معرض كتب صيفي هادئ ومريح. ولكن خلف الكواليس، حتى الآن، كانت عصابة من لصوص الكتب تحاول تفعيل مخططهم. المرأة ذات الوضعية المثالية التي تقرأ الأعمال الكاملة لسكونوسكي أودا هي قائدة المجموعة؛ الرجل المسن المسؤول عن المخطط الأسود المشفر، المشغول بتأكيد خطتهم لآخر مرة، هو عقل المنظمة؛ وزميلهم الزاوي مع صندوق الدورالومين يحتوي على أدواته السبعة، وهو الفني الذي يتولى جميع الوظائف الحرفية، مثل كسر الأقفال وتزوير الكتب العتيقة. الكل للواحد، والواحد للجميع.
ولديهم مهمة واحدة فقط...
... لتحرير الكتب من أيدي الهواة الأشرار.
استجاب مالك جابي شوبو لإعلان السيد هيغوتشي بـ "أررررى" وضحك بصوت عالٍ.
لابد أن المالك كان قد تجاوز الستين عامًا. رأسه كان لامعًا تقريبًا بدون شعر. كان لديه منشفة بيضاء على كتفه كان يمسح وجهه بها كثيرًا. ولكن بغض النظر عن كمية المسح، كانت رأسه كغلاية الشاي تستمر في إفراز العرق؛ كان مشهدًا غريبًا جدًا بالفعل.
فجأة، التفت المالك نحوي. مرتجفًا، أبعدت نظري وتوقفت عن الإعجاب برأسه.
"لا يمكنك أن تأخذ أي شيء يقوله هذا النوراريهيون المخادع على محمل الجد"، قال، في إشارة إلى الروح اليابانية القديمة التي تسكن المنازل سراً. "لم أسمع أبدًا عن إله معارض الكتب المستعملة من قبل."
"ألا يقدم هواة الكتب كتابًا مستعملًا كقربان في بداية الشهر ويعقدون مأدبة؟" سألت.
"سيكون الأمر مثيرًا إذا كان صحيحًا." عبس. "يا هيغوتشي. يجب أن تتوقف عن ذلك. توقف عن المزاح مع هذه الفتاة المسكينة."
"لم أكن أمزح معها. أقسم بالله أنه صحيح."
"كل ما يخرج من فمك هو نكات."
كنا في الجزء الشمالي من ميدان الركوب عند قاعدة جابي شوبو.
قبل فترة وجيزة، كان المالك يعمل على المحاسب مع زوجته، محاطًا برفوف كتبه، ولكن عندما وصلنا أنا والسيد هيغوتشي، ترك الباقي لشاب يعمل بدوام جزئي وخرج. قادنا خلف المتجر إلى بستان من الأشجار. كان هناك بخور يتصاعد في علبة لطرد البعوض، وكان يغطي الساحة بالدخان. كانت هناك طاولة صغيرة وكراسي قد وُضعت. كان ملاذًا مثاليًا في الغابة لشاي بعد الظهر.
طلبت البحث عن الكتاب المصور "را تا تا تام"، ووافق المالك. ثم، بينما كنا الثلاثة نتحدث ونشرب الشاي، ذكر السيد هيغوتشي إله معارض الكتب المستعملة، مما أعادنا إلى المحادثة السابقة.
ضحك المالك وابتلع الشاي الذي سكبه من الترمس. "لن يكون الهواة سعداء بتحرير الكتب منهم. بالنسبة لنا، رغم ذلك، إنه رائع، لأننا يمكن أن نصادفهم مرة أخرى. ولكن إذا جاء هذا الإله إلى بيع اليوم، سيكون فوضى."
"لو كنت إلهًا، كنت سأعتقد أن الوقت قد حان لزيارة عقوبة إلهية على ريهاكو."
"لا تمزح." نظر البائع إلى السيد هيغوتشي بنظرة حادة.
وفقًا لشرحه الكريم، كان من المقرر أن يتم بيع خاص في أحد زوايا المعرض. كان يديره رجل يدعى ريهاكو، وهو شخص قد شربت معه مرة. بدا فقط كرجل عجوز لطيف، لكنه غني جدًا، وسمعت شائعات بأنه مرابي قاسي، لا يسيل دمه ولا دموعه. على ما يبدو، كان يبيع كتبًا كان قد أخذها كضمانات للقروض وأضافها لاحقًا إلى مجموعته. ولم يكن هذا البيع تبادلاً للمال بل صراع دموي من أجل حياة المشاركين. في هذه المعركة الشرسة، سيتمكن فقط الأكثر ثباتًا من الحصول على الكتاب الذي يحلمون به. في المقابل، سيضمن السيد ريهاكو جودة العناصر، لذا ستكون السلع شيئًا مميزًا.
خفض البائع صوته. "بصراحة، لا أهتم كثيرًا بالكلاسيكيات، لكنني سمعت بعض العناوين الرائعة التي ستظهر. من ناحية الحديثة، لديه مجلة رييوسي كيشيدا التي فقدها عندما كان يعيش في أوكازاكي. لن أصدق ذلك إذا لم يقل ريهاكو ذلك بنفسه."
"إذن تريدني أن أحصل لك على تلك المجلة."
"شكرًا. أنا متأكد من أنك إنسان قادر على الفوز."
لم يكن يُسمح لأي من بائعي الكتب المستعملة بالمشاركة في البيع. كان هذا هو كيف حصل السيد هيغوتشي على مهمته السرية من مالك جابي شوبو. كان مستعدًا تمامًا للمشاركة. كان هذا طريقته الأخرى للتنظيف اليوم.
"ما هي أنواع الأشياء التي سيفعلونها في هذا البيع السري؟"
خفف البائع أحد خديه إلى ابتسامة مائلة. السماء كانت قد أصبحت أكثر غمامة، مظلمة لدرجة أنها بدت كما لو أن الشمس كانت تغرب. كان هناك شيء مهدد في ابتسامته بينما كان يجلس في ظلال شجرة.
"لا أحد يعرف ما سيحدث قبل حدوثه. فقط أولئك الذين يمرون بتجارب السيد ريهاكو يحصلون على حق اختيار كتاب. ولكنها ليست نزهة! يفقد العديد من المتحدين كرامتهم وكل شيء آخر في مواجهة المحنة غير المتخيلة ويسقطون على ركبهم. السيد ريهاكو يستمتع بذلك ويشربه..."
لم تكد تبدأ الأوراق في الأشجار بالاهتزاز حتى غمر ميدان الركوب سحب بيضاء فجأة.
"واو، ها هو!" قفز البائع وركض لحماية بضاعته.
لحسن الحظ، كنا تحت شجرة كافور كبيرة، لذا لم نتبلل بالمطر.
واصلنا أنا والسيد هيغوتشي حفل الشاي ببطء.
أشعل سيجارة.
الرطوبة التي ملأت المنطقة حتى وقت قصير مضى خفتت،
وعلق في الهواء رائحة المطر الحلوة والمثيرة للحنين. تذكرت كيف كنت أقرأ الكتب المصورة في الأيام الممطرة في المنزل على شرفة الحديقة.
وقفت بلا حراك تحت خيمة مكتبة، أشم الرائحة الحلوة للمطر. بجانبي كان يقف نفس الصبي من قبل. كانت الأمطار الغزيرة فجأة قد أثارت نشاطًا محمومًا في البداية، لكن الضجيج هدأ الآن. كانت السماء في الغرب مشرقة، لذا فكرت أن الطقس سيصبح صافياً قريباً.
بينما كنت أتفحص المنطقة من تحت الخيمة، رأيت العديد من الناس يختارون الكتب لشرائها، غير مبالين بالمطر. الأمر المدهش بشكل خاص كان الثلاثة الذين كنت قد صنفتهم على أنهم عصابة لصوص الكتب بشكل عشوائي. على الرغم من أن الجميع قد فروا من المطر، تاركين المنطقة الوسطى بالمقاعد فارغة، هؤلاء الثلاثة كانوا الاستثناء، بقوا في نفس المواقف وفتحوا المظلات لتحمل الأمطار.
"مرحباً." نادى الصبي فجأة بصوت صغير، رافعًا ذراعه النحيلة ليموجني كما لو كان يلعب بيويو غير مرئي. "أخبرني والدي أنه إذا التقطت كتابًا واحدًا، فإن المعرض بأكمله سيطفو مثل قلعة في الهواء. كل الكتب مرتبطة ببعضها."
"عن ماذا تتحدث؟"
"حتى الكتب التي كنت تنظر إليها من قبل. هل يجب أن أربطها؟" "حاول."
"أولاً، وجدت المجموعة الكاملة من شرلوك هولمز. كتب المؤلف آرثر كونان دويل رواية، تُصنف بحق كخيال علمي، تسمى 'العالم المفقود'، التي تأثرت بأعمال الكاتب الفرنسي جول فيرن. فيرن كتب 'ماتياس ساندورف' لأنه كان يحترم دوماس. والشخص الذي تكيف مع رواية دوماس 'كونت مونت كريستو' كان روكو كورويو، الذي أدار صحيفة يوروزو تشوه. يظهر كشخصية في رواية 'برج بابل في عهد ميجي'. مؤلف تلك الرواية، فوتارو يامادا، كتب في 'مذكرات السوق السوداء' عن جيل الحرب هذه السطر الوحيد الذي ينتقد 'أونيبي' على أنه 'هراء'. مؤلف ذلك هو سيسي يوكوميزو. في أيام يوكوميزو الشابة، كان رئيس تحرير مجلة تدعى شينسينين. طلب من مؤلف 'أحفاد أندروجينوس'، أون واتانابي، التعاون معه لتحريرها. توفي واتانابي في رحلة عمل عندما اصطدمت السيارة التي كان يستقلها بقطار. في ذاكرته، الشخص الذي كتب قطعة بعنوان 'قشعريرة الربيع' كان جونيتشيرو تانيزاكي. الشخص الذي انتقد تانيزاكي في مجلة وجادل في الأدب معه كان ريونوسوكي أكوتاغاوا، لكن بعد عدة أشهر من ذلك، انتحر أكوتاغاوا. كتب هياكين أوتشيدا القصة القصيرة 'قبعة الباوتلر' بناءً على ما كان عليه أكوتاغاوا في وقت قريب من الانتحار. أشاد يوكيو ميشيما بنثر هياكين أوتشيدا. الشخص الذي التقى به ميشيما عندما كان يبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا وقال له 'أكرهك' كان أوسامو دازاي. قبل عام من انتحار دازاي، كتب تأبينًا لشخص ما وقال، 'لقد قمت بعمل جيد.' ذلك الرجل، الذي توفي بسبب مرض السل، كان ساكونوسوكي أودا. هناك شخص يقرأ مجلدًا من أعماله المجمعة هناك."
أشار الصبي إلى المقاعد حيث كانت المرأة بالملابس اليابانية تقرأ الأعمال الكاملة لساكونوسوكي أودا تحت مظلتها.
"هل من الممكن أنك وحش؟" كنت مذهولًا.
"أعرف كل شيء"، قال الصبي. "كان والدي يأخذني هنا. وعلمّني أن الكتب مرتبطة ببعضها. عندما أكون هنا، أشعر أن الكتب كلها متساوية وترتبط بحرية. تتصل لتخلق بحرًا، وهو نفسه كتاب كبير. لهذا السبب عندما مات والدي، أراد إطلاق جميع كتبه مرة أخرى في هذا المحيط."
"والدك قد رحل؟"
"نعم. لهذا السبب أتيت هنا اليوم. أنا في مهمة لإعادة كتب والدي إلى البحر." أشار إلى السماء، التي كانت بدأت تصفو. "سأحرر الكتب من أيدي هواة الجمع الأشرار. أنا إله معارض الكتب المستعملة!"
انتظرت حتى يخف المطر قبل العودة إلى المعرض. فكرت في أن الفتاة ربما كانت تحتمي من المطر في مكان ما حول هنا. جعلها ذلك أكثر جاذبية.
"الذهاب إلى عالم الخيال بمفردك ليس جيدًا لعقلك أو جسدك"، تمتم الصبي بينما كان يزيل البطاقات من الكتب.
"مرحبًا، أنت تسبب الفوضى مرة أخرى!" "اتركني وحدي."
"لا أستطيع أن أتركك وحدك إذا كان هذا ما تفعله، غبي."
بينما كنا نتشاجر بهذه الطريقة، اقترب منا صاحب المتجر الملتحي. عبس بوجه مخيف عندما رأى قبضة الصبي المليئة بالبطاقات.
"ما هذا—؟ ماذا تعتقد أنك تفعل؟"
تظاهرت بأنني لا أعرف الطفل، وصمت الصبي. "أعطني كل هذه الأشياء في يدك."
عندما اقترب صاحب المتجر منه، بدأ الصبي فجأة في البكاء بصوت عالٍ. "هذا الرجل، قال إنه إذا لم أفعل هذا، فإنه سيفعل الشيء السيء لي! أنا
خائف من الشيء السيء!"
حتى لحظة مضت، كان يتحدث مثل بالغ ناضج ويستهزئ بي، لكنه فجأة بدأ يصرخ بنبرة طفولية لا يمكن تصورها وبدأ يبكي. كنت أفكر كم هو طفل لئيم عندما حول صاحب المتجر سيفه نحوي.
"ما الذي يحدث؟ ماذا فعلت له؟" "ها؟ لم أفعل شيئًا."
"لكنه يقول أنك أخبرته أن يفعل هذا." أمسك بذراعي. "سأستدعي الشرطة إذا لزم الأمر!"
"ليس لدي أي فكرة—أعطني فرصة." "لن تفلت من هذا بسهولة."
تحول الأمر إلى شجار.
أنا شخص صادق للغاية—الصدق يتسرب من مسامي مثل المرق—لكن صاحب المتجر عاملني وكأنني شر متجسد يسحب الخيوط وراء حركات هذا الطفل المسكين. لابد أنه بسبب الخيال أن الأطفال طاهرون وأن الأطفال الجميلين أكثر طهارة. دائمًا ما يتم تجاهل أن الطلاب الجامعيين هم أنقى المخلوقات في العالم كله، حيث يحاولون بشجاعة التنقل في شبابهم الملوث.
في النهاية، تقدم رجل ممتلئ من الحشد الذي تجمع لمشاهدة الفوضى. "هذا الرجل هو أحد معارفي..."، قال. كان صاحب مطعم تشيتوسيا.
"أوه، مرحبًا." أومأ البائع برأسه.
"لن يفعل شيئًا كهذا. هذا الطفل هو مجرد مشاغب. رأيته يسبب المشاكل بنفس الشيء في متجر آخر."
نظرت حولي بحثًا عن الصبي، لكنه استغل الفوضى للهرب.
الشخص الذي أنقذني من هذا الموقف الصعب كان يدير مطعمًا تقليديًا في بونتو-تشو. مرة، عندما كنت أتجول بين كياماتشي وبونتو-تشو، أتيحت لي الفرصة للذهاب هناك—على ما يبدو، تذكرني.
"لا أقصد أن أقول أنك مدين لي بمكافأة، ولكن لدي طلب لأطلبه"، قال. "لدي عمل جيد لك. لابد أن هناك سببًا التقينا هنا."
شرح صاحب مطعم تشيتوسيا بينما كنا نمشي.
في مكان ما في المعرض اليوم، كان ريهاكو يعقد بيعًا للكتب. كتاب وهمي من الإباحية كتبه ورسمه كاتسوشيكا هوكوساي سيكون هناك. كان المالك ممثلًا للجنة تحقيق غرفة النوم، وهي منظمة تهتم بحفظ التراث الثقافي الجنسي، لذا كان يجب أن يحصل على ذلك. ولكن كانت الشائعات تقول إن المشاركة تتضمن محنة قاسية. لم يكن أحد يعلم نوع المحنة التي ستكون، لذا كان قلقًا بشأن أن يكون الوحيد المتنافس...
"لهذا السبب أريدك أن تشارك أيضًا. سنزيد من احتمالاتنا."
"آه، لا أستطيع، حقًا. لدي أمور يجب القيام بها أيضًا."
"حسنًا، إذا سألتني، لقد أنقذت مؤخرتك، لذا يجب أن تكون على استعداد لرد الجميل"، قال. "وبالإضافة إلى ذلك، لن أفعل بك خطأً. إذا حصلنا على كتاب هوكوساي، ستحصل على شكر مناسب. ماذا عن مئة ألف ين؟"
"لنقم بذلك." أخذت الوظيفة.
قادنا صاحب مطعم تشيتوسيا عبر معرض الكتب، ولكن حتى أثناء سيرنا، كنت أبقي عيني مفتوحتين بحثًا عن الفتاة.
بالطريقة التي تسير بها الأمور، سأضطر إلى التخلي عن البحث لهذا اليوم. ولكن بمجرد أن أحصل على مئة ألف ين، ستكون تلك ميزانية الحرب الخاصة بي،
ويمكن أن تكون حركتي التالية أي شيء أختاره.
وصلنا في النهاية إلى مقعد في وسط ميدان الركوب. هؤلاء الغرباء الثلاثة الغريبون—المرأة بالملابس اليابانية التي تقرأ ساكونوسوكي أودا، الرجل المسن ذو الشعر الرمادي، والطالب ذو الوجه الزاوي وصندوق الدورالومين—كانوا هناك. المرأة لم ترفع نظرها عن كتابها، لكن الرجل المسن والطالب عبسا في وجوهنا.
بعد أن دخلنا ذلك الجو الغريب وانتظرنا بضع دقائق، اقترب البائع المخيف بالنظارات السوداء وابتسم. "هل الجميع هنا؟"
في تلك اللحظة، اندفع رجل في عمر غير واضح يرتدي ملابس يوكاتا قذرة، يصيح، "هييي!" بصوت غبي. كان هوغوتشي الغريب، الذي ادعى أنه تنغو في تلك الليلة التي التقينا فيها في كياماتشي.
شعرت بالدوار.
بدا الأمر وكأن هذه ستكون حفلة وحوش.
الوحوش (الجميع باستثناءي) تبعت البائع بالنظارات السوداء عبر المعرض. الآن بعد أن انتهت الأمطار، كانت أشعة الشمس الصيفية البرتقالية تضيء كل شيء بضوء ساطع. في ذلك التوهج، كل شيء كان حولي يبدو ثلاثي الأبعاد مرة أخرى.
ويا له من فوضى!
الكتب الورقية والمانغا تدفن الرفوف، مجلدات الأعمال المجمعة مبعثرة في زوايا المائة ين، كتب قيمة معروضة بأناقة، روايات، قصائد، قواميس، كتب علمية، نسخ معاد طباعتها، تواريخ، كتب فنية ضخمة وكتالوجات معارض، أكوام من المجلات القديمة، أكوام من أشرطة أفلام الدرجة الثانية، كلاسيكيات—بعضها باللغة الصينية—التي لم أتمكن من قراءة عناوينها، أطنان من الكتب الأجنبية التي عبرت المحيطات لتصل إلى كيوتو، مجلدات من موسوعة بريتانيكا وموسوعة العالم التي كانت مهيبة لدرجة أن لا أحد كان ينتبه إليها، مطبوعات نحاسية ملونة في صندوق مقابل عشرة ينات للقطعة؛ أوكييو-إي بألوان زاهية معلقة من أعمدة الخيام، خرائط قديمة لأماكن لم أتعرف عليها، كتب مصورة تخلص منها الأطفال، بطاقات بريدية من فترة شووا المبكرة من كيوتو، كتيبات مشبوهة، جداول قطارات، مخطوطات منشورة ذاتيًا، وحتى بعض الكتب التي بالكاد يمكن اعتبارها كتبًا... أي ذاكرة مطبوعة على الورق يمكن أن تصبح كتابًا مستعملًا.
دخلت جماعتنا إلى ذلك المتجر المخيف المهجور.
كان مظلمًا وصامتًا. سافرنا عبر أحد الممرات وكنا على وشك الدخول في الممر الجانبي بجانب المحاسب عندما توقفت المرأة بالملابس اليابانية فجأة.
"أعتذر، لقد فقدت الثقة فجأة."
"أوه، هل هذا كذلك؟" قال البائع بالنظارات السوداء. "حسنًا، من يشعر بنفس الشعور يجب أن يعود الآن."
"إنه محرج قليلاً أن أطلب معروفًا وأنا أغادر، لكن أرجوك أعط هذا إلى السيد ريهاكو."
مدت كتابًا مغلفًا على الطريقة اليابانية القديمة. كان العنوان شيئًا-شيئًا وحروف نادرة وجوهرة. أومأ الرجل بالنظارات السوداء وأخذها.
بنظرة جانبية فقط إلى السيدة ساكونوسوكي أودا التي انسحبت بسرعة، واصلنا الباقون بدون كلمة. الممر المليء بالكتب المضاء بمصابيح عارية انحنى إلى اليسار وامتد مثل سرير ثعبان. أصوات المعرض كانت بعيدة عنا الآن. كل ما كان لدينا هو هواء مليء برائحة الكتب القديمة التي تصطف الجدران وتزداد قدما وقدما كلما مشينا. في النهاية، كانت مجرد حزم من الورق المتغير اللون. بين الحين والآخر، كان هناك نافذة بحجم قطعة أرز في السقف. كان بإمكاننا رؤية الشمس تتسلل عبر الأشجار إلى الحفرة. قبل أن نعرف ذلك، تغير الأرض من التراب إلى الحجارة على الطراز الغربي.
عندما انتهى ذلك الممر، وجدنا أنفسنا أمام درج استمر بضع طوابق. في الأعلى كان هناك باب حديدي سميك. مصباح واحد كان يقف بجانبه، مما جعله يبدو مثل زاوية شارع وحيدة. كانت هناك لوحة خشبية معلقة بجانب الباب مكتوبة بخط كبير مائل "ريهاكو".
دق البائع الجرس.
في اللحظة التي فتح فيها الباب، اندفع الهواء بصوت هادر وشيء يشبه شريط قوس قزح انزلق بجانبنا وطار عبر ممر الكتب. شعرت بشعور سيء جعلني أشعر بالقشعريرة. خلف الباب، كان الهواء حارًا جدًا، ربما كان يتدفق من مرجل الجحيم.
كل من دخل المكان للشراء تأوه كما لو كان قد ضُرب في مؤخرة رأسه بجسم ثقيل.
كانت غرفة طويلة رفيعة بحجم عربة قطار تقريبًا. كانت السجادة السميكة الحمراء تغطي الأرضية، وفي الخلف كان هناك ساعة جدار كبيرة تدق بندولها. كان الفونوغراف يبث تراتيل غير مفهومة مما خلق جوًا غريبًا.
على الجدران كانت هناك مشاعل متعددة الألوان، شموع سميكة مثل نوادي الشياطين المسننة، ومصابيح تبعث ضوءًا ضعيفًا. أقنعة شياطين حمراء متجهمة كانت معلقة في صف على الحائط، وصورة لأشخاص غارقين في نيران الجحيم كانت تلوح في الأفق بشكل مخيف فوقنا. لم يكن هناك ثريا عادية معلقة من السقف بل طاولة مدفأة، أو كوتاسو، تضيء كل هذه الفضول التي زادت الحرارة—ماديًا وثقافيًا. في وسط قاعة الولائم كان هناك كوتاسو آخر، وعلى قمته قدر ساخن مقسم إلى قسمين، ممتلئ ويغلي بحساء أحمر وأبيض غريبين. كانت الوسائد الحمراء السميكة موضوعة حول الطاولة المدفأة، وكان في انتظارنا عليها معاطف محشوة بالقطن دافئة وقنينة ماء ساخن لكل مشارك.
كان هناك كرسي قصب موضوع أمام الساعة، وكان ريهاكو يجلس هناك مسترخيًا في لباس يوكاتا التقليدي.
مبتسمًا، كشف عن ساقيه الشاحبتين المشعرتين وركل بصخب في حوض ماء عند قدميه.
"مرحبًا بكم، ضيوفي، مرحبًا بكم"، قال، وهو يرفرف بمروحة تجاه وجهه.
أعطى البائع بالنظارات السوداء كتاب السيدة ساكونوسوكي أودا له، همس بشيء في أذنه، ثم غادر، متمتمًا، "آه، الجو حار جدًا." وضع ريهاكو الكتاب على خزانة كتب صغيرة من اللك الأسود بجانبه. كانت مملوءة بالفعل بالعديد من الكتب الأخرى بأحجام مختلفة. ربت على الخزانة.
"هذه أشياء تلقيتها من رجل في صناعة التقطير. إنها مجموعة متنوعة، لكنها تشكيلة مثيرة للاهتمام مع ذلك. الآن، اجلسوا تحت الكوتاسو ودفئوا. الأخير منكم الباقي يمكنه اختيار كتاب ليأخذه معه. كاستثناء خاص، سأسمح باعتبار الأعمال المتعددة المجلدات كتابًا واحدًا."
بدا وجه ريهاكو شريرًا في ضوء الشموع. كنت متأكدًا من أنني رأيته يلعق شفتيه.
"حسنًا، أيها السادة، هل قررتم بالفعل ما الذي تسعون إليه؟"
أعلن خمسة أشخاص عن مشاركتهم في هذه المنافسة الشديدة، التي تهدد الحياة.
الأول كان الرجل الغامض باليوكاتا، هيغوتشي، الساعي إلى مجلة كتبها رييوسي كيشيدا بنفسه. الثاني كان الطالب بصندوق الدورالومين، عضو في جمعية أبحاث السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو، الذي كان يسعى للحصول على دليل الجداول الزمنية للسفر بالقطار والبواخر (المنشور في طوكيو بواسطة كوئينشينشيشا) لمدة عام. الثالث كان باحثًا مسنًا يستهدف مخطوطة لكوكين واكاشو كتبها شاعر من فترة هييان يدعى فوجيوارا شيء-ما. الرابع كان صاحب مطعم تشيتوسيا، الذي كان هدفه كعضو في لجنة تحقيق غرفة النوم هو كتاب الإباحية الذي كتبه ورسمه كاتسوشيكا هوكوساي. والخامس كان مساعد صاحب مطعم تشيتوسيا، أنا.
ارتدينا معاطفنا الحمراء المحشوة وجلسنا حول الكوتاسو.
أمام أعيننا، في قدر حديدي قديم مقسم بمقسم على شكل S، كانت الحساءات الحمراء والبيضاء تغلي. كانت الرائحة المتصاعدة تجعل رأسي يكاد ينفجر. كانت الفطريات والخضروات غير المحددة تتنقع بينما كان القدر يغلي بعنف مثل مرجل الجحيم.
"هذا ما يسمى قدر النار
الساخن"، أعلن ريهاكو، مبتسمًا لنا من كرسيه. "اغمسها في طبق الزيت السمسم الذي في أماكنكم وتناولوا الطعام. إنه لذيذ!"
رفع هيغوتشي إبريقًا كبيرًا بحجم البطيخة وسكب شاي الشعير الساخن في أكواب الجميع. شربنا كلنا دفعة واحدة.
وفقًا لأوامر ريهاكو، أخذ كل واحد منا قطعة لحم غامضة من الحساء الأحمر وحشرها في أفواهنا. في اللحظة التي بدأت فيها المضغ، تألق العالم بالأرجواني وتموج.
"أغغغيا!" صرخ الجميع، غير قادرين على تحمله. "ما هذا؟!"
النكهة المنتشرة على ألسنتنا لم تعد تُعتبر نكهة - بل كانت أشبه بضربة من عصا خشبية خشنة. كانت حارة لدرجة أنها بدت وكأن كل ذرة من الحرافة ضمن ميل واحد من مزار شيموغامو قد جمعت وغُليت في هذا القدر. في عذابنا، وصلنا إلى شاي الشعير الساخن، الذي زاد من لهيب النار. ابتسم ريهاكو بينما كان يشاهدنا نتلوى.
تقرر أننا سنتناول الطعام بالتناوب. عندما تخلّيت عن حذري وفكرت أن الحساء الأبيض سيستريح لساني، كان حارًا بقدر الأحمر. في ذروة الحرافة، لم يكن بمقدور الناس العاديين مثلنا تسجيل الفرق الدقيق بين الاثنين، لذا لم يكن هناك سبب لفصل الحساءات الحمراء والبيضاء عن بعضها البعض، باستثناء المعنى الثقافي الذي يبدو "احتفاليًا إلى حد ما".
كنت أتعرق بكثافة في وقت قصير.
بهذا المعدل، ستكون حياتنا في خطر. أسرعوا واستسلموا، فكرت.
لم يكن لدي أي نية في مساعدة صاحب مطعم تشيتوسيا في المقام الأول. لا داعي للقول أن احتياطي الضئيل من الصبر كان يُختبر منذ اللحظة التي كان علينا ارتداء المعاطف تحت الطاولة المدفأة. لو لم يذكر هيغوتشي كتابًا معينًا، لكنت أول من يرفع العلم الأبيض.
بينما كنا جالسين نلهث حول قدر النار، عرض ريهاكو لنا الكتب من مجموعته واحدة تلو الأخرى. عندما وصل إلى الكتاب الذي كان كل واحد منا يفكر فيه، أثار الحماس لديهم. عندما جاء كتاب هوكوساي-أيًا كان، كان صاحب مطعم تشيتوسيا يراقبني مرارًا. كنت مشغولًا جدًا بتحمل قدر النار، لذا يمكن لكتاب هوكوساي أن يغلي فيه لكل ما يهمني.
كان هناك جميع أنواع الكتب المختلفة، بعضها كتب مصورة. في النهاية، رفع ريهاكو كتابًا مصورًا جعل هيغوتشي يقول، "أوه؟"
سألني، "أليس هذا الكتاب الذي أرادته الفتاة؟" بينما كان يأخذه من ريهاكو ويقلب فيه.
"مرحبًا، هيغوتشي، لا تدع أي عرق يسقط عليه!" حذر. "انظر، هناك اسم مكتوب هنا."
عندما انحنيت لألقي نظرة، كان اسم الفتاة ذات الشعر الأسود مكتوبًا بخط طفولي للغاية.
أود أن تتخيل مدى دهشتي لرؤية ذلك.
خطف الكتاب من يديه والتهمته بعيني. في اللحظة التي أخبرني فيها هيغوتشي بأنها كانت تتجول في معرض الكتب بحثًا عن هذا، علمت أنني أمام فرصة مرة في العمر. مع الأمل في عودة دراماتيكية، بدأت محرك الرومانسية في الهدير مرة أخرى.
الخطة الخام التي تتضمن الوصول إلى نفس الكتاب بدت الآن مثيرة للسخرية. كانت مثل تأثير الفراشة - سأعطيها لأي طفل في المدرسة الإعدادية لديه إعجاب مجاني. خلصت إلى أن الرجال الحقيقيين يجب أن يواجهوا هذه الأمور بوجهة مباشرة.
أمام عيني كان الكتاب المصور نفسه الذي كتبته اسمها بريئة فيه خلال طفولتها. تخيلت وجهها عندما كانت طفلة. هذا الكتاب المصور سيفتقدها بالحنين وكان كنزًا فريدًا وثمينًا، ناهيك عن الكتاب الوحيد الذي سيفتح لي المستقبل. الحصول على هذا الكتاب سيكون بمثابة الإمساك بقلبها الطفولي في يدي، مما سيكون بمثابة الإمساك بحياة جامعية وردية اللون، مما سيكون بمثابة ضمان لمستقبل مشرق سيحسده الجميع.
هل لديكم أي اعتراضات، أيها السادة؟ إذا كان لديكم بعض، فأنا أرفضها.
زأرت بحثًا عن النصر.
انتهت الأمطار، وأشعة الشمس الذهبية أضاءت ميدان الركوب المبلل.
لم يبدو أنه سيهطل المطر مرة أخرى. فكرت أنه طالما أنني هنا، قد أبقى حتى النهاية، وانطلقت مرة أخرى في البحث عن المزيد من اللقاءات مع الكتب.
كان السيد هيغوتشي قد ذهب إلى البيع السري بروح عالية. كنت متأكدًا من أنه يمكنه التغلب على أي صعوبة دون تردد. بعد كل شيء، أقدامه ليست أبدًا على الأرض، يمكنه أن يسمي نفسه تنغو. لم أتمكن من تخيل أي محنة يمكن أن تثبطه.
بعد أن مشيت لبعض الوقت، جاء الصبي الجميل الذي ساعدني في البحث في الكتب المصورة بجانبي.
"أوه، مرحبًا مرة أخرى." هززت رأسي. "هل وجدت 'را تا تا تام'؟"
"لا، ليس بعد. حاولت أن أسأل بائع كتب للمساعدة، لكن..."
نظر إليّ مباشرة في أنفي وابتسم. "هل ستبقى هنا حتى ينتهي المعرض اليوم؟"
"نعم، أخطط للبقاء."
"إذن ستكون بخير. ستجده"، قال ثم صافح. "كيف تعرف ذلك؟"
"لأنني إله معارض الكتب المستعملة"، كشف، رافعًا ذراعه الشاحبة الجميلة وأشار بإصبعه المؤشر. كان يبدو حقًا كإله نزل من السماء الصيفية المغسولة حديثًا إلى ميدان الركوب الموحل. نظرت إليه لبضع لحظات ثم صليت، "نامو-نامو!"
ابتسم الصبي وركض.
"نامو-نامو!" همس هيغوتشي. "نامو-نامو!"
على ما يبدو، كانت تشجيعًا لمساعدته على تحمل الألم. قلدته وأتنهد، "نامو-نامو!"
كان الجميع يعرقون كما لو أنهم قد أصيبوا بدلو ماء على وجوههم، لذا كنا جميعًا نتلألأ في ضوء الشموع والطاولة المدفأة المعلقة - لابد أننا بدونا مثل وحوش حديثة الولادة مخاطية. تحت المعطف المحشو، كانت ملابسي مبللة، لذا أي حركة كنت أقوم بها كانت تبدو مثيرة للاشمئزاز. في كل مرة كان دوري يأتي وأضطر لأخذ قطعة من قدر النار، كانت الحرارة تملأ جسمي تزداد سخونة، ولساني يحترق. لو فتحت فمي، كانت النيران ستخرج منه.
"حسنًا، استمروا في شرب شاي الشعير. إذا لم تفعلوا، ستفارقون الحياة"، غنى ريهاكو بينما كان يشرب الساكي البارد من كأس.
لم يكن لدينا خيار سوى التجهم بالغضب وشرب الشاي الساخن. عندما كنا نصب السائل في بطوننا، كان يتحول فورًا إلى عرق ويغادر أجسامنا، لكن الموت كان مؤكدًا إذا توقفنا عن التعرق.
أول من استسلم كان صاحب مطعم تشيتوسيا.
صرخ، "فقط لا أستطيع"، وزحف إلى قدمي ريهاكو. ثم رش الماء البارد على وجهه للحصول على بعض الراحة. تم إحباط أحلام لجنة تحقيق غرفة النوم الإباحية بسرعة كبيرة.
"ضعيف"، قال الطالب من جمعية أبحاث السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو.
كان صاحب مطعم تشيتوسيا يلتقط أنفاسه بمنشفة مبللة على وجهه، ولوح بمنشفة أخرى لي قائلاً، الأمر متروك لك الآن. لكنني كنت بالفعل أدفع نحو هدفي الخاص؛ لم يكن لدي أي اهتمام بكتاب هوكوساي الفاحش.
"واحد أسفل." نطق الباحث المسن الكلمات بصعوبة. كانت صوتًا حزينًا، ما قد يستخدمه شخص ما لعد الجثث. كانت المنطقة حول فمه حمراء جدًا من الفلفل الحار لدرجة أنها بدت كما لو كان لديه أحمر شفاه، وهو كان شيئًا مروعًا، لكن نفس الشيء ينطبق على الجميع.
كانت القاعة بالفعل مضاءة خافتة، لكن الحرارة جعلتني أشعر بالدوار وكان قدر النار حارًا جدًا لدرجة أن مجالي البصري كان يتقلص. لم أكن أستطيع الرؤية بشكل جيد في هذه المرحلة.
بدأ الطالب من جمعية أبحاث السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو فجأة في التقاط العصي في الهواء أمامه كما لو كان يحاول الإمساك بشيء. "ما هذا؟! هناك شريط قوس قزح يطير حول هنا! إنه في الطريق!"
"لقد كان يفعل ذلك منذ فترة، كما تعلم"، رد عليه هيغوتشي.
"أستطيع رؤيته أيضًا"، أكد الباحث المسن.
"إنها هلوسة، يا جماعة. احذروا". قلت هذا، لكنني رأيت شريط قوس قزح يدور فوق القدر الساخن. كان يتلوى ويتموج، يرفرف حولنا ويسخر منا نحن الأربعة. بغض النظر عن عدد المرات التي حاولنا فيها الإمساك به بعصي الطعام، لم نتمكن من ذلك. قررنا أن هذا الشيء ليس مسألة تستحق القلق في الوقت الحالي.
"مرحبًا، أيها الرجل العجوز، أنت لا تشرب أي شاي!" قال طالب جمعية السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو. "ستفارق الحياة!"
قررنا أن هذه هي فرصتنا وأجبرناه على شرب شاي الشعير الساخن.
بعد أن انتهى من شربه، تجعدت شفتيه وبدأ يغمغم بشيء ما. بينما كنت أظن أنه يقرأ قصيدة صينية لنسيان الألم، أطلق عواءً. امتلأت دموعه وامتزجت بعرقه، تتدفق باستمرار من ذقنه.
"تبا، لماذا يجب أن أتحمل هذا؟" صرّ على أسنانه وصرخ. "استسلموا بسرعة، أيها الناس. إنها طلب من رجل عجوز لن يعيش طويلاً."
"لا يمكنك أخذ الكتب إلى العالم السفلي"، ذكره هيغوتشي.
"لا. أنوي أخذها معي كتذكار."
"توقف الآن—سيكون مشكلة بالنسبة لي إذا عبرت الحدود العظيمة هنا"، قال ريهاكو.
"أنتم تسعون وراء أمور تافهة. أنا أهدف إلى كنز وطني!"
"كتابي هو كنز وطني أيضًا، أيها العجوز!"
"ذلك الجدول الزمني القذر، كنز وطني؟ لا تكن أحمق! احصل على واحد من شركة القطارات!"
أدى ذلك إلى تبادل إهانات حارقة زادت من ألم ألسنتنا المحترقة. نعم، لقد شاركت أيضًا. كنت مرتبكًا جدًا من الحرارة والحرافة، لدرجة أنني بالكاد كنت أدرك ما كنت أقوله.
في النهاية، بكى الباحث المسن، "ما مشكلتك؟ ما الذي تفعله هنا؟"
عندما اكتشف أنني أبحث عن كتاب مصور، بدا وكأنه سيغمى عليه. "يا غبي!" صرخ. "سأشتري لك ما تشاء من الكتب المصورة!"
"كنز وطني لن يفتح لي الطريق!" صرخت.
عوى الرجل المسن، "إنها مخطوطة! ألا تفهم؟ إنها مخطوطة يدوية من كوكين واكاشو!"
"كوكين واكاشو؟ وكأني أعرف ما هذا!"
قرأت قليلاً من إيوانامي بونكو كوكين واكاشو وغيرها من الكتب بينما كنت أتجول في المعرض حتى وصلت إلى مكتبة تبدو مخيفة. كانت الخيمة محاطة بأرفف كتب ضخمة، لذا كان الداخل مظلماً جداً. لدهشتي، كانت المرأة التي كانت منشغلة بقراءة الأعمال الكاملة لساكونوسوكي أودا هي التي تراقب المتجر. كانت جالسة على الطاولة على الجانب الآخر من صندوق الدفع.
كان المتجر مُنشأ بطريقة غريبة، مع ممر ضيق من الكتب يؤدي بعيداً عن منطقة الدفع. بدا أن ريحاً حارة كانت تهب برائحة مريبة من داخله. أتساءل إلى أين يؤدي هذا الممر. أثارت هذه الفضول لاستكشاف العالم بلا توقف، والذي توسع ونما مع كل تجربة لاحقة.
سأدخل مباشرة! هذا ما سأفعله!
لكن في تلك اللحظة، قالت المرأة: "أفكر مرتين إذا كنت مكانك". شعرت وكأنها توبخني، ونظرت إليها بخجل. ارتسمت على وجهها ابتسامة واسعة وأنيقة. "إنه ليس المكان الذي يجب أن تدخله."
لم يكن هناك زبائن آخرون في المتجر، لذا ربما كانت تشعر بالملل. عرضت عليّ كرسيًا صغيرًا وأخذت زجاجتي صودا راموني من الصندوق الرغوي عند قدميها. لا شيء أفضل من صودا راموني في معرض كتب مستعملة في منتصف الصيف، لذا قبلت الزجاجة بامتنان.
"رأيتك في وقت سابق على المقعد. كنت تقرأ ذلك طوال اليوم، أليس كذلك؟" أشرت إلى الكتاب في يدها.
"نعم، هذا هو الكتاب الوحيد في منزلي"، اعترفت. "من بين جميع كتب زوجي، هذا هو الوحيد الذي احتفظت به."
تحدثت معها عن أشياء مثل جيرالد داريل ورا تا تا تام. بينما كنت أتحدث عن الكتاب الذي لم أتمكن من العثور عليه في هذا العالم الواسع للكتب المستعملة، بدأت أشعر بالإحباط مرة أخرى. بالمصادفة، كانت قد سمعت عن را تا تا تام.
"وقع ابني في حب ذلك الكتاب من النظرة الأولى عندما أخذه زوجي إلى معرض للكتب المستعملة لأول مرة. لقد قرأته له مرات عديدة. كان يتوسل لي لقراءته له حتى بعد أن أصبح بإمكانه قراءته بنفسه."
"هل ما زال لديك؟"
"للأسف لا...". تمتمت ونظرت إلى زجاجة راموني بجانب صندوق الدفع. بدا أن هناك ظرفاً حزيناً لا يمكن لأحد مثلي تخمينه. امتنعت عن طرح المزيد من الأسئلة.
انحنى طالب جمعية السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو رأسه، فاقدًا الأمل أمام قدر النار.
كان يئن بينما تتساقط كرات العرق بشكل مسموع على حجره. قررنا أن هذه فرصتنا وبدأنا نهتف "استسلم! استسلم!" بصوت واحد. إذا لم يستسلم الآخرون قريبًا، لن أتمكن من التحمل. كنت أتحمل الألم بالإرادة الصافية، وهيغوتشي من خلال موهبة خفية، لكن الباحث المسن استخدم الكثير من طاقته في الغضب العبثي لدرجة أنه كان يلهث. وجه كييفوكو الكهربائي الزاوي كان أحمر مشرق. رفع وخفض عصي الطعام عدة مرات، لكن يده كانت ترتعش، ولم يستطع إحضار نفسه لغمرها في القدر. كان العقل والجسد يخوضان معركة شرسة.
"لا أستطيع... لقد شعرت بالسوء منذ فترة..." ظهرت على وجهه تعبيرات مؤلمة. "لدي معدة ضعيفة..."
"إذا أكلت هذا القدر الحار، ستصبح معدتك مثل ملابسي الداخلية!" هدد هيغوتشي، الذي كان بارعًا في التلاعب النفسي. تابع قائلاً "هل تريد أن تموت؟"
"لا، لا أريد أن أموووت"، أنين كييفوكو الكهربائي. "لكنني أريده!"
"لا يستحق الرهان على معدتك. أنت لا تزال شابًا. سيكون لديك الكثير من الفرص الأخرى."
أنين الرجل المسكين أخيرًا واستسلم. مع وجه أحمر كレンجر كينتتسو، تبع شريط قوس قزح الذي يطير أمامنا وغادر باتجاه سراب - وداعاً، منافسي، فكرت.
في البداية، كان يرتدي هيغوتشي ابتسامة غامضة لا تتغير، لكن الآن كانت تذكرني أحيانًا بتعبير مكمش لأقنعة نو اليابانية بينما يزفر الهواء الساخن. إلى متى يمكنه الحفاظ على قدميه عن الأرض في مواجهة هذا العذاب الجسدي؟
كان الخاسران منهاران تحت أقنعة الشياطين الحمراء بمناديل مبللة على وجهيهما. كانا يبدوان كزوج من الجثث.
"حسنًا، أيها السادة. إذا استسلم اثنان منكم، يمكن لأحدكم الحصول على أحد كتبي. اصمدوا قليلاً بعد"، شجعنا ريهاكو، وهو يمضغ شريحة كبيرة من البطيخ. "أو ماذا عن هذا؟ لدي بعض البطيخ المثلج هنا. إذا أردت الحصول على بعض، فقط استسلم." لوح بشريحة من البطيخ الأحمر الزاهي أمامنا بينما كنا نلهث في الحرارة. كنت أستطيع أن أشعر بالرطوبة الباردة والحلاوة البارزة في خديّ. "يمكنك تناول ما تشاء منه. إنه عصير وحلو! ألا تريد أن تتخلى عن كتابك وتتناول بطيخًا باردًا ومنعشًا بدلاً من ذلك؟"
زأرنا الثلاثة حول القدر الحار في محاولاتنا لصد الإغراء الشيطاني.
بينما كان ريهاكو يعض شريحة أخرى، كنت أرى أنيابًا حادة. برزت قرون من جبينه. وجهه في ضوء الشموع الخافت بدا تمامًا مثل ملك الشياطين.
"إنها مجرد حزم من الورق"، قال بضحكة خبيثة. "ما الذي هو أكثر قيمة بالنسبة لك: تلك الأشياء أم البطيخ البارد والمنعش؟"
عندما سمعت نفسي أصرخ بأنني اخترت مستقبلي المجيد على البطيخ أمامي، بدا لي وكأن صوت شخص آخر.
كانت الأفكار حول مستقبلي المشرق تدور أمام عيني مثل ظلال من فانوس دوار: تسليمها الكتاب المصور؛ نحن الاثنان، تتقارب قلوبنا؛ الاجتماع لأول
مرة بمفردنا؛ الإمساك بالأيدي في أرض المعبد. بحلول الوقت الذي تلونت فيه ألوان الخريف كيوتو، ستكون علاقتنا قد ترسخت، ومشاعرنا ستتعمق مع الشتاء. أخيرًا، سيأتي ليلة عيد الميلاد. لم يعد بإمكان أي شخص إيقاف محرك رومانسي بعد الآن. ولم أعد أصغي إلى صوتي الداخلي للعقل.
"Heh-heh-heh-heh." ضحك الباحث المسن، متدليًا. أعادني صوته إلى الواقع فجأة، ورأيت هيغوتشي يتمتم بشيء عن جولة حول العالم بنظرة حالمة في عينيه. على ما يبدو، كنا جميعًا نشاهد عرض الفانوس الدوار؛ بلا شك كنا لدينا قدم واحدة في نهر الحياة الآخرة.
شجعنا بعضنا البعض وابتلعنا شاي الشعير. "أيها العجوز، نحن نراهن على الموت في هذه المرحلة"، قال هيغوتشي. "لابد أنك تستطيع أن ترى بالفعل... العالم السفلي..."
"ألم أخبرك...؟ أريد تذكارًا لأخذه معي..."
"قلبك ربما لا يستطيع تحمل هذا التوتر. هل أنت حقًا على ما يرام بإنهاء حياتك بسبب بعض القدر الحار؟"
الرجل المسن صرّ على أسنانه وصمد ضد هجوم هيغوتشي النفسي. "لا أحد... سيهتم إذا... مت... فما الفرق بالنسبة لي؟"
"أنا معجب بهذه الروح"، لاحظ ريهاكو. "إذاً اذهب إلى العالم الآخر. سأحل كل شيء إذا فعلت."
"لا يمكنك الموت، أيها العجوز!" صاح هيغوتشي. "ليس هنا!"
لكن الرجل المسن لم يرد. سقط ببطء إلى الأمام، وسارعت لإمساكه.
كان قد رحل.
"لم يبق الآن سوى اثنان." ابتسم ريهاكو برضا. "ولكن يا للهول، الجو حار هنا. يذكرني بالجحيم."
تحدثت مع المرأة لفترة من الزمن على بعض الصودا - كان طعمها مثل ماء من الجنة.
فجأة، سمعنا تأوهًا من فجوة في الكتب المكدسة خلف منطقة الدفع. "اتصال مباشر بين العقول مرفل-مرف". كان هناك شخص يتحدث في نومه.
استدارت المرأة. خلفها، كان رجل بنظارات سوداء ممددًا نائمًا بين أكوام الكتب. تساءلت لماذا ينام في مكان ضيق دون فراش. هل وجوده بين الكتب المستعملة يجعله يشعر بالراحة؟
"يرجى دع زوجي يستريح قليلاً. ابننا سيكون هنا قريبًا"، قالت بلطف.
الرجل، الذي كان نائمًا بعمق، تذمر مثل خنزير سعيد واستدار لينام بعيدًا عنا. ابتسمت لي وقالت: "لابد أنه يأخذ قيلولة جيدة."
أنهيت صودتي، شكرًا لها، ووقفت. رافقتني إلى مقدمة المتجر.
"أنا متأكدة أنك ستجد 'را تا تا تام' قريبًا جدًا"، قالت، تنظر إلى الغسق المتساقط. "لنثق في إله معارض الكتب المستعملة."
"شكرًا."
انحنيت وانطلقت. "نامو-نامو!" همست.
وصلت المعركة إلى مرحلتها النهائية: قتال فردي بين هيغوتشي وبيني.
كان علينا تناول الطعام بالتناوب، لذا كنا دائمًا نأكل. كانت المكونات تُغلى لدرجة أنها بدأت تتحلل، وكل ما كانت عصي الطعام تمسك به كان حطامًا تحول إلى تجسد للحرافة. كان فمي مخدرًا، وكذلك روحي. كان شاي الشعير يدخل ويخرج كعرق مائي، يتدفق مثل شلال. كانت المعاطف المحشوة المبللة تثقل كاهل أكتافنا. كنا قد تحولنا إلى آلات تحمل دائمة. كان هدفنا الوحيد هو هزيمة القدر الحار أمامنا.
"هل ستعطي هذا الكتاب المصور للفتاة؟ هل تحبها؟"
"نعم. ماذا عن ذلك؟"
"ماذا عن هذا؟ أولاً، استسلم. سأحصل على الكتاب المصور. ثم تشتريه مني مقابل خمسمائة ألف ين."
"هناك شيء خاطئ في ذلك... انتظر لحظة، انتظر لحظة. أنت المستفيد الوحيد هنا."
"ماذا؟ أليس من الرائع شراء مستقبل مجيد مقابل خمسمائة ألف ين؟"
"لن أقبل أي تفضيل منك. أنا متحمس لشيء ما لأول مرة... بدنيًا وعقليًا. سأفوز في هذه المعركة وأحقق مستقبلي بيديّ الاثنتين!"
"يا سيدي، حتى الرجل البارع مثلي لديه حدود"، قال هيغوتشي ضاحكًا. "انظر إلى هذه الهلوسة التي بدأت أراها."
مد يده إلى القدر الحار بعصي الطعام وسحب ضفدعًا ضخمًا. كان الضفدع منتفخًا وأحمر زاهيًا بالفلفل الحار وكل أنواع المكونات السرية. كانت أرجله تتحرك بشكل طفيف. في النهاية، هرب من عصي هيغوتشي وركض حول الكوتاسو. جلس أمامي وفتح فمه على مصراعيه. ألسنة اللهب اندلعت من فكيه.
"اقتله!" ضحك هيغوتشي. "احرقه!"
نظرت إلى الضفدع لبعض الوقت ثم مددت يدي إلى القدر الحار بنفسي.
كانت عصي الطعام تمسك بشيء يشبه الحبل الثقيل، لذا سحبته.
خرج من القدر الحديدي ثعبان ضخم مغطى بالفلفل الحار. مع ذيله لا يزال في القدر، لم يكن من الممكن معرفة طوله. انخفض رأس الثعبان على الطاولة المدفأة. تلعثم الضفدع الأحمر وهو يحاول الهروب مبللاً، لكن الثعبان ابتلعه كله.
ثم استرخى برأسه على حافة القدر.
عندما نظرت إلى هيغوتشي، كانت الابتسامة مثبتة على وجهه. كنت أستطيع رؤية كل قطرة عرق تتدحرج على وجهه. لم يتحرك قيد أنملة، حتى عندما دخل العرق في عينيه وفمه. عندما دفعتُه، حافظ على نفس التعبير وسقط على ظهره. كانت نهاية كريمة، تشبه إلى حد كبير موت موساشيبو بينكي واقفًا.
كان رأسي يدور. شعرت وكأن النيران ستنفجر من فمي ومن مؤخرتي. كان شريط قوس قزح يدور حول رأسي، ولم أستطع رؤية أي شيء. سأموت، سأموت، فكرت، وشربت شاي الشعير. قذفت القنينة الساخنة بعيدًا وخلعت المعطف المبلل. صنع ضربة مبللة عندما سقط على السجادة.
"برافو!"
وقف ريهاكو من كرسيه القصب بابتسامة عريضة. لوح بمروحته.
سقطت على الأرض. عندما اقترب مني، الثعبان المغطى بالفلفل الحار الذي يبرز رأسه من القدر الحار استدار نحوه وفتح فكيه. سمعت صوتًا صغيرًا.
"ماذا؟"
عندما اقترب ريهاكو باذن منه بمرح، قال الثعبان التالي بصوت مجفف: "أحيانًا، بقسوة، يطلق الله الكتب المستعملة في العالم. حذار أيها المجموعات المتهورة!"
نظر ريهاكو إلى الثعبان كما لو كان يقول "ما هذا بحق الجحيم؟" بينما كان الثعبان يعض في يوكاته. ضربه على رأسه بمروحةه قبل أن يصرخ، "أيها الوغد! أيها الوغد!" وسقط شيء كبير من السقف. كانت واحدة من الأشياء التي ترفع درجة حرارة الغرفة فعليًا، الثريا الكوتاسو.
"وااااغ!" بينما كنا نصرخ تحت الكوتاسو الساقطة، صوت منتصر رن.
"لذا نلتقي مجددًا."
عندما نظرت نحو الصوت، رأيت ذلك الصبي الجميل يقف بجانب خزانة الكتب اللك السوداء لريهاكو. كل الكتب قد اختفت. كان الصبي يحمل صندوق الدورالومين الخاص بطالب جمعية السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو.
"حسنًا، أيها الناس، يوم سعيد."
قام بقفزة رائعة فوق ريهاكو، الذي كان يئن بعد أن أصابه الطاولة على رأسه مباشرة، وتفادى ذراعي وأنا أحاول الإمساك به. ثم دفع المنافسين المهزومين من طريقه وركض خارج الغرفة مثل محتال صغير.
"أعد لي مستقبلي!" صرخت. حاولت النهوض، لكنني دفعت القدر الحار بدلاً من ذلك.
خرج ريهاكو أخيرًا من تحت الكوتاسو، لكنني كنت في ألم شديد للوقوف وكنت مشغولًا بغمر وجهي في الماء البارد مرارًا وتكرارًا لخفض درجة حرارة جسدي.
نظر إلى خزانة الكتب اللك السوداء الصغيرة الخاصة به. تبقى كتيب رقيق واحد فقط. كان هو الكتاب الذي أعطته له المرأة بالملابس اليابانية. التقطه وعبس عند الغلاف.
تم
كنت أخيرًا من الوقوف وانضممت إليه في فحصه.
عندما فتح المجلد المربوط تقليديًا، كان الداخل ورقًا أبيض. كانت الصفحات مجرد صفحات رقيقة من الورق الأبيض.
بدأ المدفأة على شكل دمية داروما أمام أعيننا في الغناء. في النهاية، كما لو كان مكتوبًا بالحبر الحساس للحرارة، ظهرت سلسلة من الأحرف على صفحاته.
"يا لها من سعادة لا تنتهي في تحرير الكتب من المجموعات الشريرة. تب إلى الآن، فأنا إله معارض الكتب المستعملة."
توجه ريهاكو نحو نافذة ورفع ستارها الأسود. بينما تم فتح كل نافذة بدورها، اندفعت نسيم المساء، منتعشة كرياح المرتفعات. عندما تدفقت عبر الغرفة، بدأ الأشخاص الذين كانوا مستلقين على السجادة في التحرك.
وقف ريهاكو في وسطهم بينما كانوا يتلوون. "أيها السادة"، خاطبهم. "الكتب التي تخليتم عن الكبرياء والمظاهر من أجلها تم إطلاقها الآن بواسطة إله معارض الكتب المستعملة إلى المعرض. إذا كنتم محظوظين، قد تجدونها مرة أخرى يومًا ما."
غير قادرين على معالجة تلك المعلومات، جلس الجميع مذهولين على السجادة الحمراء. "سأصلي من أجل حظكم. هذا هو نهاية حدث اليوم." أنهى ريهاكو البيع.
بعد فترة وجيزة، احمر وجه الباحث المسن الجالس على السجادة الحمراء، وصاح، "لذا فهو في مكان ما في المعرض؟ نعم، أرى ذلك"، وانطلق مسرعًا خارج الغرفة. تبعه صاحب مطعم تشيتوسيا وطالب جمعية السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو.
كان هيغوتشي هو الوحيد الذي وقف ببطء، وقال: "بوه، أنا ممتلئ"، ومشى وكأنه راضٍ. على ما يبدو، كان يعتقد أن الحصول على وجبة كان ميزة، حتى لو كانت قدر النار الجحيمية. "على الرغم من أنني أشعر وكأن النيران ستخرج من مؤخرتي." مشى وهو يقبض على مؤخرته.
"هذا هو الكتاب الوحيد الذي أستطيع أن أقدمه لك"، قال ريهاكو، ممسكًا بالمجلد المربوط تقليديًا، لكنني رفضت.
"هل أنت بخير مع سرقة كتبك بهذه الطريقة؟" سألت.
"لقد كان عمل إله معارض الكتب المستعملة، لذا ليس هناك ما أستطيع فعله حيال ذلك. لقد استمتعت بوقتي." ريهاكو ضحك. "كتب؟ سأعطيك ما تريد منها."
تركت ريهاكو ووجدت طريقي عبر الممر الطويل المخيف من أرفف الكتب. عندما خرجت إلى المكتبة المظلمة، لاحظت أن المالك بنظارات سوداء قد سقط من كرسيه، نائمًا ويشخر بصوت عالٍ. زجاجات صودا راموني كانت متناثرة بجانبه.
أريد صودا! صرخ حلقي.
ركضت ورأيت المعرض مغمورًا في الشفق النيلي. اندهشت من أن الصيف في كيوتو يمكن أن يكون باردًا إلى هذا الحد. كان هذا هو اليوم الأول الذي تأثرت فيه بالبكاء بسبب مجرد تغيير في درجة الحرارة. عرقي، الذي كان ماءً نقيًا الآن، تبخر على الفور في نسيم المساء.
كان يوم صيفي آخر ينتهي. كانت بعض المجموعات الصغيرة تتجه إلى منازلها، لكن لا يزال هناك الكثير من الناس يبقون. ركضت عبر المعرض باحثًا عن ذلك الصبي. في الطريق، جف حلقي لدرجة أنني لم أستطع تحمله أكثر، لذا توقفت لشراء صودا راموني. راموني مثل كل الأجزاء المنعشة من الصيف مركزة في نكهة لذيذة واحدة. كان هذا هو اليوم الأول الذي تأثرت فيه بالبكاء بسبب مجرد صودا.
بكيت، شربت، اختنقت، ركضت عبر المعرض.
رأيت امرأة مألوفة المظهر في ملابس يابانية. كانت جالسة على مقعد، وعلى الرغم من أن الظلام كان يزحف، كانت مستمرة في قراءة الأعمال الكاملة لساكونوسوكي أودا. كان يلمع بجانبها ما يشبه صندوق الدورالومين، لكنه كان فارغًا.
عندما وصلت إلى المتجر المسمى ريوكودو، بتركيزي مشدود أخيرًا بنسيم المساء، لمحت الصبي. انزلقت بهدوء عبر ظلال أرفف الكتب. أنت عقبة شريرة لا يمكن تحملها في الحب—أيها المجرم الشيطاني! زأرت. سألفك في حصير قش، وأشعل النار وأجعل منه مشعل بجانب نهر كامو.
في ظلال أرفف الكتب، فتح أحد الكتب التي كان يحملها ووضع عليه بطاقة سعر.
ثم وضعه على الرف. "مرحبًا!" صرخت. "أيها الوغد الصغير!"
عندما أمسك بذراعه، قفز مثل سمكة النهر البيضاء. نظر إلي بغضب وهو يحاول الهرب. عيونه كانت تلمع في الظلام.
"اتركني! لم يتبقى لي سوى كتاب واحد."
"هل وزعت الباقي بالفعل؟" كنت مندهشًا وشعرت بالقوة تتسرب من جسدي. "هل كان هناك كتاب مصور؟ ماذا حدث لذلك الكتاب المصور؟"
عندما خففت قبضتي، بدأ الصبي يركض، لكنه توقف للحظة. "الكتب المصورة تذهب في مكان الكتب المصورة. ألا تعرف حتى هذا؟" مع ذلك، اختفى في الشفق.
تذكرت ما قاله هيغوتشي. في مكان ما، كان هناك ركن للكتب المصورة.
كان بائع الكتب في ريوكودو بالقرب، لذا سألته أين كان وبدأت بالركض.
بينما كنت أركض عبر المعرض، رأيت طالب جمعية السكك الحديدية الكهربائية كييفوكو. "جداولي الزمنية!" صرخ، يتلقى نظرات سيئة وهو يركض من مكتبة إلى مكتبة. "أين أنتم؟" لم أكن قد سمعت صوته حتى دفعتني شخصية تتجه جنوبًا مثل عاصفة عاتية. بدا أنها الباحث المسن الذي كان مهووسًا بكوكين واكاشو. "إنه لي. لا يجب أن...," تمتم وكأنه مسكون، واختفى في الحشد.
الولع هو شيء رهيب، فكرت، وأنا أدفع الأزواج السعداء من طريقي بوجه شبيه بالغول نحو ركن الكتب المصورة.
كان معرض الكتب المستعملة بالتأكيد يبدأ في إشعاع ذلك الشعور بعد المهرجان. لسبب ما، شعرت بحزن شديد، وكنت أترنح على ميدان الركوب.
قال ذلك الصبي الغامض أنني سأجد 'را تا تا تام'، وقالت تلك المرأة في الملابس اليابانية نفس الشيء، تشجعني. لكن الشمس كانت تغرب، وكيف يمكنني العثور عليه في هذا المحيط من الكتب؟ هل سيبتسم لي إله معارض الكتب المستعملة؟
مشيت بهدوء.
من الآن فصاعدًا، سأحرص على الصلاة لإله معارض الكتب المستعملة. وإذا لم أكن أقرأ كتابًا بعد الآن، سأطلقه مرة أخرى إلى العالم للشخص التالي. سأبذل الجهد ليعيش كتبي مرة أخرى. لذا أرجوك، يا إله. وضعت يدي معًا وقلت، "نامو-نامو."
أثناء مروري بالخيام بينما كانت تغرق في الغسق، وصلت إلى ركن الكتب المصورة.
كنت قد بحثت بشدة في وقت سابق، ولكن في حال فاتني شيء... الشخص الذي يؤمن سيجد كتابه! مع اقتراب الظلام، قمت بمسح الأشواك الرقيقة بعناية.
"نامو-نامو"، كنت أتمتم، مائلًا، عندما ناداني فجأة كتاب مصور، يتلألأ بالبياض في زاوية من رف الكتب. دق قلبي بشدة حتى أوجعني.
نامو-نامو!
مفتونًا، مددت يدي، ومن بجانبي، مددت يد أخرى.
عندما نظرت للأعلى، رأيت زميلي في النادي.
عندما رآني، بدا مندهشًا حقًا وارتسمت على وجهه نظرة مضحكة. كان يحرك فمه وكأنه يقول شيئًا، لكن لم يخرج شيء. أخيرًا، تنفس وقال، "انظر!" مشيرًا إلى 'را تا تا تام'. "من الأفضل أن تمسك به سريعًا!"
عندما التقطت الكتاب، ركض مثل الريح. تساءلت لماذا كان مصدومًا للغاية. هل كان هناك شيء غريب في وجهي؟
لا، بما أنه كان يصل إلى الكتاب أيضًا، اعتقدت أنه يجب أن يكون قد أراده حقًا أيضًا. ربما قد كسر قلبه التنازل عنه لي، وانسحب بسرعة لتخفيف ألم التخلي عن كتابه المحبوب؟ يجب أن يكون كذلك. يا لها من لفتة نبيلة بشكل لا يصدق! يا الله، أرجوك اغفر لي لعرقلة طريق زميلي إلى الحب. أنا مدين له الآن حقًا!
بهذه الأفكار في ذهني، فتحت نسخة 'را تا تا تام'.
ع
ندما رأيت ما كان مكتوبًا على الغلاف الداخلي، صدمت، لكن في النهاية، رقصت مثل روبوت ثنائي الأرجل.
مسحت زوايا عيني.
داخل 'را تا تا تام'، بخط يد فظ، كان اسمي.
لا تحتاج حتى أن تخبرني، أيها القراء الحكماء—أعرف. أنا غبي لا يمكن إصلاحه.
لقد تخلصت من خطتي الملتوية للغاية وبدأت من جديد بخطة أفضل. لكنني لم أفكر أبدًا أن خطتي المرفوضة ستحدث بمفردها. يا إله معارض الكتب المستعملة، هذا مختلف عما ناقشناه في اجتماعنا! لم يكن هناك طريقة لأتفاعل بشكل مناسب. بسبب تحضيري النصف مكتمل، كان هناك شيء آخر لم أتوقعه وهو مدى الإحراج الذي لا يُحتمل في الوصول إلى نفس الكتاب.
كيف بدا الأمر لها عندما ركضت؟ أنا متأكد أنها اعتقدت أنني كنت وغدًا غريب الأطوار لا يمكن فهمه.
"اعرف الخجل واهلك!"
بينما كنت أركض خلال الليل البارد، أنينت. "نامو-نامو!"
لعنت نفسي، لعنت معرض الكتب المستعملة، وبعد التذمر إلى أقصى حد، دخلت خيمة مضاءة بضوء الفانوس البرتقالي. كانوا يبيعون الأعمال الجديدة الكاملة لهيكين أوشيدا في مجلدات منفصلة.
"سآخذ كل هذه!" صرخت، ثم دكت بحذائي إحباطًا عندما أدركت أنه لم يكن لدي مال كافٍ.
"كم تحتاج أكثر؟" سأل صوت من خلفي. استدرت ونظرت ووجدتها تقف هناك. "سأقرضك إياه."
"لا، سأشعر بالسوء."
"لا بأس. لقاء عابر مع كتاب يحدث مرة واحدة في العمر. عليك شراؤه في اللحظة. وأنا وجدت بالفعل ما كنت أبحث عنه"، ابتهجت، وهي تظهر لي الكتاب المصور الأبيض الناصع الجميل. كان العنوان هو 'را تا تا تام: القصة الغريبة لمحرك صغير'، وكان يحتوي على رسوم توضيحية جميلة وخيالية. ثم أظهرت لي داخل الغلاف. على الورقة البيضاء النقية كان اسمها مكتوبًا بخط يد طفولي. "لا أصدق أنني وجدته هنا. أنا ممتنة جدًا. شكرًا لك على السماح لي بالحصول عليه."
تلتفت خدودها بابتسامة سعيدة.
اقترضت المال منها واشتريت الأعمال الكاملة لهيكين أوشيدا.
بعد حزم الكتب في أكياس بلاستيكية، استدرت، لكنها كانت قد اختفت.
خرجت من الخيمة وبحثت في المعرض المظلم، لكنني لم أر سوى الناس يأتون ويذهبون في الشفق النيلي. ثم تنزهت بعيدًا.
بعد إقراض المال لزميلي، تجولت خارج الخيمة. بينما كنت أقف هناك شارداً، رأيت السيدة في الملابس اليابانية التي كانت تقرأ الأعمال الكاملة لساكونوسوكي أودا تمر بجانب ذلك الصبي الجميل.
"هل أنت سعيد الآن؟" سألتها، وهز رأسه. "نعم."
فكرت في إخبار الصبي بأنني وجدت 'را تا تا تام' وذهبت خلفهم، لكن الزوجان نسجا طريقهما عبر الحشد واختفيا في الليل مثل السحر. يا للأسف.
جلست على مقعد وفتحت 'را تا تا تام' مرة أخرى في حضني.
كان من الغموض أن أجد هذا الكتاب الذي أحببته ثم أهملته بشكل إجرامي الآن في يدي مرة أخرى. ماذا يمكن أن يكون سوى عمل إله معارض الكتب المستعملة؟ نامو-نامو.
كان الليل يسقط أخيرًا.
بعد فترة، جاء زميلي في النادي يدب بأكياسه من الأعمال الكاملة. كان يبدو ثقيلًا جدًا، عرضت مساعدته في حملها.
"مرحبًا"، قال.
"مرحبًا"، قلت.
لا بد أن الكتب كانت ثقيلة مثل حجر التخليل؛ وضعها مع أزيز وجلس على المقعد.
كان السماء قد أصبحت زرقاء داكنة بالفعل، وكانت آثار الغروب الخفيفة تصبغ الغيوم الطافية باللون الوردي.
أضيئت الفوانيس البرتقالية هنا وهناك في المكتبات على طول ميدان الركوب. على الرغم من أن المنطقة بأكملها كانت مظلمة، كما لو كانت غارقة في قاع البحر، كان الناس يسبحون من رف إلى رف، يعتمدون على القليل من الضوء المتبقي، باحثين عن الكتب التي يشتاقون إليها. كما فعلت قبل قليل.
"الجميع يشبهون الأسماك في قاع البحر"، قلت.
"نعم"، قال.
هب نسيم المساء البارد من الشمال، وانزلق شريط قوس قزح بجانبنا.
____________________________
أضف تعليق