الفصل الأول : الليل قصير، امضي قدماً يا فتاة.

 هذه ليست قصتي، بل قصتها.

في عالم مليء بالممثلين الذين يحاولون ببراعة أن يتسللوا إلى الدور الرئيسي، كانت هي نجمة تلك الليلة دون حتى أن تحاول. لم تكن تدرك ذلك حينها، وربما لا تزال لا تدركه.

هذه قصة رحلتها الملكية عبر ليلة غارقة في الكحول ومعاناتي من الفشل في تأمين الدور الرئيسي والاكتفاء بوجودي كحصاة على جانب الطريق.

أيها القراء الحكماء، استمتعوا ببراءتها وحماقتي؛ تمتعوا بالنكهة الرقيقة للحياة، التي لا تختلف عن طعم حلوى اللوز التوفو. 

آمل أن تشجعوها.

---

هل سمعتم من قبل عن "اللكمة الصديقة"؟

عندما نواجه الحاجة الملحة لتوجيه لكمة إلى خد شخص ما بجانبنا، غالبًا ما نضم أيدينا بإحكام. أود أن تنظروا عن كثب إلى تلك القبضة. الإبهام يلتف حول الخارج، ليعمل كقفل، يمكن القول، لبقية الأصابع الأربعة. إنه الإبهام الذي يجعل القبضة قبضة، أداة يمكنها أن تدمر تمامًا خد خصمك وكبريائه. لكن إذا كانت التاريخ يعلمنا أي شيء، فهو أن العنف يولد المزيد من العنف: الكراهية التي تنشأ من ذلك الإبهام تنتشر كالنار في الهشيم في جميع أنحاء العالم. في الفوضى والمعاناة الناتجة، سنقوم بإفراغ كل الأشياء الجميلة التي تستحق الحماية في المرحاض.

لكن دعونا نتوقف للحظة ونحاول فك القبضة وإعادة ترتيبها بحيث يكون الإبهام داخلها والأصابع الأربعة الأخرى ملتفة حوله. ما كان يومًا قبضة قوية وقاسية يصبح الآن غير مؤكد ويشعر بالحب مثل مخلب القط المحظوظ. إنه سخيف جدًا بحيث لا يحتوي على أي شبه بالغضب القلبي. وهكذا، تنكسر سلسلة العنف قبل أن تبدأ، تُحمى السلام على الأرض، ونتمكن، للحظة، من الحفاظ على بعض الجمال.

"إذا خبأت إبهامك في الداخل، لن تتمكن من جعل قبضة محكمة حتى لو أردت. ذلك الإبهام الكامن بهدوء هو الحب."

تعرفت على "اللكمة الصديقة" من أختها الكبرى عندما كانت صغيرة. هذا ما قالته أختها:

"استمعي. الفتاة لا يمكنها التجول بقبضتيها مرفوعتين طوال الوقت، لكن هناك عدد قليل فقط من الرجال الفضيلة في العالم الكبير. البقية هم أوباش، حمقى، أو أوباش حمقى. أحيانًا يتعين علينا توجيه لكمة حتى لو لم نرغب في ذلك. في مثل هذه الأوقات، استخدمي اللكمة الصديقة. قد لا تحتوي القبضة المحكمة على الحب، ولكن اللكمة الصديقة تحتوي على الحب. في الواقع، إنها مليئة بالحب، ومن خلال استخدامها بشكل جيد، ستتحركين برشاقة في العالم، في الطريق إلى حياة جميلة ومتناغمة."

حياة جميلة ومتناغمة. كيف ضربت هذه الكلمات قلبها!

وهكذا جاءت لتملك الفن الباطني لللكمة الصديقة.

---

كان نهاية شهر مايو، بعد ذروة الربيع.

أكاجاوا، خريج سابق من جامعتي كان في نفس النادي معي، كان يتزوج ويقيم احتفالاً بين الأصدقاء. بالكاد تحدثت مع هذا الرجل من قبل، لكنه كان أكبر مني في المدرسة، لذا كان عليّ الحضور. كان هناك اثنان آخران من النادي الذين كانوا سيحضرون، وبينهم كانت تلك الفتاة. كانت تعرف أكاجاوا من خلال عضو آخر في النادي.

في الحي المظلم أسفل نهر تاكاسي من تقاطع شوجو وكياماشي، يوجد مطعم قديم من ثلاث طوابق يقدم المأكولات الغربية، يضيء بنوره الدافئ الأشجار المحيطة بضفة النهر.

عادة ما يعطي المطعم شعوراً دافئاً، ولكن داخله كان أكثر حرارة.

كل الحاضرين تحولوا فوراً إلى رماد من حرارة شغف الزوجين الجديدين، اللذين، بعد أن تبادلا العهود، كانا يُصوَّران أثناء التقبيل، غير مبالين بأي آلهة. كانت العروس تُحمل بين ذراعي العريس.

كان العريس يعمل في فرع بنك كاراسوما أوكي، والعروس كانت باحثة في شركة مشروبات كحولية في فوشيمي. كلاهما كانا جريئين بما يكفي لتجاهل رغبات والديهما. في الحقيقة، لم يكن والديهما قد التقيا حتى. تعرفا على بعضهما في السنة الأولى من الجامعة. مرّا بفترات صعود وهبوط وهما يسعيان ليكونا معًا، يعبران السهول، والجبال، والوديان، وما إلى ذلك. في النهاية، وصلا إلى حالتهما الحالية، وهي حالة لا يستطيع الآخرون تحمل مشاهدتها.

كان ذلك غير ممتع بما فيه الكفاية، لكن فقط الغريب يمكنه الاستمتاع بحدث لا يعرف فيه العريس أو العروس شخصياً. قتلت الوقت بتناول بقية الطعام على طبقي ومشاهدة تلك الفتاة الجالسة في زاوية الطاولة.

كانت تحدق باهتمام في قواقع الحلزون المجمعة برفق في زاوية كبيرة من طبقها. لم يكن واضحاً ما الذي وجدته مثيراً فيهم، ولكن على أي حال، كنت سعيدًا بمشاهدتها وهي تحدق فيهم.

كانت عضوة أصغر في النادي، ووقعت في حبها من النظرة الأولى، بمعنى ما. ومع ذلك، لم أتمكن من إجراء محادثة ودية معها بعد. كنت أعتقد أن الليلة قد تكون فرصة ما يسمى، ولكن بسبب الخطأ التكتيكي في عدم تأمين المقعد بجانبها، كانت خططي تتحول إلى لا شيء.

فجأة، وقف المذيع.

"حسنًا، حان وقت كلمة من العروس والعريس، ناوكو تودو وياسوا أكاجاوا. تفضلا، يا رفاق."

إذن اسم العروس هو ناوكو تودو؟ جديد عليّ.

---

عندما انتهى الاحتفال في المطعم، خرج المشاركون إلى الشارع.

متحركاً مع الفريق المتناغم في طريقهم إلى الحفلة التالية، كنت أبحث عن خيط القدر الأحمر الذي يربط الفتاة وأنا معًا.

بدلاً من ذلك، شعرت بخيبة أمل عندما رأيتها تودع البعض بانحناءة وتذهب وحدها. يبدو أنها كانت تتجه للمنزل. في هذه الحالة، لم يكن هناك سبب يدعوني للانغماس في حضور الحفلة التالية. انسحبت من الحشد وتبعتها. لم يخطر ببالي أي شيء أكثر أناقة من "الآن، الآن، لا داعي للعودة إلى المنزل مباشرة، آنسة. ماذا عن مشروب معي هذا المساء الجميل؟" لم تكن لدي أي عبارات جيدة للاستخدام. فقط تبعتها.

خارج محطة هانكيو كاواراماتشي على شوجو وكياماشي، رأيت حشدًا مبهورًا بعازف جيتار شاب، ومجموعة من الرجال في بدلات سوداء يضايقون أي فتيات يمرون بجانبهم، ووجوه لا حصر لها من جميع الأعمار تبحث عن المكان التالي لزيارته.

كنت أعتقد أننا سنذهب إلى جسر شوجو، ولكن بعد التفكير للحظة، استمرت في المشي شمالاً. الأشجار الكثيفة على طول نهر تاكاسي جعلت الجو مظلماً، ولكن أبعد قليلاً، كان هناك مقهى يسمى ميوز يشع بنور برتقالي دافئ. كما لو كانت تحاول تعزيز عزيمتها، قامت الفتاة بحركات تشبه رقصة الروبوت ذات الساقين أمام المقهى. ثم، بثقة كاملة، استدارت في الزقاق.

هذا هو المكان الذي فقدتها فيه.

ما كان أمامي كان زقاقًا مشبوهًا تحيط به المباني والمحلات ذات الأضواء الوردية من كلا الجانبين. لم أستطع رؤية أي علامة لها. كان الرجال يستمرون في دعوتي إلى المحلات الغامضة، لذلك لم يكن لدي خيار سوى مغادرة الزقاق. الفرصة التي اعتقدت أنني اقتنصتها تلاشت أمامي.

كنت بالفعل خارج المسرح وهي تبدأ رحلتها عبر الليل.

دعونا ندعها تحكي القصة من الآن فصاعداً.

---

هذه هي قصة ليلة واحدة، أول ليلة مشيت فيها بين كياماشي وبونتو-شو.

كل شيء بدأ مع قواقع الحلزون على طبقي في حفل زفاف في مطعم يقدم المأكولات الغربية في كياماشي. كنت أحدق في تلك الحلزونات، وراودتني فكرة ساحقة: أريد أن أشرب. لسوء الحظ، لا يزال الرابط بين القواقع والكحول يفلت مني.

لكنني كنت محاطة بمعارف أقدم تلك الليلة، لذلك لم يكن من اللائق أن أشرب بقدر ما أريد. لم يكن لدي طريقة للاعتذار لكبير زملائي إذا سببت فوضى في حفل زفافه السعيد. مع وضع ذلك في الاعتبار، كنت أشرب بشكل معتدل، ولكن سرعان ما وجدت نفسي غير قادرة على التماسك، لذلك عذرت نفسي قبل الحفلة التالية.

تلك الليلة، كنت أرغب في الدخول إلى العالم الساحر للبالغين بنفسي.

 بعبارة أخرى، أردت أن أشرب بالضبط كما يحلو لي دون القلق بشأن آدابي.

بينما كنت أسير عبر حي شوجو كياماشي، كان هناك تيار مستمر من الرجال والنساء الطيبين الذين يستمتعون بالملذات الليلية. كانوا يبدون ساحرين للغاية! شعرت بالتأكيد أن في هذا الحي، كانت المشروبات ولقاء رائع مع العالم البالغ في انتظاري. نعم، بالتأكيد. مشتعلة بالحماس، قمت برقصة الروبوت ذات الساقين أمام مقهى ميوز.

اخترت باراً في كياماشي أوصت به صديقة، بار مون ووك. كان باراً حيث يمكنك شرب جميع أنواع الكوكتيلات مقابل ثلاثمائة ين فقط، هدية من الله لأمثالي الذين لا يشعرون بالثقة بمحتويات محافظهم.

---

أحب الروم لدرجة أنني أتمنى أن يكون المحيط الهادئ مصنوعًا منه.

بالطبع، من الجيد أن تفرغ زجاجة بيد على وركك كما لو كنت تشرب الحليب في الصباح، لكن الحياء يغلق تلك الأحلام الصغيرة في صندوق كنوز قلبي. يبدو أنه لا يمكن تحقيق حياة جميلة متناغمة دون ذلك النوع من الاعتدال العرضي.

بدلاً من ذلك، أستمتع بالكوكتيلات. شرب الكوكتيلات يشبه اختيار الجواهر الجميلة واحدة تلو الأخرى؛ إنه شعور فاخر. أكابولكو، كوبا ليبر، بينا كولادا. بالطبع، أحب الكوكتيلات التي ليست مصنوعة من الروم أيضًا، لذلك تبادلت العهود مع جميعها - للشرب والانتشاء بها. ولا أريد التوقف عند الكوكتيلات فقط. هدفي دائمًا هو أخذ المبادرة في التواصل مع جميع أنواع الكحول.

وهكذا، كنت أشرب بلا تحفظ في مون ووك عندما تحدث إلي رجل مسن لا أعرفه من زاوية البار.

"مرحباً، عزيزتي، هل يشغلك شيء؟ يبدو كأنك."

لم يكن لدي أي شيء أرد به فوراً - لأنني لم يكن يشغلني شيء.

عندما بقيت صامتة، قال، "إذا كان هناك شيء يشغلك، لا مانع لدي أن تطرحيه علي." كنت معجبة بعبارته الذكية جداً.

قال إن اسمه تودو. نحيف وطويل الوجه وله لحية خشنة، كان يشبه بشكل لافت نهاية خيار مغلفة ببرادة الحديد. عندما اقترب مني السيد تودو، هاجمني عطر حاد لابد أنه كان كولونيا، والرائحة البرية التي أعطاها بشكل طبيعي تبعتها فيض غير خجول، مختلطًا مع الكولونيا القوية ليخلق رائحة كابوسية من النوتات العالية والمنخفضة. فكرت، هل يمكن أن يكون هذا الشيء المعقد الطبقي هو رائحة الرجل البالغ؟ هل هو أحد هؤلاء "الرجال الوسيمين في منتصف العمر" الذين يتحدث الناس عنهم دائمًا؟

ابتسم السيد تودو مثل قطعة من الورق المجعد. "دعيني أشتري لك مشروباً."

"أوه، لا، لا أستطيع."

"هيا، لا داعي للخجل."

رفضت مرة أخرى، ولكن سيكون من الوقاحة رفض كرمه من الأساس. ناهيك عن، في مجتمعنا الرأسمالي، لا شيء أرخص من المجاني.

كان السيد تودو يشاهدني وأنا أشرب باهتمام كبير. إذا كنت ستنظر إلي، فسيكون استخدام وقتك بشكل أكثر إرضاءً وإشباعًا أن تشاهد طباخ الأرز. بعد كل شيء، أنا غير مكررة وأقل إثارة للاهتمام بكثير. هل هناك شيء مضحك بشأن وجهي؟ خدشته ببطء.

"هل أنت وحدك؟ لستِ مع شاب؟" "أنا وحدي،" قلت.

---

كان عمل السيد تودو تربية وبيع أسماك الكوي.

"كانت مثل أكياس نقدية تسبح أثناء الفقاعة، لكن..." نظر بعيداً. "عندما أفكر في الأمر الآن، يبدو كأنه هراء."

كان السيد تودو يحدق في المسافات بين الزجاجات الملونة على البار. ربما كان يفكر في أيام المجد عندما كانت أسماك الكوي الرائعة تقفز من البركة المائية وتتحول إلى أكوام من الأوراق النقدية. كان يرتشف الويسكي.

إذا أخذت خط كييهان أوجي من تشوشوجيما، هناك مكان يسمى روكوجيزو، حيث استثمر السيد تودو ثروة لإنشاء مركز تودو لأسماك الكوي. منذ أن انتهت أيام الفقاعة الاقتصادية الصاخبة بوقار، كان هو وأسماكه الكوي، ممسكين بيدهم، يركبون الأمواج الاقتصادية ذهابًا وإيابًا. ولكن هذا العام، تعرض لسلسلة من المشاكل.

كان يعاني من عصابة كبيرة من لصوص أسماك الكوي، وسرقت مدخراته لتجديد مرافقه، وأصيبت أسماكه المحبوبة بمرض غامض جعلها تبدو مثل كائنات فضائية غاضبة.

"ماذا يمكن أن يعني أن يكون لديك الكثير من الحظ السيئ في آن واحد؟"

"وهذا ليس حتى النهاية. عندما ظننت أن الأمور لا يمكن أن تزداد سوءًا، حدث ذلك. وبفضل ذلك، توقفت أعمالي تمامًا، لكن حتى أنا ضحكت رغم نفسي."

قبل بضع أمسيات، تشكل إعصار في مدينة أوجي.

انتقل من قلعة فوشيمي موموياما إلى روكوجيزو دون فقدان أي زخم قبل أن يتجه بسرعة نحو مركز أسماك الكوي الخاص بالسيد تودو. يا لها من فظاعة.

بعد أن تلقى الخبر، عاد مسرعًا من بنك كيوتو شينكين، ولكن ألن تصدقوا، كان العمود الداكن الممتد إلى السماء قد دخل بالفعل السياج! عندما حاول الشاب العامل بدوام جزئي منعه، كسر السيد تودو يديه وذهب لمواجهة الإعصار مباشرة.

طار سقفه بعيدًا، وانتفخ الماء في الخزان بصوت هدير. تمامًا كما أضاءت أشعة الشمس الحارقة المنطقة من الغرب، طارت أسماك الكوي الثمينة الخاصة بالسيد تودو إلى السماء، قشورها تتلألأ كما لو كانت تقول، نعد بالتحول إلى تنانين رائعة والعودة!

وقف ضد العاصفة ونادى باسم كل سمكة - "أعيدوا يوكو! أعيدوا جيروكيتشي!" - ولكن الإعصار لم يهتم بصيحات بؤسه وامتص كل أسماكه المحبوبة.

بسبب تلك الكارثة، وجد السيد تودو نفسه غير قادر على سداد ديونه وهو يتخبط في الظلام بحثًا عن خطوته التالية وهو يتجول في الشوارع ليلاً.

"أعيدوا يوكو! أعيدوا جيروكيتشي!" كرر الصيحات بصوت بائس مثل رياح الشتاء الباردة. كان بائسًا جدًا لدرجة أنني بدأت أشعر بالحزن بنفسي.

"أنت فتاة لطيفة"، قال وهو ينظر إلى وجهي. "لقد عشت طويلاً ورأيت كل أنواع الناس. قد أبدو كرجل ممل، كئيب لك، ولكن حتى الآن، إذا كان هناك مهارة واحدة قد شحذتها، فهي قدرتي على الحكم على الناس. أنا متأكد أن والديك سعيدان للغاية بوجود ابنة مثلك. وأنا لا أقول ذلك فقط."

"أنا لست مستحقة لمدحك." ثم قلنا نخبًا.

"لكن، يبدو أنك تشربين كثيراً. هل ستكونين بخير بهذا الإيقاع؟" "إذا أخذت وقتي، فإنه يتلاشى."

"أرى. إذاً، سأعلمك مكاناً يمكنك الحصول فيه على مشروبات ألذ." وقف. "هل تريدين الذهاب إلى بار آخر؟"

---

مشى الاثنان منا شمالًا على طول نهر تاكاسي. كان السيد تودو يحمل حزمة خضراء مصفرة بعناية، وكأنها غاية في الأهمية. كانت الشوارع مليئة بالطلاب الجامعيين المخمورين، والناس في طريقهم إلى منازلهم من العمل، ومن يعلم من أيضًا.

أثناء الإعجاب بالمشهد، أخبرني عن مشروب سري. يُدعى "براندي كهربائي زائف". يا له من اسم غريب.

"براندي كهربائي هو كوكتيل أنشأه محل محترم قديم في حي أسكوسا بطوكيو، خلال فترة تايشو. هناك بار في شينكيوغوكو يمكنك شربه فيه."

"كيف يختلف البراندي الكهربائي الزائف عن البراندي الكهربائي؟"

"الوصفة الخاصة بالبراندي الكهربائي محفوظة في الخزنة، ولكن موظفًا في شركة كيوتو المركزية للهاتف حاول إعادة إنشاء النكهة. بعد عدة محاولات وأخطاء، وصل إلى طريق مسدود تمامًا عندما قام باكتشاف معجزة - البراندي الكهربائي الزائف. تم صنعه فقط عن طريق الصدفة، لذا لا يشبه طعم أو رائحة البراندي الكهربائي."

"هل يستخدمون الكهرباء لصنعه؟"

"ربما. أعني، يسمونه براندي كهربائي، لذلك..." ضحك. "لا يزالون يصنعونه في مكان ما هذه الأيام ويوصلونه إلى شوارع الليل."

ظهرت في ذهني صورة لمصنع من الطوب يذكر بفترة ميجي. في الداخل، الأسلاك الكهربائية تمر في كل مكان، والشرارات الذهبية تتطاير. إنه أقل من كونه معمل تقطير وأكثر من كونه مزيجًا بين مختبر كيميائي ومحطة كهرباء. تخيلت الحرفيين العابسين وهم يعدلون الجهد بحذر وفقًا للوصفة السرية للغاية. من الطبيعي أن يعبسوا - إذا كان الجهد الكهربائي قليلاً عن الحد، سيتغير طعم البراندي الكهربائي الزائف. في النهاية، يتم صب السائل الذي يعطي رائحة غريبة في قوارير شفافة. أتساءل من الذي جاء بهذه الفكرة المثيرة للاهتمام لصنع الكحول بالكهرباء.

كنت شديدة الفضول، كان هناك احتمال كبير أن أنفجر هناك في الشارع.

"آه، أود حقاً تجربته."

تعلم السيد تودو عن هذا المشروب من رجل مسن يُدعى رهاكو. قال لي إنهم تعرفوا على بعضهم من خلال عملية اقتراض السيد تودو الأموال لصيانة مركز أسماك الكوي الخاص به.

كان السيد رهاكو شخصية مشهورة في منطقة كياماشي بونتو-شو، رجل ثري جداً كان يظهر بسيارة خاصة ويمكنه الشرب دون توقف. كان شخصًا غير منضبط يقدم البراندي الكهربائي الزائف بينما يستمتع بلا نهاية.

بدت لي الحياة الليلية مكانًا غريبًا جداً.

---

البار الذي أحضرني إليه السيد تودو كان في الطابق العلوي من مبنى مرتفع على الجانب الشرقي من شارع كياماشي. كان المبنى قديمًا ومليئًا بالخردة لدرجة أنه بدا كما لو كنا ندخل بعض الأطلال.

عندما فتح الباب الثقيل، تسرب ضوء خافت إلى الممر، واستطعت تمييز أصوات الزبائن الهادئة في الداخل. كان البار قاتمًا، والأرائك والكراسي القذرة بدت كما لو أنها تم جمعها من الشارع؛ كانت القوائم المكتوبة بخط اليد ملصقة على الجدار. كانت رفوف الكتب مكتظة بالمجلات القديمة ذات الألوان الكئيبة. كان الزبائن يتحدثون أثناء جلوسهم أينما شاؤوا، سواء على الأرائك أو الكراسي.

شربت الشوتشو الذي أوصى به السيد تودو. "لنشرب لصحتك. نخب."

ارتشف شوتشوه الخاص وأخبرني عن ابنته. كانت أكبر قليلاً مني، ولكن يبدو أنهم لم يروا بعضهم كثيرًا منذ طلاقه وزوجته قبل خمس سنوات. بدا أن ابنته لم تكن مهتمة كثيرًا بمقابلته. يا لها من قصة حزينة. أثناء حديثه، مسح عينيه بظهر يده مرة واحدة فقط.

"الشيء الوحيد الذي يتمناه الآباء لأطفالهم هو أن يكونوا سعداء. أنا متأكد أن والديك يشعران بنفس الشيء. كوالد، أفهم."

"أن تكون سعيدًا في الواقع أمر صعب."

"بالطبع، هذا صحيح. وهو شيء لا يمكننا منحه للأطفال. الجميع يجب أن يبحثوا عن سعادتهم بأنفسهم. لكنني سأفعل أي شيء لمساعدة ابنتي على العثور على سعادتها.

شعرت بقوة أنه شخص رائع. يا له من رجل نقي القلب.

"يا آنسة، الطريقة البناءة للقلق هي أن تسألي نفسك ما هي السعادة بالنسبة لك. إذا لم تتوقفي أبدًا عن طرح هذا السؤال على نفسك، فستكون الحياة جديرة بالاهتمام"، أعلن.

"ما هي السعادة بالنسبة لك، سيد تودو؟" أمسك بيدي.

"لقاء عابر وقضاء وقت ممتع مع شخص مثلك. قد تكون هذه اللحظة الآن هي سعادتي."

أخرج نحتًا خشبيًا صغيرًا من حزمه ووضعه في راحة يدي.

"سأعطيك هذا التميمة للحماية."

أعتقد أنها كانت منحوتة صغيرة، أو نتسوكي؟ كان شيئًا غريب الشكل مثل مدفع موجه قطريًا إلى الأعلى. عندما دورتها في يدي لأتفحص التفاصيل، بدأت تبدو مثل مخلوق بحري لزج من أعماق البحار. ظننت ربما أنها سمكة كوي منحوتة بطريقة غريبة.

"اعتني بها جيدًا."

---

"يقولون إن أسماك الكوي التي تصعد الشلالات تتحول إلى تنانين - بمعنى آخر، الكوي رمز للنجاح في الحياة. مثل تلك الطائرات الورقية على شكل سمكة كوي. كانت أسماك الكوي تُعتبر أسماكًا ميمونة لفترة طويلة. واحدة من العوامات في مهرجان جيون مزينة بسمكة كوي ضخمة تتسلق شلال بوابة التنين. هل تعرفين المقولة عن الوصول إلى بوابة التنين؟ إنها..."

بينما كان يفيض بالمعرفة، كان يحدق في يدي ويقول، "لديكِ أيدٍ جميلة" و"أيدٍ لطيفة." لا يوجد شيء مثير للاهتمام في يدي. أنا متأكدة أن كعكة على شكل ورقة القيقب أكثر جاذبية.

"آه، أنا مخمورة. أنت أيضًا تشربين، أليس كذلك؟"

"هل أنت بخير؟ هل ستعانين من صداع في الصباح؟"

"ماذا؟ طالما أنني أستمتع بالشرب، سأكون بخير. أنا راضية الآن." وبينما كان يقول ذلك، وضع ذراعه حولي. ثم هزني قليلاً وقال، "شدي حيلك!"

"أوه، أنا في حال جيد"، أجبت.

لاحظت أن يده قد زحفت إلى منطقة صدري. يبدو أنه كان يلامس ثديي بينما كان يهزني. كان السيد تودو شخصًا نقي القلب، لذا لم يكن من الممكن أن يتصرف بلا خجل في العلن. تعلمين ماذا؟ عندما وضع ذراعه حولي ليشجعني، ربما أثرت عليه الكحول وجعلت نواياه تذهب في الاتجاه الخاطئ. لكنه كان يدغدغني كثيرًا، لم أستطع تحمله.

"عذرًا، سيد تودو. يدك."

"هم؟ ماذا عن يدي؟"

"إنها على صدري."

"أوه، آسف. معذرة."

عندما قال ذلك، أزال يده، ولكن بعد فترة وجيزة، عادت لتلمس صدري مرة أخرى. كان يدغدغني كثيرًا، لم أجد خيارًا سوى دفع السيد تودو بعيدًا. كنا نتصارع - حسنًا، من الناحية الفنية، كنتُ أتلقى لمسات غير مرغوب فيها - ولكننا كنا نتصارع عندما فجأة صوت امرأة من خلفنا صرخ، "هاي، تودو!"

استدرت لأرى امرأة طويلة ذات حواجب فخمة. "عدت إلى حيلك القديمة مرة أخرى، أيها العجوز القذر."

"آه، متى وصلتِ إلى هنا؟" فجأة فقد كرامته وظهر بمظهر بائس.

نفخت صدرها وضغطت عليه. "إذا كنت تريد أن تلمس بعض الثديين، المس ثديي. ها، تفضل."

"لا، لست مهتمًا بتلك الأشياء الوقحة." 

"يا ابن الوغد، اخرج من هنا."

وقف السيد تودو في حالة ذعر وحاول التقاط حزمه، لكنه بدلاً من ذلك تفككت محتوياتها وانتشرت على الأرض. كانت هناك الكثير من الصور القديمة. كان هناك رجال ونساء متشابكون مثل حلقات الألغاز وبعض الوحوش ملتفة حول أعضائهم الخاصة. كنت أحدق فيهم ثابتة بينما كنت أساعد في جمعهم، وعندما تساءلت، "ما هذه؟" أسرع السيد تودو بخطفهم من يدي في عجلة.

"إنها شونغا"، نبح بغضب بينما كان يلتقط مطبوعات الأوكيو-إي الإيروتيكية. "جئت لأبيعها اليوم."

بدا حزينًا جدًا، حاولت أن أوقفه رغم نفسي، لكن في عجلة، وبشعور من الحسم، جمع الصور وغادر مثل الريح.

نظرت إلى التميمة التي أعطاني إياها. لم تكن مدفعًا ولا كوي، بل كانت بلا شك الوحش من الصور - أعني، رغم ترددي في قول ذلك، عينة من ما يسمى بالرجولة.

تنهدت.

جلست المرأة التي طردت السيد تودو بجانبي.

"هل أنت بخير؟" سألت بلطف، وأنا أنظر بإمعان إلى وجهها: كان حقاً فخمًا بتلك الحواجب القوية.

متجاهلة افتتاني، نادت بصوت حيوي لطلب بيرة. ثم التفتت وقالت، "هيغوتشي، أنت أيضًا، هيا." وقف رجل بشكل مريح، مرتديًا كيمونو باهتًا، يُسمى يوكاتا.

"مرحبًا، مساء الخير لك." الرجل الذي جاء إلى البار ابتسم بشكل جذاب. "يجب ألا تتركي حذرك من الشخصيات المشبوهة التي تقابلينها في الليل. من البديهي أنك لا يجب أن تظهري لنا أي ضعف أيضًا."

وهكذا التقيت بالسيدة هانوكي والسيد هيغوتشي.

---

كانت السيدة هانوكي تشرب البيرة مثل الماء.

هناك تلك العبارة التي تقول "يشرب مثل السمكة"، لكن هذه السيدة الجميلة بدت تقريبًا وكأن لديها سمكة داخلها. شاهدتها وهي تشرب البيرة وكأنني أقدر فنًا أدائيًا متقنًا. شريكها السيد هيغوتشي لم يبدو أنه يحب الكحول كثيرًا وكان يحرك مشروبه الوحيد حوله بجدية، مستمتعًا بمشاهدة السيدة هانوكي وهي تتناول بيراتها.

كانت تعمل كأخصائية نظافة أسنان، لكنني لا أعرف ما كان وظيفة السيد هيغوتشي.

قال شيئًا غريبًا. "وظيفتي؟ أنا تينغو." كان يشير إلى جن ياباني مغرور ومشاغب ذو قوى خارقة وأنف طويل بشكل غير طبيعي.

"حسنًا، تقريبًا." ولم تنكر السيدة هانوكي ذلك. "لكن، يا رجل، أنا سعيدة جدًا أننا كنا هنا. تودو وغد."

كانت أكثر غضبًا مما كنت.

في الواقع، لم أستطع إلا أن أشعر بالشفقة عليه. لقد منحني كل تلك الحكم، وشارك رؤيته للحياة، وفوق كل شيء اشترى لي مشروبات. كان يتخبط في ظلام هذه الليلة، محاولًا التصالح مع أزمة مركز أسماك الكوي المدمر. في ضوء حالته، ما هي الأهمية التي تشكلها ثدي أو اثنين (حسنًا، لدي اثنين فقط، ولكن...)؟ لماذا لم أستطع أن أكون نوع الشخص الذي يمكنه تجاهل ذلك ببساطة؟

"أنا متأكدة أن السيد تودو كان يعاني. كنت باردة معه." "لا بأس. كوني أكثر برودة!"

"لكن كان لطيفًا معي." "ألم تلتقي به للتو؟"

"لكنه شارك رؤيته الرائعة للحياة معي. لا أعتقد أنه شخص سيء."

"حسنًا، حسنًا، اهدئي. في الوقت الحالي، خذي مشروبًا. على حسابي." طلبت السيدة هانوكي لي بيرة.

"رؤية للحياة؟ أعني، أي رجل لديه أكثر من بضع سنوات تحت حزامه يمكنه الثرثرة عن ذلك النوع من الأشياء، أتعلمين؟" قالت. "هيغوتشي، حتى أنت ربما يمكنك أن تأتي ببعض الهراء عن معنى الحياة، صحيح؟"

"هممم، لا أدري. أنا لا أحاول حقًا"، قال السيد هيغوتشي بشكل مراوغ برد غير ملزم.

عندما أخبرتهم عن تدمير مركز أسماك الكوي، عبست السيدة هانوكي.

"حسنًا، هذا محزن."

"قد يرمي نفسه في نهر كامو"، قال السيد هيغوتشي.

"ششش! هل تعتقد حقًا أنه حساس إلى هذا الحد؟"

"لكن فقدان العمل ليس خيبة أمل عادية. قد يكون قد بدا مبتهجًا في الخارج، ولكن ربما كان هذا مقصودًا كأن يكون آخر فرحة له."

"هيغوتشي، هل يجب أن تقول أشياء مثل هذه؟" شربت بيرة أخرى. "آه، أشعر بالمرض. أريد أن أذهب إلى مكان آخر، لكن، هيغوتشي، هل تقابل أحدًا؟"

"لم أقابل أحدًا منذ سنوات."

"هل نذهب إلى مكان آخر؟

"كما تشاء. دعنا نغير المكان."

"نحن ذاهبون إلى بار جديد. هل تريدين الانضمام إلينا؟" انحنت السيدة هانوكي نحو وجهي، متطلعةً إليّ مباشرة. "من المحتمل أنك ستكونين أكثر أماناً معنا."

"نعم، أعتقد أنني سأنضم إليكما."

"لا يجب أن تثقي بنا. من يعلم من نحن!" حذرني السيد هيغوتشي بنظرة جادة على وجهه.

"لا تقارني بك."

ثم قامت السيدة هانوكي بشجاعة بتسريح شعرها وقفت.

---

عندما خرجنا عبر باب حديدي صغير وخرجنا إلى السلم الطوارئ في الجزء الخلفي من المبنى، استطعنا رؤية منظر مزدحم وغير مألوف للمشهد أدناه.

الصف الوحيد من المباني التجارية القصيرة التي تمتد شمالاً وجنوباً خلقت سلسلة من الظلال غير المتساوية، مع الأضواء النيون وأضواء الشوارع تلمع هنا وهناك في الظلام. لافتة مضاءة كبيرة لمطعم ياباني للشواء كانت تومض على سطح المبنى. كانت الأسلاك الكهربائية مثل بطانية فوق المنازل. كنت أعتقد أننا كنا في منطقة ترفيهية، لكن كان هناك منزل قديم مع عمود غسيل معلق بالخارج؛ بدا وكأنه جزيرة نائية أو حصن سري. كان الشريط الطويل من التوهج غير المحدد أمامي لا بد أنه كان بونتو-شو. والشوارع الصغيرة أدناه كانت مثل متاهة، محشورة بين بونتو-شو وكياماشي.

نزلنا على سلم الطوارئ وخرجنا إلى موقف سيارات ضيق مكدس بقطع الدراجات.

"أوه؟ ما هذا؟" انحنى السيد هيغوتشي بجانب الدراجات والتقط شيئًا مرنًا يشبه ورقة كبيرة من الأعشاب البحرية. لوح به في الظلام.

"إنها زوج من السراويل، أليس كذلك؟"

"لماذا يكون شيء كهذا هنا؟"

"لابد أن أحدهم خلعها. أنا متأكدة أن هناك سببًا. ضعهما."

كانت السيدة هانوكي تكدس الدراجات بصوت عالي، مما أحدث صوت احتكاك عالي، ثم تسلقت عليها ببساطة. تحرك السيد هيغوتشي متجاوزًا لي لينضم إليها بشكل مريح. بينما كان يتسلق الجبل، انقلبت تنورته اليوكاتا على نطاق واسع، وكدت أن أتعرض لمشهد غير لائق، لكنني أنقذت بفضل أنه في وقت ما، كان قد ارتدى تلك السراويل التي تخص من يعلم من.

"إلى أين أنتم ذاهبون؟"

"شش." وضعت السيدة هانوكي إصبعًا على فمها. "فوق هذا الجدار."

على الجانب الآخر كان هناك مكان هادئ، ربما حديقة مطعم. الفوانيس الصغيرة المستديرة كانت تضيء النباتات. كنت مسرورة لرؤية مثل هذا المشهد الهادئ موجود بهدوء بجانب المباني الخرسانية في هذا الحي.

"هل تخططين لسرقة مشروبات أو شيء من هذا القبيل؟"

"ماذا سيقول الناس إذا سمعوا ذلك؟ لا تقارني بهيغوتشي."

"كل ما فعلته هو التقاط شيء صغير أسقطه أحدهم"، رد السيد هيغوتشي بلا مبالاة. "كان سيكون مزعجًا أن أحمله إلى أقرب صندوق للشرطة، لذا أنا أرتديه."

"يا إلهي، أنت ترتدي تلك السراويل، هيغوتشي؟ توقف عن هذا، يا إلهي."

---

أيها القراء الحكماء، كم مضى من الوقت منذ آخر مرة التقينا فيها؟ آمل أن تكونوا بخير.

السبب في مقاطعتكم الآن هو أنني أتخيل أنكم قد نسيتم أمري تماماً، واقفًا بائساً في كياماشي، في هذه المرحلة. أرجو أن تغمروني بمزيد من حبكم المتدفق.

عندما واجهت هي سوء الحظ بتلك اللمسات المقززة من السيد تودو، كان يجب أن أرتفع بجرأة إلى المناسبة وأنقذها - هذا لا يحتاج إلى قول. لكن، ترون، لم أكن في وضع يسمح لي بفعل ذلك، لأنني كنت أرتجف من الغضب ومن البرد في ظلام زقاق يقود من كياماشي إلى بونتو-شو. السبب في ذلك؟ كنت عاريًا من الخصر إلى الأسفل. لأولئك القراء الذين ليس لديهم شيء ليقولوه سوى أن يلعنوني بعبارة "أيها الفاسق"، أنا أتعاطف معكم، لكنكم تتسرعون إذا كنتم تلومونني.

بعد مراقبتها وهي تذهب مع السيد تودو على طول نهر تاكاسي ودخول المبنى في كياماشي، كنت أعتقد أنني سأنتظر قليلاً ثم أدخل البار لأرى ما يحدث. لم أكن أعرف العلاقة بينهما، لكن إذا كان هناك رجل تتحدث إليه ولم تعرفه وكانت بحاجة إلى إنقاذ، كان عليّ أن أكون من ينقذها. كان خطة جديرة بالإعجاب، إذا قلت ذلك لنفسي.

لكن فجأة، هاجمني أحد الأوغاد، وسحبني إلى زقاق، ومن بين كل الأشياء، سرق سروالي وملابسي الداخلية. الشوارع ليلاً مليئة بالأخطار المتعددة. كان الظلام شديدًا، وكان كل شيء غير متوقع لدرجة أنني لم أتمكن من الحصول على نظرة جيدة على وجه المجرم القذر. كل ما أتذكره هو أنه كان لديه رائحة حلوة بشكل رهيب، مثل زهرة غريبة. من الغريب تمامًا أن يتم تجريدي من ملابسي بواسطة مجرم يشبه باقة زهور. من الواضح أن أحداً لن يصدقني.

كانت مقاومتي بلا جدوى، واضطررت إلى كشف نفسي للعالم كله.

حسنًا، ليس بالضبط. لأكشف أقل قدر ممكن، اختبأت في الزقاق ورفعت صندوق بيرة وجدته. أوه، لأفكر أنني سأترك مصيري لصندوق في زقاق خلفي عندما كل ما أردته هو السيطرة على الليل والاستمتاع بأمسية رومانسية مع تلك الفتاة. لم أكن أبعد عن لعب الدور الرئيسي. إذا وجدني شرطي هكذا، كنت سأوصم كفاسق وقح، وكل طموحاتي العظيمة ستذهب أدراج الرياح.

كنت قد انتهيت. بدا أن مصيري هو أن أنتهي كحصاة على جانب الطريق، أراقب من بعيد بينما هي تستمتع برحلتها عبر الليل.

---

الشباب والشابات كانوا يختلطون في غرفة تاتامي واسعة - كانت حقاً ذروة الحفلة.

كانوا أعضاء في منظمة في قسم العلوم الإنسانية، نادي الجدل السفسطائي. كانت الحفلة توديعًا لعضو سابق قبل أن يذهب للدراسة في المملكة المتحدة. بما يناسب بدايته الجديدة المشرقة، كانوا يمررون الشمبانيا.

"يقولون إن الشمبانيا تنزل بسهولة، لذلك يميل الناس إلى الشرب بكثرة، لكنك ستكونين بخير، أليس كذلك؟" لاحظ السيد هيغوتشي.

"إذن دعنا نشرب لمستقبل هذا الشاب الباهر في المملكة المتحدة، أياً كان."

وهكذا، استمتعنا بمشروباتنا المجانية، لكن السيدة هانوكي اندمجت وكأنها صديقة قديمة للجميع وذهبت إلى أبعد الحدود. أمسكت بأقرب شخص، ولعقت وجهه، بغض النظر عما إذا كان رجلًا أو امرأة، وهم يحاولون الهروب يائسين من قبضتها. كان لديها ميل لفعل ذلك عندما تكون مخمورة.

"هذا ليس سيئًا. تعالوا أقرب، يا أعزائي."

"وااا، توقف! إيييه!"

"وفي الوقت نفسه، تستمتع هذه السيدة بمشاهدة ما يحدث." "آهه، ليس الأذنين، ليس الأذنين!"

بينما كنت أشاهد السيدة هانوكي تقوم بفوضاها الغريبة، كان عليّ أن أعترف بأنني معجب. هذه المرأة السمكية تتجول في شوارع كياماشي وعندما تجد جيوبها فارغة، تقف بعزيمة ثابتة، تحضر حفلة شخص لم تقابله في حياتها، تملأ بطنها بسهولة بالكحول المجاني، وتقوم بلعق وجوه الجميع بإرادتها الحرة - ما الذي يمكن أن أسميه سوى متعة لا مثيل لها؟

لقد هاجمت طالبًا مخمورًا بشكل مخجل في طريقه من الحمام، وتعلقت به، وأجبرته عمليًا على مرافقتها. وهكذا، وبصراخ وهتاف، دخلت الحفلة. في مثل هذه الأوقات، لا يمكنك أن تكون خجولاً. اقتحام احتفالات شخص غريب هو تحدٍ يكون حياة أو موت؛ لحظة تردد يمكن أن تكون قاتلة. عليك أن تتسلل إلى قلب الحدث، وتجبر الجميع تقريبًا على الإثارة، وتدمر شكوكهم المبررة تمامًا من هي هذه الشخصية؟

سرنا بهدوء على الطريق الذي فتحه بطلنا لنا.

"التجول في الشوارع ليلاً يذكرني..." خدود السيد هيغوتشي كانت وردية من الشمبانيا، ولم يستطع منع نفسه من الضحك. "هناك هذا الرجل العجوز الغريب الذي يدعى ريهاكو. مؤخرًا، لم نلتقِ كثيرًا، لكن كان هناك وقت كنت أتنقل فيه وأتناول الطعام والشراب معه. هذا مجرد لقبه، بالمناسبة. على أي حال، هو شخصية غريبة. خلال النهار، يكون مقتصدًا بشكل مذهل، لكن في الليل، ينفق بسخاء. بفضل ذلك، تمكنت من الأكل لفترة. تحدث بسعادة. "العم ريهاكو لديه هوايتان. الأولى هي جعل الفنانين - مثلي - يهاجمون الرجال الذين يمشون في الشوارع ليلاً لسرقة ملابسهم الداخلية. والثانية هي إقامة مسابقات شرب مع البراندي الكهربائي الزائف."

"أوه، لقد سمعت الكثير عن البراندي الكهربائي الزائف. أود تجربته."

"أسهل قولاً من فعل. أنا متأكد من أنه غير قانوني، لذا لن يكون متوفرًا في أي من الأماكن هنا. لا أعرف الكثير عنه بنفسي. لكنني أعلم أنه لديه الكثير من المال والبراندي الكهربائي الزائف." أخذ السيد هيغوتشي سيجارًا من جيب صدر اليوكاتا الخاص به ووضعه في فمه.

"لماذا لديه الكثير من المال؟"

"إنه مقرض." نفث سحابة كثيفة من الدخان. "لدي دين صغير له، لذا لست متحمسًا لمقابلته في أي وقت قريب."

---

خرج رجل زاحف من المنطقة الفوضوية التي كانت تحت حكم السيدة هانوكي.

"إذًا من أنت على أي حال؟" سأل.

"لا أعرفك أيضًا،" أجاب السيد هيغوتشي. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض ببرود لفترة من الوقت.

وأخيرًا، أظهر الرجل بعض السخاء: "حسنًا، لا يهم من تكون." كان قد أصبح مخمورًا بالفعل. ربما لهذا السبب قال، "أتعلم...،" واستمر بلهجة متلعثمة، "إذا كان لديك خيار بين الزواج من رجل تحبه ورجل لا تحبه، فإن الزواج من الرجل الذي لا تحبه هو الخيار الأفضل، أليس كذلك؟"

كان شيئًا عشوائيًا ليطرحه فجأة.

"هذه نظرية جديدة."

"حسنًا، إذا كنت في حالة حب، فإنك تفقد كل المنطق والقدرة على اتخاذ قرارات صائبة. باختيار رجل لا تحبه، يمكنك اتخاذ قرارات أكثر عقلانية. يجب أن تكوني حذرة جداً عند اختيار الشخص الذي ستقضين بقية حياتك معه. المشاعر الرومانسية لا يمكن تفسيرها بشكل منطقي، مما يعني أنها طريقة سيئة لاختيار شريك حياتك.

"وأيضًا، عندما تتزوجين من رجل تحبينه، يجب أن تختبري الانحدار الحزين لشغفك بمرور الوقت، بينما إذا تزوجت من رجل لا تحبينه، فلا يوجد انحدار - لأنه لم يكن هناك شغف في البداية. بالإضافة إلى ذلك، إذا لم تكوني تحبينه، فلن تعاني إذا خدعك - لأنه لا يوجد غيرة. ستكونين خالية من ذلك العذاب غير المجدي. إذا فكرتِ في هذا منطقيًا، أنا متأكد أنكِ ستفهمين. النساء يجب أن يتزوجن من رجال لا يحبونهم. فلماذا يفعلن العكس؟ هل لا أحد منهن يرى الحقيقة؟!" قال الرجل وهو يتلعثم.

استخدمت منشفة يد لمسح لعابه وأعطيتها له. استمر في تكرار اسم امرأة، ناوكو.

"لا يجب أن أكون في حفل الوداع هذا. ناوكو تحتفل بزواجها الليلة، لذا يجب أن أكون هناك."

"إذاً ماذا تنتظر؟ انطلق."

"لا أستطيع. هذا هو حفل وداعي."

"ماذا؟ إذًا أنت من سيذهب للدراسة في المملكة المتحدة؟"

"بالإضافة إلى ذلك، ماذا يمكنني أن أقول لناوكو إذا رأيتها الآن؟ ليس هناك جدوى من قول أي شيء لامرأة غير منطقية ستتزوج رجلًا تحبه، أليس كذلك؟ ألا تعتقد ذلك؟"

كان الرجل يمسك بالسيد هيغوتشي، الذي دفعه بعيدًا وجعله يتدحرج إلى زاوية التاتامي بإصدار صوت غريب، شيء مثل "هوووجيا!" توقف عن الحركة. وهو مستلقي هناك مثل أسد بحر غاضب، بدا مؤسفًا من الخلف. بدا أن مغالطاته لم تكن فعالة عندما اعترف بحبه.

"الآن، حان الوقت لتشجيع كوساكا مع رقصة السامبا الفلسفية!" وقفت امرأة بدت وكأنها تترأس الحدث بينما كانت تعلن.

"أين كوساكا؟"

"ماذا تفعل وتجلس هناك؟ تظن أنك ستجعلنا نرقص وحدنا؟"

"من هو الأحمق الذي ابتكر هذه الرقصة؟ ستكون خزيًا أبدياً لنا."

"لا يهم. اجعلوه يقف."

"واو، كوساكا، أنت تسيل لعابك مثل الثور، يا رجل."

صاح كوساكا الثابت مثل الأسد، مرشوشًا لعابه في كل مكان، وهو يصرخ، "وااااه! ناوكووو!"

قفز أعضاء النادي المحيطين به للخلف.

"ناوكو ليست هنا. وهي متزوجة الآن."

"هيا، لنرقص رقصة السامبا الفلسفية. اجعل قطيعتك واضحة واذهب إلى الخارج!"

واسعى رفاقه لمواساته وهم يساعدونه على الوقوف حتى وقف هناك مترنحًا على التاتامي. كان محاطًا بأعضاء النادي الأصغر سنًا، لكن بدا أقل كأنه يتلقون التشجيع وأكثر كأنه يتعرض لمضايقات مستمرة منهم.

"هيا، كوساكا."

"شكرًا، أيها السادة. أنا سعيد بأن يتم توديعي من قبل طاقم رائع كهذا."

"حقق شيئًا لنفسك - ولا تعود أبدًا!"

"سنكون بخير بدونك. لا تقلق بشأننا."

"لن نلتقي مرة أخرى - يا له من روعة! وداعًا."

بينما كانت الأصوات السعيدة تتردد، كان كوساكا يتعرض للضربات والدفع من أعضاء النادي الأصغر سنًا بينما كان يسير بينهم، وأخيرًا رفع يديه فوق رأسه، واضعًا راحتيه معًا، وبدأ في تحريك وركيه. بدأ في الاستعراض حول الغرفة. تلك كانت رقصة السامبا الفلسفية.

بدت ممتعة بالفعل. كان السيد هيغوتشي وأنا سعداء جدًا بالانضمام إلى صف الراقصين. وهكذا احتفلنا بأروع مغادرة لكوساكا بأجسادنا وأرواحنا حتى ظهرت السيدة هانوكي وسحبتنا نحن الراقصين المتمايلين إلى الخارج.

الهروب من حفلة قبل نهايتها - في ذروة فوضاها - كان الفصل الختامي لتقنية الكحول المجانية.

---

عند الخروج من المطعم إلى بونتو-شو، سرنا شمالًا على الرصيف الحجري.

عندما نظرنا إلى الأعلى، لم نستطع رؤية سوى شريحة رقيقة من السماء الليلية بين المباني مع الكثير من الأسلاك الكهربائية التي تمر بها وتزدحم في الشارع. تسرب الضوء من الستائر المصنوعة من الخيزران المرسومة على نوافذ المطاعم في الطابق الثاني.

الفوانيس الورقية الحمراء، والإشارات المضيئة، والفوانيس المثبتة على أسطح المباني، وآلات البيع، ونوافذ العرض كانت تضيء الطريق الضيق مثل أضواء المهرجان. وعبر كل ذلك كانت تمر مجموعات صغيرة من المحتفلين.

رأيت حتى مجموعة من الرجال ذوي الأجسام القوية يدخلون عرضًا إلى مؤسسة ذات أعمدة عالية مثل سور الصين العظيم. ه

كذا كانت أناقة بونتو-شو. كنت متأكدًا أن الكبار الأنيقين بشكل لا يمكن تصوره (على الأقل من وجهة نظرنا) كانوا يستمتعون بالمتعة للكبار ومن أجلهم على بعد قليل من هذه البوابات وإلى نهاية الأزقة المبلطة بالحجارة. نعم، بالتأكيد. كان مثيرًا للغاية.

"إذًا ماذا يجب أن نفعل الآن؟" تمتمت السيدة هانوكي.

"أليس لديك أفكار؟"

"لا... أعتقد أننا يجب أن نعود إلى كياماشي." مر قطة بجانب قدمي.

عندما استدرت لمطاردتها بعيني، رأيت متدربة غيشا في الشارع. مرت أمام فانوس ورقي ضخم قبل أن تنزلق إلى زقاق يمتد غربًا.

عندما نظرت إلى الخلف، كانت السيدة هانوكي والسيد هيغوتشي قد اختفيا.

تساءلت عما إذا كانوا قد ذهبوا إلى زقاق، لكن عندما تفحصت، لم أستطع العثور عليهم. بدون هذين الاثنين، لم يكن هناك أحد في منطقة بونتو-شو يمكنني الاعتماد عليه. لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية متابعة رحلتي الليلية. هذا لم يكن جيدًا.

"مرحبًا، أنتِ. بمفردك؟"

تحدث رجل مخمور إلي، لكنني تذكرت تحذير السيد هيغوتشي بعدم ترك حذري مع الأشخاص المشبوهين في الشارع، لذلك هززت رأسي بسرعة ومررت.

فجأة، سقطت تفاحة كبيرة على الحجارة أمامي.

نظرت بشكل غريزي للبحث عن شجرة تفاح، لكن سيكون غريبًا أن تكون تنمو في وسط بونتو-شو.

أولاً، لم تكن تفاحة. نظرت مرة أخرى إلى دمية داروما متجهمة - دمية يابانية دائرية حمراء لرجل ملتحٍ عابس.

---

حسنًا، أيها القراء الحكماء. طالت الغيبة. أنا، الشخص المرتبك بسبب التحرر غير المعتاد لجسدي السفلي في زقاق مضاء بشكل خافت. عذرًا على المقاطعة.

أنقذني تودو من حافة التورط في إدانة جراء عرض جسدي الفاضح بعد أن طُرد من البار.

جاء مترنحًا في الزقاق، وعندما طلبت المساعدة، غادر قائلاً، "لحظة فقط"، وعاد مع سروال قديم باهت. حصل على الملابس المستعملة من بائع كتب قديمة يعرفه يعيش في منطقة بونتو-شو.

كان تودو بوجه كئيب ويبدو أنه على وشك شنق نفسه في أي لحظة. أخبرني أن آتي معه، قائلاً إنه سيعرضني لوقت ممتع لأنه لم يعد يهتم بأي شيء بعد الآن وأن لقاءنا يجب أن يكون قدريًا. كان يائسًا، مما جعله مخيفًا. كنت أشعر بالخوف بشكل طفيف. في النهاية، أجبرني، فذهبت لشرب الكحول مع الرجل العجوز الغريب الذي كان يتحرش بصدر الفتاة - على الرغم من أنني لم أكن أعلم ذلك بعد.

خرجنا من الزقاق، وأخذني إلى بار في بونتو-شو يطل على نهر كامو. كان في الطابق الثاني من مبنى صغير، مكان حقيقي مخبأ. لم يكن هناك شيء سوى بار مليء بالقطط ودمى داروما لسبب ما.

انفجر تودو في البكاء فجأة أمامي وأمامه مشروبه. "اللعنة! هذا سيء، هذا سيء"، كان يبكي. "آهه، ماذا يجب أن أفعل؟" تمتم.

لكن أجاب على نفسه فورًا: "لا يوجد شيء يمكنك فعله."

ثم بدأ يروي قصة مرة أخرى كانت قد رواها لها. ربما كان من الصعب كبح غضبه؟ لقد لعن الرجل العجوز ريهاكو مرارًا وتكرارًا. قال إن العم ريهاكو كان يطارده من أجل المال الذي يدين به. "هذا اللعين القذر!" ندد به تودو بصوت عالٍ لكنه نظر حوله ليتأكد من أن أحدًا لم يسمع.

ظننت أن مقابلة الفتاة مرة أخرى كانت حلمًا داخل حلم، حيث كنت عالقًا مع هذا الرجل في منتصف العمر الغريب. بدأت أشعر برغبة في البكاء بنفسي. دمعًا لأسبابنا الخاصة، قدمنا مشهدًا حزينًا لا يختلف عن تلك الأغنية الشهيرة لإيغو كاواشيما. كيف كانت تذهب؟ "الخمور والدموع والرجل والرجل"?

بينما كان تودو يسكر أكثر، أصبح أكثر ضجيجًا، مما أدى إلى أنه كان يزعجني باستمرار بأشياء مثل "لا تتردد!" و "اشرب!" لا يمكنني تحمل الكحول، لذلك أصبحت مخمورًا بشكل متوقع.

كان البار بأكمله يهتز وكأنه قد طفا على نهر كامو.

في النهاية، ظهر صديق بائع الكتب الخاص بتودو، وزاد عدد الرجال في منتصف العمر فجأة.

"مرحبًا، آسف على التأخير. سخان الماء لدي معطل، لذا أنا جديد من غطسة في حمام ساكورا."

شرب بائع الكتب بيرة حرفية، مستمتعًا بها، قبل أن ينحني. "إذًا، هل حقًا ستبيعها؟"

أومأ تودو وفتح حزمه ليصف بعض الشونغا. قال إنه قرر بيع كنزه الثمين عن طريق بيعه في مزاد على لجنة التحقيق في غرفة النوم. كان خيارًا مؤلمًا بسبب مشاكله المالية الحالية. لقد اعتقد أنه يمكنه جني القليل من المال من هذا، ثم يفصل نفسه عن ريهاكو.

"ما هي لجنة التحقيق في غرفة النوم؟" سألت.

"إنها نادي للأشخاص الذين يجمعون أدوات الحب. كما تعلمين، أشياء مثل الألعاب الجنسية والتحف، الأفلام الإباحية، أو الشونغا مثل ما يحمله هذا الرجل. أشياء كهذه"، شرح بائع الكتب.

"لجنة تحقيق؟ يبدو لي أنها مجرد مجموعة من المنحرفين"، تمتمت.

"كيف تجرؤ. هذه الأشياء هي تذكارات للتراث الثقافي."

"إنها ما أعيش من أجله"، صرح تودو.

أنا لا أهتم في الواقع.

كنت مخمورًا جدًا لهذا، لذا ذهبت إلى النافذة المطلة على الشارع للحصول على بعض الهواء ومحاولة الترويح قليلاً. بينما كنت أقف بشكل غير مستقر، فتحت النافذة ونظرت إلى أسفل على حجارة بونتو-شو. بينما كنت أضع ذقني على إطار النافذة البارد وأتنفس بعمق، رأيت فتاة صغيرة مألوفة تمشي في الطريق أدناه. عندما أدركت أنها هي، أردت أن أنادي لإيقافها، لكن صوتي لم يعمل. في حالة ذعر، أمسكت بدارومة من زاوية البار. لم أهتم عندما سأل النادل، "ما الذي تفعله؟" عندما انحنيت خارج النافذة وألقيتها.

توقفت. التقطت الدارومة أمامها ونظرت إليها بفضول. استدرت للذهاب إليها، لكنني كنت مخمورًا جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من العثور على موضعي. كانت الأرض تتأرجح وتدور. وهكذا، فعلت معدتي دورانًا كما لو أنني سقطت من جرف.

"إذًا من هو هذا الرجل؟" سأل بائع الكتب، مشيرًا نحوي.

أنا لست بهذا القدر من السكر - إنها هناك مباشرة. إذا لم أذهب إليها الآن، سيكون كل هذا بلا فائدة.

أصدرت أنينًا وانهيت على الأرض القذرة حيث كانت القطط تتسكع.

وهناك أُجبرت على الخروج مرة أخرى.

---

بينما كنت أتجول وأحضن الدارومة إلى معدتي، رأيت السيد هيغوتشي يظهر رأسه من زقاق يقود إلى كياماشي. "مرحبًا، من هنا، من هنا"، أشار. ركضت بسعادة نحوه.

"أوه، جيد. ظننت أنني فقدتك."

"ما بالدارومة؟"

"وجدته."

"هذا <جيد>."

أظهر بعض الإنجليزية.

تابعت السير في ذلك الزقاق الضيق بعده. عند أقدامنا، كانت الفوانيس الورقية تضيء الطريق.

أشجار القيقب المزروعة في أوعية ضخمة كانت تستريح أمام سياج خشبي، وزوج من القطط كان يجلس تحت أوراقها الخضراء كما لو كانت تحاول الاختباء بأفضل ما يمكن.

نافذة مستديرة مثل تلك التي تتوقع أن تجدها على غواصة كانت مثبتة في جدار مزين بالبلاط. كان هناك ضوء على الجانب الآخر. فتح السيد هيغوتشي الباب. خلف البار، كانت الزجاجات تلمع مثل الثريا، بينما كان الداخل مليئًا بتوهج بلون الويسكي.

السيدات والسادة كانوا يجلسون في صف على طول البار الطويل، وكلهم كانوا يحدقون فينا عندما دخلنا.

أوه، كم هو رهيب، فكرت، شعرت بعدم الكفاءة بشكل كبير، لكن عندما تجاوزنا البار، لاحظت السيدة هانوكي في مخبأ مضاء بشكل خافت تتحدث مع أربعة رجال في منتصف العمر جذابين.

كل الرجال، الجالسين على الأرائك الحمراء، كانوا يرتدون أربطة عنق حمراء. كانت السيدة هانوكي كما هي دائمًا، تأخذ كل فرصة تأتي في طريقها وتحولها إلى كحول، لذا كانت تتماشى معهم بشكل رائع بالفعل.

"ابنك تزوج؟ تهانينا."

هتافات.

"هل هو شيء يستحق التهنئة؟ اللعنة." "حسنًا، حسنًا..."

هتافات.

"ربّيته، لكنه الآن يتصرف وكأنه ربّى نفسه." "الأطفال يكبرون حتى بدون آبائهم."

"إذاً أنت تقول إنه لم يكن هناك فرق إذا كنت هناك أم لا؟"

"لا، بالطبع لا أقول ذلك، سيد الرئيس."

هتافات.

سألت السيد هيغوتشي بهدوء، "لماذا الجميع يرتدون أربطة عنق حمراء؟" "على ما يبدو، إنه عيد ميلاد أحدهم الستين."

كانوا جميعًا أصدقاء منذ أيام الجامعة وجعلوا وقتهم المزدحم يتسع للقاء في كيوتو لهذه المناسبة.

قال الدكتور أوشيدا من منطقة كاميجيو، "لدينا الكثير، فلا تخجلوا"، وصب لي بعض نبيذ أكاداما بورت من زجاجته الشهيرة المزينة بدائرة حمراء.

"شكرًا لك. أحب نبيذ أكاداما بورت."

"لقد حصلنا على الكثير للاحتفال بعيد الميلاد الستين، كما تعلمون، يرمز إلى بداية جديدة، إعادة الميلاد، ووقت للتأمل في الحياة، لكن... لا يمكننا فعلاً شرب هذا الكم، لذا لدينا الكثير منه."

"يا لها من حياة سريعة تمر."

"لا تذهب إلى هناك، ستفسد الجو."

"هذا الرجل كان دائمًا أكثر فلسفية من سياسية."

"إنه متأخر قليلاً للحديث كشاب صغير. هل تتراجع؟"

"إنه عيد ميلادنا الستين، بعد كل شيء."

"أوه، هل هذا ما يدور حوله الوصول إلى الستين؟"

"بمعنى آخر، حان الوقت لنعيش شبابنا مرة أخرى."

"إنه دورة دائمة."

"لكن لا يوجد شباب فعلي، فقط القلق؟ هذا هو الجحيم."

"فقط لأن الوقت ليل."

"ما هو؟"

"أنت تفكر في هذه الأفكار المظلمة فقط لأن الوقت ليل."

"أفكر في هذه الأمور حتى خلال النهار."

"هذا ليس جيدًا. علامة خطيرة."

"أطفالك قد كبروا بشكل جيد، أليس كذلك؟ هذا يعني أن كل شيء على ما يرام."

"حياتهم ملكهم. لا علاقة لهم بي."

"يا له من شيء سخيف يقوله الوالد."

"أنا مصدوم."

"أنا أبلغ من العمر ستين عامًا، وما زلت لا أعرف: ما هي الحياة؟"

"ما هو هدف الحياة؟"

"الإنجاب والتكاثر."

"لا تكن أحمق."

"ما الفائدة من النقاش الآن؟ سنموت في منتصف الطريق."

"أنا خائف من الموت."

"كنت أعتقد أن الأمر سيكون أقل رعبًا مع تقدمي في العمر، لكن يبدو أنني أصبح أكثر خوفًا."

"أوه؟ ليس هذا هو الحال معي."

"لقد كنت دائمًا هكذا."

"إذا فكرت في الأمر، أليس غريبًا؟ قبل أن يُمنحنا الحياة في هذا العالم، كنا غبارًا. ثم بمجرد أن نموت، نعود إلى الغبار. نحن غبار لفترة أطول بكثير من كوننا بشرًا. مما يعني أنه من الطبيعي أن نكون ميتين، وأن نكون أحياء هو استثناء قصير. لماذا نحن خائفون جدًا من الموت؟"

زاويتنا في البار أصبحت هادئة ويبدو أنها تغرق مثل سفينة محيطية فاخرة. "حسنًا، سيكون كل شيء على ما يرام إذا شربنا"، قال الدكتور أوشيدا. الرجال غرقوا في أفكارهم الخاصة وشربوا نبيذ أكاداما بورت.

كانت السيدة هانوكي قد غفت، لكن في هذه اللحظة فتحت عينيها وكسر الصمت. "كل هذا الحديث الممل ولا شيء آخر! هيا، هيغوتشي، أمتعنا!"

وقف من الأريكة وزرع قدميه بثبات.

أخرج سيجارًا من جيب صدره في اليكاتا، وعبس بتركيز، ثم بدأ بنفث دخان كثيف.

ملأ الدخان الأرجواني الكثيف الهواء وانساب من ركننا ليصل إلى البار تحت الضوء الكهرماني.

الأشخاص الذين كانوا يشربون بهدوء هناك استداروا في حيرة.

"الآن، تقدموا. أولئك الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه، ابقوا لفترة وانظروا. على الرغم من أنني سأؤدي مهنتي غير المتقنة بتواضع، إلا أنني لا أقبل أي عملات، سواء ألقيت أو قذفت. ومع ذلك، إذا استمتعتم بعرضي ورغبتم في معاملتي بالطعام أو الشراب، فلن يكون لدي سبب لرفض ذلك. حسنًا، تمتّعوا بأعينكم بهذا."

وسط الدخان المتصاعد، بدأ السيد هيغوتشي يتحرك كما لو كان يعمل بمضخة غير مرئية بكلتا يديه، متظاهرًا بنفخ بالون عند قدميه.

فجأة، جلس الرجال على الأرائك.

جسم السيد هيغوتشي بدأ يطفو، يرتفع حوالي قدم عن الأرض. بغض النظر عن كيفية رؤيته، بدا فعلاً وكأنه يطفو.

بينما كنا ننظر إليه بوجوه مذهولة، دفع ضد الجدار وطفا حتى السقف. عندما ألقيت عليه الدارما، التقطها ودار حول الضوء الكبير المعلق من السقف. نفث دخانًا في المصباح.

في وضعية مثل بوذا العظيم المستلقي، انزلق نحو البار. نظر العملاء الآخرون لأعلى مذهولين من الرجل المرتدي اليكاتا الذي يطفو فوق رؤوسهم.

بدأت السيدة هانوكي تصفق بيديها، وقبل فترة طويلة، كنا جميعًا نفعل الشيء نفسه. وسرعان ما تحول إلى تصفيق مدوي.

قام السيد هيغوتشي بدورة في الهواء مثل السباح، ودفع نفسه عائدًا نحونا قبل أن يستقر ويقوم بانحناءة مهذبة.

"رائع، أنت مذهل." تنهد السيد أكاغاوا، رئيس شركة صباغة. كان هو الشخص الذي تزوج ابنه للتو. "لم أرَ شيئًا مثل هذا من قبل. ما أنت، ساحر؟"

"أنا تينغو غوبلن."

"تينغو؟ مذهل." انفجر الرئيس بالضحك. "آمل أن تأتي وتؤدي في إحدى حفلات العشاء الخاصة بي."

"هاك، تناول شرابًا." أخذ الدكتور أوشيدا زجاجة نبيذ أكاداما بورت، لكنها كانت فارغة. التقط الزجاجة المجاورة، لكنها كانت فارغة أيضًا. شعرت وجنتاي بالحرارة، ليس بسبب الكحول بل بسبب الإحراج. عار، عار.

"هل شربت كل هذا؟" سأل الدكتور أوشيدا، متفاجئًا. "هل أنت بخير؟"

"يبدو أن لدينا غوبلن آخر معنا."

عادت الحفلة لتكون مفعمة بالمرح مرة أخرى. بارتفاع المعنويات كطائرات ورقية، رفع الرئيس والدكتور أوشيدا أيديهما، وضعا راحة يديهما معًا، وقاما برقصة متمايلة. كانت بلا شك رقصة السامبا الفلسفية.

كان هؤلاء أعضاء قدامى في نادي المناظرات الفلسفية، وهم الذين اخترعوا رقصة السامبا الفلسفية.

في شبابهم، عندما كانوا يربكون أي شخص يجرؤ على الاستماع إلى منطقهم الزلق، أُلقيت عليهم العديد من اللعنات، لكن اللعنة التي برزت أكثر كانت "أولئك الأوغاد الزلقون". أخذوا يعجبون بها وأعلنوا للعالم كله، "نحن مضطرون لاستخدام الفلسفة مثل ثعبان البحر الزلق." ونسجوا ممارسة الرقص مثل ثعابين البحر في بيان النادي في كل حفلة أقاموها وأجبروا الأعضاء الأصغر سنًا على الانضمام. واستمر هذا لمدة ثلاثين عامًا حتى وصل الأمر إلى أن الأعضاء الحاليين يقولون أشياء مثل "بالمناسبة، أي أحمق اخترع هذه الرقصة؟"

اتضح أن مرة، في الماضي، كان أحد الأعضاء مغادرًا للدراسة في الخارج، لذلك ذهبوا معه إلى المطار ورأوه مع رقصة السامبا الفلسفية.

"لكن مات في الخارج"، قال الرئيس. "آه، تلك كانت الأيام!"

كنا نتوافق بشكل جيد لدرجة أننا قمنا برقصة السامبا الفلسفية وخرجنا من ذلك البار وسرنا في بونتو-تشو كما لو كنا نقوم بغارة ليلية.

يبدو أن الرئيس يعرف الكثير من الناس. أينما ذهبنا، كان الجميع يعرفونه. أي بار دخلناه، كان لديه معارف يضحكون "بوا-ها-ها!" ويصدرون رغوة البيرة من أفواههم. كان الآن منتصف الليل في بونتو-تشو، لذا كانت الأمور أكثر هدوءًا. فقط مجموعتنا بقيت حيوية كما هي، نتنقل عبر الصمت الهادئ.

كنت قد قلت إنني أريد تجربة براندي كهربائي مزيف، لذلك استمر الرئيس في تكرار

، "هل أنت هنا، ريهكو؟" بحثًا عنه في كل بار زرناه، مما جلب إلى ذهني صورة ناماهاج الأسطورية تبحث عن الأطفال الأشقياء لتوبخهم.

كان هناك بار يعج بالقطط ودمى الدارما، ومقهى يديره توأمان، وبار جاز أنيق، وحانة تشبه سجن تحت الأرض... ظهرت المشروبات واحدًا تلو الآخر. باب بعد باب، مشروب بعد مشروب.

كانت رحلة محيرة، لكن طالما استطعت تذوق الخمور اللذيذة، كنت أعلم أنني سأستمتع بنفسي إلى أقصى حد بغض النظر عما يحدث.

"أنت تشرب كأنك بلا قعر." لاحظ الرئيس. "ما هو ح

دك؟"

نفخت صدري بفخر. "إنه ما دام هناك كحول."

"هذه الروح. يجب أن يكون لديك مسابقة شرب مع ريهكو. ثم يمكنك شرب براندي كهربائي مزيف بقدر ما تريد"، أشار. "أراهن أنني سأضع أموالي عليك."

في كل مكان ذهبنا إليه، سأل عن السيد ريهكو، لكن لم يره أحد طوال الليل. يبدو أن معظم الناس يعتقدون أنه محتجز في المركبة التي يسميها منزله، يستمتع بكتبه المستعملة، أو في الشوارع يسرق السراويل من السكرانين.

"هل تريد تحديه في مسابقة شرب؟ ألا تتعلم أبدًا، أكاغاوا؟ لا يمكنك هزيمته."

"لا، هي التي ستشرب. لقد اكتشفت موهبة تأتي مرة واحدة فقط كل مئة عام."

"واو، واو، لا تكن سخيفًا."

"لا تحكم على الناس من مظهرهم."

كنا نواجه صعوبة في العثور على السيد ريهكو، لكننا انتهى بنا الأمر بالعثور على الأعضاء الحاليين في نادي المناظرات الفلسفية، وكان ذلك رائعًا. كانوا يقومون برقصة السامبا الفلسفية الغريبة في زاوية الحانة التي تشبه السجن، لذا لم يكن هناك شك فيهم. كان الأعضاء القدامى والجدد متأثرين للغاية بلقائهم عبر فجوة الثلاثين عامًا. رقصوا مثل المجانين وتواصلوا بشكل جيد لدرجة أنهم ألقوا أذرعهم فوق أكتاف بعضهم البعض وبدأوا في الغناء العشوائي لـ"أغنية الفلسفة".

أطلق الرجال ذوو الأربطة الحمراء وابلاً مركزًا من التشجيع على كوساكا، الشخص المتوجه إلى المملكة المتحدة: "كن ابن اليابان الفخور"، "ادرس بجد"، "نم أربع ساعات وتمر؛ نم خمس ساعات وتفشل"، "لا تموت!"

مستغرقًا، رمش كوساكا بعينيه وقال، "سأبذل قصارى جهدي." بدا أنه لم يتخل عن مشاعره بعد، وعندما كان هناك لحظة فراغ، كان يُسمع وهو يتمتم، "ناوكو، ناوكو."

انتهى بنا الأمر بأخذهم جميعًا معنا.

كانت السيدة هانوكي قد غاصت في هاوية من الصمت بعد الاستسلام لسكرها وكانت تُحمل على ظهر السيد هيغوتشي. تم تسميتها فورًا بـ"الأسد النائم" من قبل المجموعة. لكن بمجرد أن فتحت عينيها، صرخت، "ما لك هو لي!" وبدأت تشرب بيرة الآخرين بلا تمييز. ثم صرخت، "بونتو-تشو يهز!" ولعقت خدي. بمجرد أن استيقظ أسدنا، لم يكن لدينا طريقة لترويضها.

في هذه الأثناء، سحب السيد هيغوتشي طائرات كاملة من فمه، وطار من النافذة إلى سماء الليل، وأخرج قططًا محظوظة ذهبية بشكل لا يصدق من أذنيه، وعرض مهاراته الرائعة كتنجو واستمتع بالتصفيق في كل مكان ذهبنا إليه.

طارت الطائرات الورقية عبر شوارع منطقة بونتو-تشو، لذا لا بد أنها فاجأت الناس الذين يقضون ليلة ممتعة. أعطت القطط المحظوظة الذهبية ولادة لقطط محظوظة أصغر وأصغر، مثل الماتريوشكا، وعندما كان النادل غاضبًا لأن مؤسسته امتلأت بالقطط المحظوظة من كل حجم، هرب السيد هيغوتشي عن طريق الطيران إلى السقف والابتسام حيث لا يمكن لأحد الإمساك به.

كان أقل "تينغو-esque" من كونه ببساطة "تينغو"، الكائن ذو الأنف الطويل والجناحين الأسطوري.

أما بالنسبة لي، جلست في زاوية الحفلة أشرب وأتمنى أن نلتقي بالسيد ريهكو والبراندي الكهربائي المزيف.

بجلب هذه الطاقة من بار إلى آخر، كنا مثل سيرك غريب يتجول في الليل أو ربما نحتفل بمهرجان جيون الخاص بنا.

قريبًا وصلنا إلى الحافة الشمالية لبونتو-تشو بجانب مسرح كابورينجو وصدمنا مجموعة خارجة من مقهى كان يغلق ليلته.

ولدهشتي، إذا لم يكن الحفلة بعد-بعد-بعد-(إلخ) لحفل الزفاف. كان بالتأكيد العروس والعريس الذين أذهلوا الجميع بشغفهم، غير خائفين من الآلهة ومتلاصقين ببعضهم البعض. عند رؤية مجموعتنا الصاخبة تتجه نحوهم، بدا أن مجموعتهم تستعد.

"ناوكو." توقف كوساكا في مكانه، ورفع أعضاء نادي المناظرات الفلسفية صرخة.

"أوه، ياسوو!" شم الرئيس، وهمس أعضاء نادي المناظرات الفلسفية السابقين جميعًا في دهشة.

لقاءات في شوارع الليل: طالب يتجه غربًا والمرأة التي يشتاق إليها، التي هي بالفعل زوجة لشخص آخر؛ أب بلغ الستين وابنه الذي تزوج للتو. غلفت المنطقة رهبة غير عادية، وكما كان الجميع بالتأكيد يجهدون أدمغتهم المسكرة للعثور على طرق لكسر هذا الصمت الغريب، بدأت قصاصات من الورق القديم تتساقط من السماء.

التقطت السيدة هانوكي واحدة وتنهدت. "أوه، أعرف ما هذا."

جمع الستينيون وأعضاء نادي المناظرات الفلسفية أيضًا بعض الأوراق وفحصوها بفضول. التقطت واحدة، واتضح أنها جزء من واحدة من تلك الرسومات الإيروتيكية مع رجل وامرأة متشابكين بطريقة غريبة للغاية. ومع هذه الأوراق، انطلقت صرخة حادة تمطر علينا.

"انتهى أمري!" نظرنا جميعًا إلى الأعلى.

إلى الغرب كان هناك مقهى؛ إلى الشرق كان هناك مطعم رائع.

في الطابق الثالث، مع رجل على السور، كان السيد تودو يتمايل فوق الشارع مثل ممثل كابوكي. مع دراما إيشيكاوا جويمون، نظر إلى بونتو-تشو في الليل، مزق كنوزه الشونغا بعبوس غاضب، مد ذراعيه في الهواء بقدر ما تسمح به، ونثر القطع وكأنه يطرد الأرواح الشريرة.

مع كل قبضة ممتلئة، أطلق "اللعنة!" المحزنة. العديد من الأشكال البشرية طارت إلى شريط السماء الليلية بين الأفاريز، تنزل واحدًا تلو الآخر على الحصى، ترقص في الزقاق الضيق، ثم تتطاير في النهاية إلى مكان ما.

بالنسبة لي، بدا أن روحه كانت تركب الريح بعيدًا. "يا لها من مشهد جميل"، تمتم السيد هيغوتشي، مذهولًا.

كان هناك أشخاص آخرون في الطابق الثالث من المطعم. كنت أسمع أصواتًا تحاول تهدئة عقله المضطرب، لكنه صرخ تهديدات مثل "إذا اقتربت مني، سأقفز على رأسي!" و "سأقتل نفسي!"

كان السيد تودو يبكي.

صرخت، "السيد تودو!" والشخص الذي تمتم بعدي كان العروس: "أبي."

أيها القراء الحكماء، أتمنى أن تكونوا بخير.

في الساعات الأولى من الصباح، كنت في زاوية مطعم كيوتو التقليدي المسمى تشيتوسيا أحزن مثل قطعة من الموتشي المشوي بشكل زائد. لم أتمكن من لقاء الفتاة. بائع الكتب الذي انضم إلينا كان سكيرًا مزعجًا، لذا كنت أقضي وقتًا رهيبًا، وفقدت فرصتي في المغادرة - كنت عالقًا إلى أجل غير مسمى أشارك مصيرهم.

بعد عدة حفلات شرسة، وصلنا إلى المزاد غير المنتظم للجنة التحقيق في غرفة النوم. على الرغم من أنه كان بعد منتصف الليل، وافق صاحب المطعم الشاب على طلب تودو الفظيع. يبدو أن الناس ذوي الأذواق الغريبة لا يستمعون إلى العقل.

نظر تودو إلى العديد من رسومات الشونغا المصطفة أمامه بفم ملتوي.

كانت جميع الأبواب المنزلقة مفتوحة، والشعور بالفراغ يملأ المساحة الكبيرة. هنا وهناك، كانت الصواني مع أباريق الشاي وأكواب الشاي تستقر على الأرض جنبًا إلى جنب مع الوسائد التي تشبه الكعك البنفسجي الحلو. من خلال نافذة تطل على ن

هر كامو، كان بإمكاني رؤية الماء الداكن وأضواء المنطقة المحيطة بمحطة كيهان سانجو.

بعد فترة، دخل أصحاب المتاجر، المصرفيون، والمزيد - من كلا الجنسين - الغرفة ذات الحصير التاتامي بوجوه ناعسة. على ما يبدو، كان هناك حتى حلاق ركب دراجته من منطقة جامعة كيوتو. جلس أعضاء اللجنة في مجموعات صغيرة لتدخين السجائر، شرب الشاي، وعدم التحدث أكثر مما هو ضروري.

دعا بائع الكتب اجتماع لجنة التحقيق في غرفة النوم إلى الجلسة. تمامًا كما كانت مجموعة تودو الليلية على وشك أن تختفي في جيوب هؤلاء الأشخاص ذوي الأذواق الغريبة، بدأت هواتف الجميع ترن. كانوا جميعًا متحمسين للشائعة المتداولة.

"مرحبًا، ريهكو العجوز سيقوم بمسابقة شرب!" صرخ الحلاق.

قالت الشائعة إن وحشًا ما يتجول في المنطقة، مستعدًا لتحدي ريهكو في معركة تأتي مرة واحدة في العمر. قيل إنه عملاق، بطول يتجاوز الستة أقدام، يرتدي رداء يوكاتا قديم ومهترئ - راهب غير ملتزم يعرف باسم "الأسد النائم"، رجل عظيم يبصق سيلًا لا ينتهي من طائرات الكوي. قيل إنه جاء كل الطريق من أوشو لهزيمة ريهكو العجوز. بدا لي أقل كرجل عظيم وأكثر كوحش أسطوري.

بدأ أعضاء اللجنة في الدردشة.

"لقد مر وقت طويل منذ آخر مسابقة شرب لريهكو."

"لم أره الليلة، مع ذلك."

"أتساءل أين سيفعلون ذلك."

"أريد نوعًا ما أن أذهب للمشاهدة."

هذا الضجيج لم يكن له علاقة بمجموعة تودو وملأ الغرفة.

كان يجلس بهدوء يتحمل عذاب "آه، أكره هذا. لا أستطيع تحمل فكرة تسليم كنوزي الحبيبة لهؤلاء الرعاع بهذه السهولة، ولكن مع تلاشي التوتر في الغرفة، انفجر. الانفصال عن زوجته وطفله، دينه لريهكو، فقدان أسماك الكوي، مجموعته التي كانت على وشك الانكماش ... مشاعره تجاه كل شيء تضغط عليه، ولابد أنه كان سئم من فكرة المضي قدمًا في خطته.

لم أعد أهتم بأي شيء. بدلًا من أن أتحمل إهانة بيع كنوزي الثمينة، يجب أن أتخلص منها بنفسي قبل أن أتخلص من نفسي. ربما هذا ما قرره.

توجه تودو إلى النافذة التي تواجه الطريق بحفنة من رسومات الشونغا، وضع قدمًا على السور، وانحنى. "لن أبيع هذه لأحد!" صرخ. ثم بدأ في تمزيق الصور.

الجميع في الغرفة صدموا.

هذا الأحمق استدعى الجميع في منتصف الليل، والآن ماذا يفعل؟

نهض أعضاء لجنة التحقيق في غرفة النوم لمحاولة تثبيت تودو، ولكن بمجرد أن صرخ، "إذا اقتربت مني، سأقفز على رأسي!" كانت أيديهم مقيدة. لم يستطع أحد إيقاف القطع الثمينة من التراث الثقافي من التمزيق إلى أشلاء.

كنت أتسكع، أشرب شاي ببطء وأنا أشاهد هذا كله، لكن عندما سمعت صوتها من الشارع أدناه، قفزت.

"السيد تودو!" كانت قد صرخت.

"السيد تودو، ألم تكن تبحث عن خطوتك التالية في الحياة؟" صرخت فوق السور. "يجب ألا تستسلم!"

"هل تعني ذلك حقًا؟" حدق بي بشدة. "أنا الرجل الذي ألقى شونغا في كل مكان، الرجل الذي لمس صدرك."

"لكن شاركتني منظورًا رائعًا عن الحياة."

"الفلسفة حول الحياة هي مجرد وسيلة لتمضية الوقت." شد تودو على أسنانه ومزق المزيد من الرسومات. "هل سيخرجني التأمل في الحياة من هذا الطريق المسدود؟"

"ألم تقل أنك ستفعل أي شيء من أجل سعادة ابنتك؟"

"أبي، اهدأ!"

"هاه؟ ماذا تفعلين هنا؟" أدرك أخيرًا أن ابنته كانت حاضرة. "اللعنة، اللعنة." عاد إلى الغضب مرة أخرى ومزق كنوزه الإيروتيكية. "يا لها من خزي رهيب! وأمام ابنتي!"

"أبي، لا أهتم بذلك! لا يهمني إذا كنت رجلًا منحرفًا!"

"هذا لا يجدي. لقد اكتفيت."

بينما كانت هذه المحادثة الحساسة جارية، كان السيد هيغوتشي يراقب بطريقته المعتادة المنفصلة، وفجأة استدار وقال، "أوه، ريهكو العجوز قادم."

استدرت للنظر وزفرت بصوت عال.

شيء مثل قطار طويل يشع أضواء ساطعة كان يتجه نحونا من الجزء الجنوبي المظلم والضيق من بونتو-تشو. كان مركبة غريبة ذات ثلاث طوابق مثل سيارات سكة حديد إييزان مكدسة فوق بعضها البعض، ويمكنني رؤية بستان خيزران كثيف ينمو على السطح.

المصابيح المعلقة من كل زاوية من الإطار أضاءت الجسم الأحمر الداكن. الأشرطة من كل الألوان، بما في ذلك تلك الطائرات الصغيرة، وستارة كبيرة للحمام معلقة مثل أعلام العالم على الجوانب.

كانت النوافذ العديدة كلها مضاءة كما لو كانت قادمة من غرفة معيشة مريحة، وثريا صغيرة ولكن رائعة تتمايل بينما كانت المركبة تسير. من خلال نوافذ الطابق الأول، استطعت رؤية رفوف مليئة بالكتب وصور الأوكييو-إي معلقة من السقف.

لثانية، نسيت كل شيء عن السيد تودو وأصبت بالسحر من صندوق السحر الذي طرد الليل المظلم.

ذهب الناس جميعًا، لكن القطار أضاء تلك الزاوية من بونتو-تشو المظلمة كما لو كانت مهرجانًا. في نفس الوقت، كان هادئًا بشكل مرعب.

بينما كان القطار يقترب بدون صوت، لاحظت لافتة مطلية بالمينا مثبتة في مقدمته.

بخط كبير وجريء كان مكتوبًا عليه ريهكو.

عندما بدأت الحشود في الشارع تهمس، "إنه ريهكو"، "ريهكو قادم"، أطل السيد تودو من سور تشيتوسيا.

"ماذا؟! ريهكو؟"

استغل الأشخاص المجتمعون في الطابق الثالث تلك الفرصة للقبض عليه وتثبيته.

بينما كان السيد تودو يتخبط لتحرير نفسه، نثر بقية رسومات الشونغا. "ليس لدي أي مال لأعطيه له! أنا محكوم علي! ريهكو سيمزقني!" صرخ. "دعني أموت وانتهى الأمر!"

مددت يدي في الهواء وأمسكت بقطع من سعادة السيد تودو بينما كانت تتطاير من السور. ألقت المصابيح من القطار الثلاثي الطوابق ضوءًا برتقاليًا على الشكل الغير لائق لامرأة ساحرة وشعرها المزخرف بكثافة. لابد أن هناك سببًا ما لأننا التقينا في هذه الليلة.

بينما كان القطار المزخرف ثلاثي الطوابق يقترب بدون صوت، وقفت ونفخت صدري كما لو كنت أحاول منعه.

نظرت بحدة إلى السيد تودو.

"السيد تودو، سأقوم بمسابقة شرب مع السيد ريهكو، وسأراهن بدينك"، صرخت. "أنا متأكد أنني سأفوز."

صعدنا إلى الطابق الثالث من مطعم تشيتوسيا التقليدي في كيوتو. في الغرفة الكبيرة ذات الحصير التاتامي، كانت مجموعة من الأشخاص تقيد السيد تودو الذي لا يزال يقاوم.

في نفس الوقت، توقفت مركبة السيد ريهكو ثلاثية الطوابق بهدوء بجوار تشيتوسيا. من خلف السور، كان يسطع ضوء ساطع - لأن مصباحًا واحدًا يتلألأ على سقف القطار.

سقطت الغرفة في صمت. لم يحاول أحد الصعود على متن قطار السيد ريهكو.

لكنني كنت بحاجة لمقابلته. قررت المضي قدمًا قبل الجميع، وعبرت السور وصعدت على متن القطار. تبعني الآخرون بدون كلام.

كان السطح مغطى بالعشب المتمايل. بركة قديمة مليئة بالماء والطحالب الطافية كانت محاطة ببستان خيزران كثيف.

"أوه، يراعة"، قال شخص ما، مشيرًا، وعندما نظرت، بالتأكيد، كانت هناك يراعة صغيرة تومض لنا بلطف من ظل بعض أوراق الخيزران المتدلية فوق الماء.

مصباح معلق في البستان وكأنه يدعونا للدخول. في الداخل العميق كان هناك مدخنة من الطوب الملوث وسلم حلزوني يقود إلى الأسفل.

عندما نزلنا، وجدنا أنفسنا في غرفة صغيرة بأرضية ترابية تقليدية، نوع من الانسجام بين التربة والجير ومحلول الملح. اندفع البخار بمجرد أن فتحنا الباب الز

جاجي المنزلق المغبش. كان هناك كشك حارس يعطينا شعورًا ببرج مراقبة، وخزائن خشبية بمفاتيح نحاسية تملأ جدران الغرفة. كانت السلال المخصصة للملابس مصفوفة على ألواح التصريف فوق الأرضية.

"هناك حمام في الخلف هنا"، أوضح السيد هيغوتشي. "قاعة الولائم في الطابق السفلي."

عندما تحركنا في قطيع أسفل سلم حلزوني آخر، خرجنا إلى غرفة طويلة.

كان بها سجادة حمراء سميكة بالإضافة إلى مجموعة من الطاولات المستديرة والأرائك التي تلمع بمظهر فاخر. كانت الطاولات معدة بالفعل بالمشروبات وأدوات الشرب.

في الجزء الخلفي من الغرفة، كانت هناك ساعة كبيرة تقف تتأرجح بندولها الفضي، وبجانبها كان هناك فونوغراف يعزف بعض الألحان المخدوشة.

بينما كنت ألقي نظرة سريعة على مزهرية كبيرة من الخزف الصيني يمكنني أن أتناسب فيها، لاحظت تمثالًا لكلب الراكون الأسطوري يحمل قرعة وكرة كبيرة، يمكن استخدامها في حدث الدحرجة العملاق في يوم الألعاب الرياضية.

أقنعة الوجه المشوه للشيطانة الأنثى، الثعلب، وغراب التينغو، جنبًا إلى جنب مع طباعة خشبية من الحرير لأسماك الكوي وهي تتسلق شلالًا ولوحة زيتية لروبيان مخيف، كانت مكتظة بشكل فوضوي على الجدران الخشبية.

تحت الشandelier الذي يضيء تلك المجموعة الغريبة كان هناك رجل عجوز بوجه مستدير يبدو سعيدًا، مسترخٍ في كرسي ناعم كالمارشميلو. ابتسم بينما كان يدخن الأرجيلة، مما أحدث أصوات فقاعات.

"مرحبًا بكم جميعًا." أزال أنبوب الأرجيلة من فمه وتحدث بنبرة مبهجة. "الشخص الذي يريد تحدي هو تلك الشابة؟"

الآن بدأت الحفلة، تجمع بين حفل الزفاف، مجموعة الشراب المجانية، حفل وداع كبير، واحتفال بعيد الميلاد الستين.

كان مرتبا أنني سأجلس وجهًا لوجه مع السيد ريهكو، مقابل بعضنا البعض بأكواب الشرب.

كانت هناك زجاجة فضية كبيرة وكوبين فضيين على الطاولة المستديرة.

كانت المسابقة بسيطة للغاية. كل منا سيشرب كوبًا، ولإثبات أنه فارغ، نقلبه رأسًا على عقب أمام عيني الآخر. ثم يتم صب الكوب التالي. بمجرد أن يعلن أحدنا أنه لا يستطيع الشرب بعد الآن، أو يسكر بدرجة تجعله لا يستطيع إمساك الكوب، أو يحكم الدكتور أوشيدا أن أحدنا في خطر، يتم تحديد المسابقة.

البراندي الكهربائي المزيف المصبوب في أكوابنا كان صافياً كالماء النقي ولكنه كان يحتوي أيضًا على لون برتقالي خافت. أخذت الكوب بلطف واستنشقت الرائحة. في تلك اللحظة، تخيلت زهرة كبيرة تتفتح أمام عيني.

الرئيس، السيد تودو، والسيد هيغوتشي تجمعوا بجانبي.

"ستشرب بينما تراهن بكل ديونك، أليس كذلك؟ ولكن إذا خسرت، سأضاعف ما تدين به. لن يكون هناك رحمة مني."

أومأ الرجال الثلاثة برؤوسهم بشدة استجابةً لشروط السيد ريهكو.

في تلك اللحظة، أعلنت الساعة الكبيرة في الجزء الخلفي من الغرفة أن الساعة الثالثة صباحًا.

"حسنًا، من فضلكم ابدأوا"، قال الدكتور أوشيدا، الذي أمر بأن يكون الشاهد المعين.

كيف يمكنني وصف أول مرة تذوقت فيها البراندي الكهربائي المزيف؟ لم يكن حلوًا ولا جافًا. لم يكن، كما تخيلت، مشروبًا يصعق لسانك. ربما يجب أن أقول إنه كان مشروبًا بلا طعم ولكن له عطر قوي. كنت أعتقد أن الشم والتذوق هما نفس الشيء في جذورهما، ولكن هذا لم يكن الحال مع هذا المشروب. كل رشفة أخذتها جعلت زهرة تتفتح وبدون ترك طعم غير ضروري، انزلقت إلى معدتي، حيث أصبحت ذرة دافئة صغيرة. كان صراحة ساحرًا للغاية، كما لو كانت أمعائي تتحول إلى حقل من الزهور. أثناء الشرب، أصبحت سعيدة من أعماق بطني. أعتقد أن هذا هو السبب في أننا، على الرغم من أننا كنا نتبارز، كنا السيد ريهكو وأنا نبتسم لبعضنا البعض.

آه، هذا رائع. هذا رائع جدًا. أتمنى أن أستطيع الشرب هكذا إلى الأبد.

هكذا استمتعت بشرب البراندي الكهربائي المزيف. قبل وقت طويل، تلاشت أصوات الناس حولنا في الخلفية، وشعرت بشكل غريب وكأننا فقط السيد ريهكو وأنا نشرب معًا في غرفة هادئة. إذا سمحت لي ببعض المبالغة، فإن طعم البراندي الكهربائي المزيف دفأ حياتي كلها من الأسفل إلى الأعلى.

كوب واحد، كوبان، ثلاثة أكواب.

مستغرقة في الشرب لدرجة أنني نسيت مرور الوقت، بدأت فجأة أشعر بالأمان والراحة، كما لو كان السيد ريهكو جدي، على الرغم من أننا لم نتحدث على الإطلاق. ولكن شعرت وكأنه كان يتحدث معي بدون كلمات.

"العيش بحد ذاته كافٍ."

شعرت وكأنه قال ذلك لي.

"كل ما أحتاجه هو الشرب - كوب واحد، ثم آخر، ثم آخر."

"هل أنت سعيد، السيد ريهكو؟"

"بالطبع."

"أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك."

ابتسم برضا وهمس، "الليل قصير - استمري في المشي، يا فتاة."

بينما كنت أسكب المزيد من البراندي الكهربائي المزيف في معدتي، كنت أستمتع بوقتي لأقصى حد. كان لذيذًا. كنت أستطيع شربه إلى الأبد.

وعلى الرغم من أنني تمنيت ألا تنتهي هذه المسابقة أبدًا، فإن الشيء التالي الذي عرفته، هو أن السيد ريهكو قد توقف عن الحركة. كان كوبه على الطاولة، وكفه المتجعد موضوعًا فوقه.

"لا أستطيع الشرب بعد الآن"، قال. "مهلاً، دعونا نترك الأمر هكذا."

فجأة، عادت الطنانة المحيطة بي إلى الواقع.

اقتربت الحفلة منا السيد ريهكو وأنا. ضرب الرئيس كتفي؛ ببساطة ابتسم السيد هيغوتشي واضعًا يده على صدره. وأهم شخص منهم جميعًا، كان السيد تودو، جالسًا على السجادة بوجه يشبه ورق القش المتجعد.

حتى بعد انتهاء مسابقة الشرب، استمرت الحفلة الغريبة. تم تقديم البراندي الكهربائي المزيف، ورائحة الجميع كانت رائعة. الجو الودي ولكن المتواضع إلى حد ما خفف الأجواء في الغرفة بأكملها. كان السيد تودو والرئيس يجلسان على أريكة يدخنان أرجيلات بفقاعات، بينما كان الرجال الآخرون ذوو الأربطة الحمراء وكوساكا يهنئون العروس والعريس.

تجمع حشد من الناس أمام الصور وغيرها من الأشياء الغريبة المعلقة على الجدران لمناقشة قيمتها. ذهب بعض الناس إلى الطابق العلوي لأخذ حمام.

كانت السيدة هانوكي قد ألقت بنفسها على أريكة وكانت تشرب القهوة مع السيد ريهكو. كان السيد هيغوتشي يدور الكرة الأرضية الكبيرة وأمسك بأقرب شخص لإلقاء خطاب عالٍ.

"لماذا التقينا جميعًا الليلة في المقام الأول؟" سمعت أحدهم يسأل.

كان من المثير أن يكون لدي قدمين غير ثابتتين لأول مرة في حياتي، وتجولت في قاعة الولائم أرقص رقصتي الروبوتية الثنائية حتى فكرت ذهني المسكرة أنه سيكون من الممتع الصعود إلى السطح. لابد أنني كنت أتأرجح بشكل غير مستقر على الدرج الحلزوني، لأن السيد تودو ركض وأعلن أنه سيذهب معي. "هل تصعدين إلى السطح لالتقاط اليراعات؟" سأل.

صعدنا الدرج وانتهينا بجوار البركة القديمة. بينما كنا نبحث عن اليراعات في الخيزران، هبت ريح باردة، متموجة سطح البركة. لف الثمل الكهربائي المزيف رأسي ولكن قفز على متن تلك الريح الباردة وتفرق في الليل.

"لم يكن لدي ليلة غريبة كهذه من قبل"، قال السيد تودو. "نعم، لا يمكنك فعلاً معرفة ما سيحدث بعد ذلك."

"لو أن أسماكي الكوي تعود أيضًا - لا، أعلم أن هذا طلب كبير." لكنه نادى كل سمكة من أسماكه المحبوبة بأسمائها. "يوكو! جيروكيشي! تيجيرو!"

هذا عندما حدث ذلك.

كما لو كانت تستجيب لتوسله، أحدث الماء في البركة رذاذًا كبيرًا. بدا وكأن شيئًا ما قد سقط فيه. تراجعنا.

"هل هو نيزك؟" سأل.

بدون أي اعتبار لنا، شاهدنا في صدمة بينما الأشياء الشبيهة بالنيازك تسقط واحدة تلو الأخرى، ترسل الماء الطائر من البركة. من السماء

 الليلية، جاءت الأشياء تتساقط، تلمع باللون الأحمر، الأبيض، الأسود، الذهبي. انعكست ألوانها في الضوء لبرهة على سطح البركة، قبل أن ترش الماء في كل مكان.

حدقنا، السيد تودو وأنا، إلى السماء. السحب الخافتة التي ذكرتني بالقطن المسحوب تطفو في الأزرق الداكن. متناثرة بينها كانت هناك نقاط ذهبية قليلة. في البداية، بدت مثل قطيع من الطيور يطير بعيدًا، ولكن قبل أن أتنفس مرة أخرى، أدركت أنها كانت تتجه نحونا.

كان قطيعًا من أسماك الكوي.

مجموعة من أسماك الكوي المتلألئة مثل الذهب في أضواء المدينة. شعرت كما لو أنني أستطيع رؤية كل زعنفة وقشور.

في اللحظة التي لف السيد تودو حولي ليحمي جسدي، سقطت أسماك الكوي كلها في البركة. هز العشب الخيزران المحيط بالبركة كما لو كان ممسكًا بعاصفة. الرذاذ الذي انطلق جعل المنطقة كلها ضبابية. طوال الوقت الذي كانت تسقط فيه الأسماك، كانت المركبة الثلاثية الطوابق للسيد ريهكو تهتز "كر-كلاك، كر-كلاك" كما لو كانت تسير على قضبان القطار.

بمجرد أن استقر الضباب، نظر السيد تودو إلى البركة.

"وو-ها! هل هذا ممكن؟! لا يمكن أن يكون!" هز قبضته في السماء كما لو كان غاضبًا. "لا تعبث معي!"

"ما الأمر؟"

"هذه هي أسماكي الكوي. لقد أمطرت أسماكي الكوي."

ثم أخذني في ذراعيه، ومن كل الأشياء، حاول تقبيلي. يا لها من وقاحة.

اعتقدت أنه يجب أن أكون مخلصة لكلمات أختي الكبرى التي أكن لها الاحترام الكبير.

ولهذا السبب ألقيت لكمة ودية مليئة بالحب وأطاحت بالسيد تودو في البركة.

إنه أنا، الرجل الذي لا يعرف متى يستسلم.

تابعت الفتاة إلى مركبة ريهكو، لكن لم أستطع الاقتراب منها خلال تلك المواجهة الواحدة المخيفة، وفي غضون ذلك، اصطدمت ببائع الكتب السكير، الذي أجبرني على الشرب فورًا. بينما كنت مشغولًا بهذا السكر غير السار، أدركت أن ريهكو هو الذي سرق سراويلي وأن هيغوتشي كان يرتديها، لكن لم يكن لدي الطاقة لمواجهتهما.

عندما فازت في المسابقة، فكرت في الذهاب لتحيتها، لكنني شعرت بالغثيان بشكل رهيب، فهربت إلى السطح. مختبئًا في ظل الأشجار الخيزران، حاولت التقيؤ بكل ما كان يضيق صدري بينما أشاهد اليراعات عند البركة.

في ذلك الوقت، صعدت الفتاة وتودو السلالم وبدأا في البحث عن تلك اليراعات على الجانب الآخر من البركة.

كان يتحدث عن مدى حبه لأسماك الكوي التي طارت وتبعثرت في الرياح، لكن من يصدق أن إعصارًا يمكنه فعل ذلك؟ الفتاة قديسة، لذا استمعت بعيون دامعة، لكن من الأفضل ألا يحصل على أي أفكار بسبب ذلك.

كانت هناك أمامي. إذا لم أقل شيئًا لها حينها، لن تكون لدي فرصة أخرى. شطفت فمي بماء البركة وتقدمت نحو الفتاة التي أتوق إليها.

تعثرت خارج البستان ونظرت إلى السماء الليلية فقط عندما أخذت نفسًا.

بحلول الوقت الذي لاحظت فيه أن شيئًا غريبًا يتجه نحونا، كان الوقت قد فات. أيا كان، فقد تلمع لونًا جميلًا في الضوء كما لو كان مغطى بالذهب، وفي اللحظة التالية، تلقيت ضربة قوية على الرأس، مما قلبني للخلف.

جعلني الدوار غير قادر على تمييز الاتجاهات، ولكن مع ذلك، تمكنت من التذمر، "هذا الجانب لأعلى" بينما كنت أزحف عائدًا إلى الخيزران. يجب أن يشكرني أحد.

في النهاية، هطلت أسماك الكوي المتلألئة إلى البركة، تنثر الماء في كل مكان. يا لي من مسكين. تبللت بالكامل، ولكنني ما زلت أرفض الاستسلام.

عندما صرخ تودو "لقد أمطرت أسماكي الكوي" وألقى بذراعيه حولها، لم أكن غاضبًا فحسب، بل اهتزت بشعور من المهمة.

في نهاية هذه الرحلة الطويلة والعقيمة هنا - أخيرًا، وجدت فرصتي. إذا أنقذتها من براثن تودو، مؤكدًا على فائدتي، سأتحدث معها بعبارات مألوفة. كانت هذه فرصة تحدث مرة كل مليون سنة. لابد أن جميع الأعمال الجيدة التي لا أذكرها قد تجمعت في شيء ما.

شددت قبضتي، لكن تلك الكرة الحديدية سرعان ما أصبحت أسوأ من عديمة الفائدة - لأنها بهدوء دفعت تودو إلى البركة بقبضتها.

إدراكًا أن الآلهة كانوا يتآمرون لجعلي أبدو غير كفء، استلقيت بجانب البركة واستعدت للبصق على السماوات عندما فجأة كانت تنظر إلى وجهي. شعرها الأسود القصير المصفف بعناية تدلى قليلاً، يتألق في ضوء المصابيح. ربما جزئيًا بسبب البراندي الكهربائي المزيف، كانت عيناها الجميلتان تلمعان بريقًا رطبًا وهي تحدق فيّ.

"هل أنت بخير؟" سألت. تأوهت بالإيجاب.

"هناك طبيب في الطابق السفلي - سأستدعيه. لا تبذل جهدًا زائدًا."

لاحظت أنها كانت تصنع قبضتها بطريقة غريبة.

عندما جربتها بنفسي، ابتسم وجهها بلطف. كانت ابتسامة منحت لي من الآلهة الليلية والبراندي الكهربائي المزيف. احتوت على الحقيقة، الخير، والجمال.

"هذه هي الضربة الودية."

آخر شيء رأيته قبل أن أفقد الوعي بسبب السكر كان قبضة يدها الصغيرة مثل كعكة الأرز الناعمة. غير قادر على تأمين الدور الرئيسي واضطر إلى الاكتفاء كحجر على جانب الطريق، ينتهي سجلي من الكرب هنا. أبلع دموعي وأنا أقول هذا: وداعًا، أيها القراء الحكماء.

الرجل كان عضوًا في نفس النادي، على الرغم من أنه كان أكبر مني بعدة سنوات، وأخذ سمكة كوي مباشرة إلى رأسه، مما أوقعه أرضًا. تم نقله إلى دراسة السيد ريهكو، حيث فحصه الدكتور أوشيدا.

فكرة أننا كنا في نفس النادي ومع ذلك لم أعرف اسمه ضربتني كفشل أخلاقي من جانبي. لم أحصل على الكثير من الوقت للحديث معه، ولكنني فكرت في نفسي أنني أود الدردشة في المرة القادمة التي أراه فيها، وأعرف اسمه، وأشارك ذكريات هذه الليلة المفعمة بالحيوية.

بعد التأكد من أنه سيكون بخير، تسللت من القطار ووقفت على الرصيف الحجري البارد لبونتو-تشو. كان السماء لا تزال مظلمة، لكنني شعرت بالفجر بشكل خافت. تتطلب عفة الفتاة أن تكون في الفراش قبل شروق الشمس.

قطار السيد ريهكو الثلاثي الطوابق كان يسد الشارع، يتألق كصندوق سحري.

لابد أن الآخرين كانوا يستمتعون بنهاية الحفلة البهيجة. كان السيد تودو بالتأكيد على السطح محاطًا بأسماكه المحبوبة، مبتسمًا.

فجأة، لاحظت السيد ريهكو يراقبني من نافذة في الطابق الثاني من قطاره. عندما انحنيت، رفع كأسه الفضي في تحية.

كما لو كان ذلك إشارة، بدأ القطار الثلاثي الطوابق يتحرك بصمت. راقبت الأضواء الساطعة حتى اختفت إلى الجنوب.

ثم كانت المنطقة مظلمة، وكنت وحيدة تمامًا.

انطلقت أسير على الرصيف الحجري المضاء بشكل خافت في بونتو-تشو.

في ذلك الوقت، لم أتمكن من تذكر لماذا شرعت في مثل هذه الرحلة الليلية. هذا ممتع بحد ذاته، وتعلمت أشياء كثيرة. أو ربما شعرت فقط أنني تعلمت أشياء. ولكن لا يهم أي من ذلك. على أي حال، سأستمر في المشي مثل حبة الحمص الصغيرة وأتطلع إلى حياة جميلة، متناغمة. رفعت رأسي بفخر إلى السماء وتذكرت شيئًا قاله السيد ريهكو بينما كنا نشرب معًا. جعلني أشعر بالسعادة لدرجة أنني أردت تلاوته كتعويذة لحمايتي.

تمتمت بها لنفسي

__________________________________

الفهرس 

التالي