امض قدماً يا فتاة فالليل قصير : الفصل الرابع و الأخير

برد الشر، برد العاطفة

 هل سبق لك أن رأيت الفجوة الكبيرة بين الطقس الصافي والمطر؟

أود أن تتخيل نفسك واقفًا تحت المطر تستمع إلى صوت قطرات الماء وهي تضرب الطريق. عندما تمسح المطر المنهمر على وجهك وتنظر للأمام، تجد أن الشمس تشرق ببضعة خطوات فحسب، وأن الأرض ليست مبتلة على الإطلاق. أمام عينيك تظهر الحدود بين الطقس الصافي والمطر. شاهدت هذه الظاهرة الغريبة مرة واحدة فقط عندما كنت طفلاً.

ذلك الشتاء، وجدت نفسي أفكر فيها مرارًا وتكرارًا.

هناك فأر مبلل يركض في المطر البارد. هذا أنا بالطبع. أحاول الوصول إلى الشمس. لكن تمامًا مثل حرارة الصيف اللامعة، تهرب مني عندما أقترب، حتى وأنا أراها أمامي. تقف في ذلك الضوء فتاة ذات شعر أسود أفكر فيها دائمًا. إنها محاطة بالدفء والسكينة؛ المنطقة مليئة برحمة الله، وربما تفوح منها رائحة جميلة. بالمقارنة، ماذا عني؟ بعيدًا عن الرحمة، أنا محاط بحماقات الشباب، مبلل بدموعي من كراهيتي لنفسي بسبب صراعي الأخرق ومعذب بعاصفة الحب.

كانت تمشي في الشوارع حيث كان إله البرد يجول بحرية، وكما تتوقع، كانت نجمة ذلك ديسمبر دون أن تحاول حتى. لم تدرك ذلك في ذلك الوقت، وربما لم تدركه حتى الآن.

في تلك الأثناء، كنت مصابًا بسحر إله البرد. معذبًا بحمى شديدة، ومتألمًا بسعال مروع، متكومًا في السرير، غير قادر على الذهاب إليها، كنت غارقًا في الخيالات. بعد فشلي في الحصول على الدور الرئيسي واضطراري إلى القبول بأن أكون حصاة على جانب الطريق، بدا أنني محكوم علي أن أبدأ العام الجديد وحيدًا تمامًا.

لكن كل هذا حدث في فراشي. هذه قصتها، لكنها قصتي أيضًا.

الحصاة على جانب الطريق نهضت أخيرًا بفضل حبكة القدر.

كانت جهودي المضنية في مهرجان المدرسة في الخريف جديرة بالإعجاب بلا شك. بعيدًا عن حقيقة أنها اعتمدت بالكامل على حبكة القدر، ليس من المبالغة القول أنني خاطرت بحياتي. كان يجب على عمدة مدينة كيوتو أن يعترف علنًا بجهودي أمام قاعة المدينة، وكان يجب أن أكون محاطًا بكمية من الفتيات في زي الأرانب.

لجذب انتباهها، قفزت في الهواء من سطح مبنى الهندسة. قمت باختطاف إنتاج المسرح الجريء وتوليت الدور الرئيسي الثقيل. بالعودة إلى الوراء، حاربت منافسين أقوياء في معارك مميتة حول قدر النار للحصول على كتاب صور لها في معرض الكتب المستعملة الصيفي. في الربيع، تعرضت للضرب وأنا أسير في الشوارع ليلة موكب الوحوش. معظم الخطط تنجح بعد التفكير فيها جيدًا. لكن قلعة الفتاة ذات الشعر الأسود كانت منيعة.

كانت مشكلتي أنني تجنبت القيام بأي تحركات حاسمة. في الوقت الحالي، أود رفض العديد من الحجج بأنني كنت أخذ منعطفًا عملاقًا وغير ضروري. سأفكر فيهم لاحقًا.

لم أكن واضحًا بشأن مشاعرها تجاهي. هل كانت تراني كرجل؟

أو حتى كإنسان، مساوٍ لها؟

لم يكن لدي أي فكرة.

ولهذا لم أقم بأي خطوة.

أعتذر، لكن من الصعب شرح شعوري في ذلك الوقت.

بعد كل شيء، حتى ذلك الحين، كنت غارقًا تمامًا في أشياء أخرى ممتعة وأهملت التدريب على التعامل بين الرجال والنساء. كنت مقتنعًا أن تلك المفاوضات كانت مخصصة للبالغين من الرجال والسيدات المتأنقين في زاوية حفلة تنكرية. لم أعتقد أن لها أي علاقة بطفل مثلي. نظرًا لأن قلبي لم يكن جاهزًا، كان من الصعب أن أعتبر مشاعرها، حيث بالكاد استطعت أن أفهم حتى مشاعري الغامضة، شبه القطنية.

ومع ذلك، أتذكر شعوري بشيء يشبه الراحة عندما ظهر زميلي في النادي قبل لحظات من رفع الستار عن إنتاج المسرح الجريء "المجنون في مونتي كريستو". ربما كان ذلك لأنني كنت ألتقي به كثيرًا في المدينة. وشيء آخر صعب نسيانه هو الشعور الغريب بأن أكون في ذراعيه، وفقًا لتعليمات المسرح.

حتى بعد انتهاء مهرجان المدرسة، كانت تلك اللحظة تطرأ على ذهني. وفي كل مرة يحدث ذلك، كنت أتشتت بطريقة ما. بالطبع، أنا لست الشخص الذي عادة ما يكون لديه تركيز حاد، لكن هذه كانت حالة شديدة من السلوك الفارغ، أشياء غبية حقًا، وإذا كان هناك شيء مثل بطولة العالم للتشتت، لكان تم إدخالي كممثل لليابان. وبعد أن أتعافى من تلك الحالة، كنت أشعر بعدم الارتياح لدرجة أنني لم أعرف ماذا أفعل بنفسي، فكنت أضرب الدمية الحمراء في غرفتي أو أضغط عليها حتى تفقد شكلها. المسكين. أنا مدين له باعتذار. وبعد ارتكاب تلك العنف ضد الدمية، كنت دائمًا أشعر بالإرهاق.

بهذه الطريقة، انتهى شهر نوفمبر وبدأ شهر ديسمبر.

قضيت أيامي في حضور محاضرات الجامعة وأحيانًا في السرحان.

الأوراق التي تلون الجبال إلى الشرق بألوان دافئة سقطت في النهاية، وازداد عمق الشتاء. عند النظر إلى قمم الأشجار على طول الشارع، وزفير نفخات بيضاء، لا يمكن لأحد أن ينكر أن الشتاء البارد قد وصل إلى كل زاوية من كيوتو.

في يوم ما في منتصف ديسمبر تقريبًا، عندما كنت ألتهم بيضة نصف مطبوخة وسبانخ ذابلة وحساء ميسو مع الأرز للغداء في الكافتيريا المركزية، ظهر السيد هيغوتشي وجلس أمامي. كان يرتدي يوكاتا زرقاء وسترة مهترئة مثل شخصية في دراما محقق قديم. "مرحبًا، وجدتك"، أعلن بابتسامة. بدا مرهقًا بعض الشيء.

"ما الأمر؟ لا تبدو بحالة جيدة."

"مؤخرًا، لا السيد هانوكي ولا تلاميذي جاءوا لرؤيتي، ولم يكن لدي طعام. أنا جائع جدًا لدرجة أن لدي صداع قوي."

"هذا ليس جيدًا!"

عندما أسرعت في إقراضه مائتي ين، وقف وعاد في النهاية مع بيضة نصف مطبوخة وحساء ميسو وبعض الأرز على صينية. ثم بدأ يأكل ككلب ضال جائع.

"كيف حال الآنسة هانوكي؟"

"حسنًا، الحقيقة أنها مريضة في الفراش بسبب برد شديد. مع مصدر وجباتي معطل، كدت أموت من الجوع بنفسي."

كانت قد تعاني من سعال مستمر لبضعة أيام. ثم منذ يومين، ارتفعت حرارتها، لذا أخذت إجازة من عملها في مكتب الأسنان لتنام في شقتها. عندما جاءت صورة تلك المرأة الجميلة النبيلة وهي تتألم من السعال في فراشها، غير قادرة على شرب الكحول الذي تحبه كما تفعل عادة، بدت لي بائسة جدًا لدرجة أنني لم أستطع الجلوس بلا حراك. محاضراتي في الظهيرة؟ لم تكن ذات أهمية. كنت بحاجة لزيارة الآنسة هانوكي حتى لو خسرت درجاتي. لماذا؟ لأن السيد هيغوتشي والآنسة هانوكي كانا الأشخاص الذين وسعوا آفاق حياتي في الجامعة.

"إذا كنت ستذهب، فسأذهب أيضًا. لحسن الحظ، لم أعد جائعًا."

خرجنا أنا والسيد هيغوتشي من الكافتيريا المركزية إلى الحرم الجامعي حيث كانت الأوراق المتساقطة تصدر صوتًا خفيفًا. كانت الغيوم الثقيلة تتدلى في السماء، وكانت الرياح الباردة تهب.

في طريقنا إلى مجمع شقق الآنسة هانوكي، توقفنا في متجر البقالة في هيغاشي أوجي واشترينا كمية كبيرة من الفواكه والزبادي لمكافحة البرد. كل تلك الأطعمة المغذية ستطرد بالتأكيد إله البرد من جسد الآنسة هانوكي. حملنا السيد هيغوتشي وأنا الأكياس البلاستيكية المليئة وسرنا أسفل شارع هيغاشي كوراماغوتشي باتجاه نهر تاكانو.

كانت شقة الآنسة هانوكي في مبنى جديد إلى حد ما على طول نهر تاكانو.

عندما اتصلنا بها عبر الإنتركم، فتحت الباب لنا مرتدية سترة فوق بيجامتها الوردية. كان شعرها، الذي تشتت من النوم في الفراش، يتدلى بشكل رقيق على وجهها، وبدت مرهقة. ابتسمت، لكن لم تكن لديها الطاقة التي كانت تمتلكها في الليلة التي سرنا فيها معًا في بونتو-تشو المليء بالكحول.

"آه، جئتما لزيارتي؟"

"سمعت من السيد هيغوتشي. لم أستطع تحمل البقاء بلا حراك. تبدين وكأنك تعانين من حمى ش

ديدة. يرجى الراحة في فراشك."

كانت الغرفة الصغيرة مزينة بشكل جذاب، وكان البخار الأبيض يتصاعد بسلام من مرطب هواء مربع أبيض. بينما وضعت الطعام الذي اشتريناه في الثلاجة، لفت الآنسة هانوكي نفسها في فراش بلون صفار البيض حتى كان وجهها فقط يظهر. كان لديها بعض الساكي، لذا وضعت فيه السكر وبيضة لصنع ساكي البيض.

"أنا أشرب ساكي البيض بدون البيضة والسكر"، تمتمت من فراشها.

"لا، هذا لن ينفع"، اعترضت.

جلس السيد هيغوتشي بجانب الآنسة هانوكي ووضع يده على جبهتها. "يمكنك قلي بيضة عليها! ماذا تحاولين أن تفعلي برفع حرارتك إلى هذا الحد؟"

"ليس وكأنني أصبت بحمى عن قصد."

"تصابين بالبرد عندما تهملين روحك. فقط انظري إليّ."

"هيغوتشي، لا تصابين بالبرد لأنك لا تعانين من التوتر. ولأنك غبية جدًا."

"إذا لم تتوقفي عن الثرثرة، سيزداد بردك سوءًا. هيا، الآن"، حذرها وبدأ يحاول وضع واحدة من تلك الشرائح الزرقاء الناعمة على رأسها. هذا كل ما فعله.

عندما كان ساكي البيض جاهزًا، جلست الآنسة هانوكي في فراشها لتشربه. "كنت أمزح في وقت سابق، لكن هذا في الواقع لذيذ جدًا." كنت سعيدًا لأنني أبهرت她. "إذن جعلتها تشتري كل الأشياء، ها، هيغوتشي؟ لا أصدق أنك تزور مريضة دون إحضار شيء."

"هي، الآن، لا تتوقعي شيئًا مني."

"لكنني متفاجئة بالفعل أنك أتيت لزيارتي. لم أكن أتوقع ذلك، لذا أنا سعيدة بصراحة."

"لأنني صادفت أنني التقيت بهذا الشخص هنا."

كان هناك شيء لطيف جدًا في الابتسامة التي أعطتني إياها الآنسة هانوكي عندما قال ذلك. كانت جميلة جدًا بعينيها البعيدتين واللامعتين من الحمى. كان السيد هيغوتشي يأكل البودينغ الذي اشتريته لها.

عندما انتهت الآنسة هانوكي من شرب ساكي البيض، استلقت في فراشها وأخبرتنا عن حلم رأته وهي في حالة الهذيان. "لديك أحلام غريبة جدًا عندما تكون لديك حمى"، تمتمت.

لكن في النهاية، علمت أن بردها كان خاصًا.

كانت غرفتي في هيغاشي أوغورا-تشو في كيتاشيراكاوا. كان مبنى الشقق الخشبي القديم يدمر جو تلك المنطقة السكنية الهادئة. كان هناك شيء ما يشبه قلعة المجانين من الرياح والغيوم. كانت غرفتي في الطابق الثاني من الجانب الغربي، وعندما فتحت النافذة، كان بإمكاني تقريبًا الوصول إلى الأشجار على طول القناة لدرجة أنها كانت قريبة جدًا. الآن أوراقها قد سقطت، ويمكنني رؤية الملعب الفارغ للجامعة على الجانب الآخر.

كل يوم، كنت أعود من الجامعة بعد غروب الشمس بكثير. كنت أركن دراجتي على الحصى في الأمام، وعندما دخلت المدخل، كان المصباح يضيء كومة من الأحذية المتناثرة. عند النظر إلى ذلك المصباح اللامع في الظلام، كنت أشعر بشعور من الوحدة. بعد بدء الشتاء، سرق أحدهم نعالي. بينما كنت أسير على طول الممر الخشبي، كانت باطن قدمي تمتص برودة الموسم.

نظرًا لأن زملائي في المختبر كانوا جميعهم مرضى بالبرد، فإن الشيء الوحيد الذي فعلته هو القيام بجولات مزدحمة بين المنزل والمدرسة بينما مر الوقت عبثًا. كانت الشائعات تقول أن بردًا سيئًا كان ينتشر ذلك الشتاء. لم يستطع النادي الذي كانت فيه الفتاة وأنا الهروب من يد إله البرد الشريرة، وكان الأعضاء يسقطون مثل الذباب. عندما سمعت أنها كانت تزور الجميع، توزع بحيوية عصيدة الزنجبيل وساكي البيض، فكرت، ربما سأصاب ببرد خفيف أيضًا. لكن على الرغم من أنني كنت في المزاج، لم يأتِ إله البرد لي. عندما تفكر في جدولك فقط، لا تسير الأمور كما هو مخطط لها.

مدير مكتب مهرجان المدرسة دائمًا على اطلاع على أحدث الاتجاهات، لذا كان مصابًا ببرد أيضًا. زرتเข بنصف نية لأسخر منه، حاملاً شاي الزنجبيل بالعسل ومشروبات الفيتامينات. كان يجلس في الفراش محاطًا بأوراق مهرجان المدرسة، وكتب عن عروض الكوميديا اليابانية الفردية، وجيتاره، والكثير من الفوضى، ينتظر بفارغ الصبر صديقته البعيدة لتأتي لزيارته من ناغويا. يبدو أن لجنة التحقيق في غرفة النوم دعت لجنة الشباب لمشاهدة كتب قذرة، وعندما تجول هناك، جلب البرد معه. من المعروف أن الكتب الفاحشة تقلل من مناعة الطلاب الأغبياء. لا يوجد شيء آخر يمكن قوله غير "تجني ما تزرعه."

بينما كنت أقضي أيامي الكئيبة بهذه الطريقة، أصبت بمرض الحب.

نعم، مرض الحب، وهو أن تصاب بالمرض لأن مشاعرك لا تصل إلى هدفها. مرض الحب ليس واحدًا من الأمراض الـ404 المعترف بها وبالتالي لا يمكن علاجه بشرب الطب التقليدي. إنه نتيجة لقضاء روحي نصف عام في حب بعيد المدى بينما كنت أركز فقط على ملء الخندق من حولها. مع عدم وجود مكان تذهب إليه، ركد شغفي في جسدي حتى شكل دوامة. لهذا السبب أشعر بالحمى الآن. هذا لابد أن يكون السبب.

عدت إلى غرفتي بعد الظلام وشعرت بأنني فضائي جدًا؛ لم يكن لدي أي دافع لفعل أي شيء. كان جسدي ثقيلًا بشكل رهيب. كالعادة، لحظة تشغيل المدفأة، تسللت إلى فراشي.

غابة قصر كيوتو الإمبراطوري تقع غرب نهر كامو وجنوب شارع إيماديجاوا. عند الخروج من بوابة سيوين إلى شارع تيراماشي والتوجه شرقًا إلى حي هادئ، ستجد عيادة أوشيدا للطب الباطني. العيادة الخشبية محاطة بسياج خشبي، وأغصان الصنوبر الخضراء الكثيفة التي تتدلى فوق السياج مشهد نادر هذه الأيام. الدكتور أوشيدا من عيادة أوشيدا للطب الباطني هو عضو سابق في فريق المناظرات الفلسفية، ومنذ أن التقينا به في الربيع الماضي، كان الآنسة هانوكي والسيد هيغوتشي يذهبان للشرب معه ومع عضو آخر سابق في فريق المناظرات الفلسفية، الرئيس.

بعد بضعة أيام، لم تتحسن أعراض الآنسة هانوكي، لذا قال السيد هيغوتشي إنه سيأخذها إلى الطبيب.

"أكره العيادات الكبيرة. تصبح مريضًا أكثر في تلك الأماكن"، تذمرت الآنسة هانوكي. بينما كان السيد هيغوتشي وأنا نحاول التفكير في مكان نذهب إليه، قالت، "أريد الذهاب إلى دكتور أوشيدا."

حملها السيد هيغوتشي على ظهره، وزرنا العيادة.

بينما كانت تُفحص، كنا السيد هيغوتشي وأنا ندفع أنفسنا في غرفة الانتظار التي كانت مليئة بالناس. لم يتأثر السيد هيغوتشي، لكن حتى هو كان له نظرة متفكرة على وجهه، جبهته مجعدة. كانت غرفة الانتظار الصغيرة ممتلئة بالناس ينتظرون دورهم، لذا تجمعنا بالقرب من صناديق الأحذية. الشمس بعد الظهر تشرق من خلال النافذة المغبشة وتشكل بركة ضوء خافتة على الأرض الخشبية. لم أكن مريضًا كثيرًا عندما كنت طفلاً، لكنني تذكرت المرات القليلة التي أخذني فيها والدي إلى الطبيب العائلي. شعرت بأنني كنت أنظر إلى نفس نوع بركة الضوء على أرضية خشبية في ذلك الوقت أيضًا.

"لو كان لدينا Junpairo، لكنا عالجنا البرد في وقت قصير"، قال السيد هيغوتشي وكأنه تذكر للتو.

"ما هو Junpairo؟"

"إنه دواء معجزة وهمي كان يستخدم لعلاج السل، مزيج من العديد من الأدوية الصينية باهظة الثمن بقوام شراب. يُقال إن تدوير المغرفة وإعطاءها لعقًا واحدًا سيخفض الحمى ويملأ جسمك بالطاقة. يُقال إن قطرة واحدة تكفي لجعل الشخص أسيرًا لتلك الحلاوة التي تذوب على لسانك والرائحة الغنية التي تندفع عبر فمك وأنفك. كان لذيذًا لدرجة أن الناس استمروا في لعقه حتى عندما لم يكونوا مرضى—مما أدى دائمًا إلى نزيف الأنف."

"كان دواء رائعًا. من المؤسف أنه لا يوجد بالفعل."

"لا يمكنك الحصول عليه بعد الآن. إنه حقًا عار."

بعد فترة قصيرة، خرجت الآنسة هانوكي. بينما كانت تحصل على دوائها، جاء الدكتور أوشيدا إلى النافذة في معطفه الأبيض. "ح

سنًا إذا لم تكن الفتاة التي تحدت ريهاكو في مسابقة شرب." ابتسم. كنت ممتنًا لأنه تذكرني بعد كل تلك الأشهر منذ تلك الليلة في بونتو-تشو. بدا الدكتور أوشيدا وكأنه يريد التحدث أكثر، لكن غرفة الانتظار كانت ممتلئة بالناس. عاد إلى غرفة الفحص، وغادرنا العيادة.

بينما كنا نسير على طول شارع إيماديجاوا مع الآنسة هانوكي على ظهر السيد هيغوتشي، قال، "يبدو أن عمل الدكتور أوشيدا مزدهر. لا يبدو أن لديه لحظة للراحة."

"سمعت أن هناك بردًا سيئًا ينتشر. ويبدو أن هذا هو ما لدي." تنهدت الآنسة هانوكي بخدها على كتف السيد هيغوتشي. "ربما أصبت به عندما كنت أشرب مع الرئيس الأسبوع الماضي."

"أوه، الرئيس مريض أيضًا؟"

"أعتقد أنه يتأوه ويتألم بسبب حمى عالية... أصابه من المتزوجين حديثًا."

"الجميع مهملون جدًا. انظر إليّ فقط. هل تعتقد أنني سأصاب ببرد؟"

"أنت فقط لا تعاني من التوتر، هيغوتشي."

بينما كانا يتبادلان المزاح، سرنا على طول ضفة نهر كامو. سعلت الآنسة هانوكي على ظهر السيد هيغوتشي، تنظر إلى الماء المتلألئ بلون فضي. ثم بدأت تغني، "كيتاكازي، كوزو-نو، كانتارو!"

مع اقتراب الطقس من البرودة أكثر، كنت أقضي معظم وقتي في المنزل داخل فراشي. كنت أشاهد التلفاز في فراشي، أتناول الطعام في فراشي، أدرس في فراشي، أغوص في أفكاري العميقة في فراشي، وأواسي نفسي تحت الأغطية. كان الفراش الذي لم أضعه جانبًا هو ساحة معركتي لشبابي البائس.

في ذلك اليوم أيضًا، تسللت تحت الأغطية مباشرة ونظرت إلى السقف المتسخ. عندما تنفست، تحول الهواء إلى اللون الأبيض. شعرت مفاصلي بالخفة والنعومة؛ كان جسدي ثقيلًا؛ كان الأمر كما لو كنت أذوب في فراشي.

غبت في النوم واستيقظت مرات عديدة وسقطت في حالة من اللاوعي.

لقد خزنت ذكرياتي عن مهرجان المدرسة في صندوق الكنز في قلبي. حاولت أن أتذكر كيف كان شعور احتضان كتفيها الصغيرين. لكن في كل مرة أعود فيها إلى تلك الذكرى، يتلاشى شعور جسدها. وجهها الذي ينظر إلي من داخل ذراعي كان يبدو ضبابيًا أيضًا. كل هذا كان يبدو كذبة. هل حدث ذلك حقًا؟ أم أنه كان مجرد خيال شخصي لي؟

كانت دمية الدارما التي التقطتها في المهرجان بجانب وسادتي.

بينما كنت أنظر إليها دون اهتمام، كان الغسق الذي كان يحيطني في ذلك الوقت يلفني مرة أخرى. تحت ليلة زرقاء صافية، كنت أطاردها. نظرت إلى السماء، حيث كانت الأشكال السوداء لمباني المدرسة تقطع السماء. ماذا أفعل هنا؟ كنت أعرف أنني بحاجة إلى اللحاق بها بسرعة، لكنني لم أعرف إلى أين أذهب.

في تلك اللحظة، رأيت مدير مكتب مهرجان المدرسة وطاقمه يندفعون إلى مبنى قسم الهندسة. لحقت بهم في حالة من الذعر. حشود من الطلاب كانت تصعد السلالم. كان موظفو المكتب أمامي يدفعون المتفرجين جانبًا ويسرعون.

عندما وصلت إلى السطح، كان مليئًا بالناس هناك لمشاهدة العرض. قلعة المجانين من الرياح والغيوم كانت ترتفع خلف الحشد، مع عدد غير معقول من المداخن تطلق البخار الأبيض في الغسق. كان موظفو المكتب الذين يحاولون إيقاف العرض في مباراة دفع مع الحشد. رأيتها، في الدور الرئيسي، تهرب من الحشد تحت حماية بعض المتفرجين. لقد كان الوقت متأخرًا جدًا. كان الستار قد ارتفع للعرض النهائي قبل أن أتمكن من الوصول إلى القلعة.

حجبني المتفرجون المجانين عن الوصول إليها. "دعوني أمر!" صرخت، لكن جهودي كانت بلا جدوى. مدت يدي بكل قوتي، لكن الكتلة الداكنة من الناس جاءت بيننا، ولم أتمكن حتى من رؤية أدائها النهائي. هل صعدت على المسرح؟ في هذه الحالة، هل ستتركيني خلفها وتتقبل عناق المجنون من مونتي كريستو عندما يظهر؟ من كان هناك يستعد لحملها؟ من يمكن أن يكون؟ لماذا ليس أنا؟

لم أستطع تحمل الإحباط، التقطت الدارما عند قدمي ورميتها. طارت في قوس كبير عبر الغسق. نظر المتفرجون القريبون مني بنظرات غير راضية وأحاطوا بي. وقفت هناك وحدي.

من خلال حطام قلبي، المحترق بالغيرة، كانت تهب رياح الشغف.

نظرًا لأن إله البرد عادة ما يتجنبني، فإنني ماهر في زيارة المرضى. ذلك الشتاء، بدءًا من الآنسة هانوكي، أصيب الجميع تقريبًا بالبرد، وكنت مشغولًا جدًا. لن يكون من المبالغة القول أنني صنعت برميلًا من ساكي البيض.

أنا آسف—نعم، سيكون ذلك مبالغة.

لكن على أي حال، ذهبت لزيارة جميع أنواع الناس.

بحلول الوقت الذي بدت فيه الآنسة هانوكي على وشك التحسن، ذهبت لزيارة مدير مكتب مهرجان المدرسة المتقاعد بدعوة من الآنسة نوريكو. بقيت الآنسة نوريكو وأنا أصدقاء مقربين حتى بعد انتهاء المهرجان، وذهبنا حتى إلى متحف كيوتو البلدي للفنون في أوكازاكي معًا.

في يوم الزيارة، التقينا أمام مخفر شرطة جينكاكوجي. كانت أشجار الكرز على طول ممر الفيلسوف قد فقدت جميع أوراقها، وكان المشهد الشتوي كئيبًا لدرجة أنه كان من الصعب حتى تخيل الأزهار في كامل تفتحها مثل الحلويات السكرية. كانت الرياح الصافرة تهب بشدة لدرجة أنني شعرت وكأنها قد تمزق شعري. كنت أشعر بالبرد—كنت أشعر بالبرد الشديد، نظرت إلى جبل دايمونجي وغنيت الأغنية عن فتى الرياح الشمالية، "كيتاكازي كوزو نو كانتارو". لكن قبل وقت طويل، ظهرت الآنسة نوريكو والرئيس السابق لمدير المكتب. كان لديهم الكثير من الهدايا للمدير.

"مرحبًا، كيف حالك؟" سأل الرئيس السابق لمدير المكتب، وهو يبدو منتعشًا. منذ أن حقق هدفه في إعادة الاتصال مع الآنسة نوريكو، انتهى من التدريبات القاسية لعدم تغيير ملابسه الداخلية، وقال وداعًا لأمراض الجزء السفلي من جسمه، وبدا في مزاج رائع. كنت سعيدًا جدًا برؤية أن الأمور تسير على ما يرام.

"المدير غاضب. قال إن لجنة التحقيق في غرفة النوم أهدته البرد."

"ما هي لجنة التحقيق في غرفة النوم؟"

"إنها، حسنًا. لا أستطيع حقًا أن أقولها أمامكم يا سيدات."

كان منزل مدير مكتب المهرجان على بعد حوالي خمس دقائق سيرًا من هناك، في مبنى شقق كبير رمادي على قناة بحيرة بيوا. كانت الغرفة مليئة بهدايا الشفاء لدرجة أنه لم يكن هناك مكان للوقوف، وكان المدير نفسه محاصرًا في الزاوية. كان هذا يتحدث عن شعبية شخص يشغل منصب مدير مكتب مهرجان المدرسة؛ زلزال واحد كان كافياً لدفنه حياً في تلك الشعبية. "أتمنى"، تمتم في فراشه.

"أنا أشعر بالسوء لأننا جلبنا لك الكثير من الأشياء"، علق الرئيس السابق لمدير المكتب، مبتسمًا بابتسامة محرجة. "قريبًا لن يكون لديك مكان للنوم."

"لا، الأمر بخير. أنا أقدر ذلك." وضع المدير العناصر التي جلبها الرئيس السابق لمدير المكتب بحذر على البرج الأبيض الضخم من هدايا الشفاء.

"الكثير من الناس جاؤوا لزيارتك، أليس كذلك؟" علقت.

"جاءت جمعية أبحاث سكة حديد كيفوكو الكهربائية، جاء نادي المناظرات الفلسفية، جاء نادي الأفلام أبليوشنز... كل نادي جاء، لكن لا أستطيع تذكرهم جميعًا. جاء ذلك الشخص من ناديك في اليوم الآخر أيضًا."

"أي شخص تقصد؟"

"ذلك الأحمق الذي لعب دور المجنون من مونتي كريستو في إنتاج المسرح الجريء. كنت صديقًا له منذ سنتنا الأولى."

بعد ذلك، صنعت أنا والآنسة نوريكو عصيدة الأرز المغذية، ووضع الرئيس السابق لمدير المكتب كميات الهدايا الكبيرة. ثم تناولنا عصيدة الأرز وتحدثنا عن ذكرياتنا الجميلة عن الجنون في مهرجان المدرسة. كنت قلقًا من أنه قد لا يكون ذلك جيدًا للمدير، لكنه عبر عن "أشعر بتحسن عندما أتحدث إلى الناس." ثم ظهر زميلي في النادي في محادثتنا مرة أخرى.

"كان يائسًا جدًا للعب دور المجنون من مونتي كريستو"، أشار الرئيس السابق لمدير المكتب. "لا أعرف لماذا."

"أوه، حقًا؟ قال إنه كان يمر فقط..."

"ها! هذا يتطلب بعض الجرأة. لقد اختطف المسرحية أساسًا."

"لديه خططه الخاصة"، أصر المدير بنظرة صارمة علي. "أعتقد أنك لن تفهم."

كانت رياح الشغف تهب بقوة لدرجة أنني أصبت ببرد الشغف. وهكذا، أصبحت واحدًا من الرجال الأسطوريين الذين يعانون من مرض الحب. كنت سعيدًا بذلك لفترة، لكن عندما قمت ببعض الملاحظات الصريحة على الأعراض، أدركت أن هذا ليس هو الحال. كان مجرد برد. ربما حصلت عليه من المدير.

كم هذا غبي. هذا حقًا مزعج. لا يوجد شيء ساحر في هذا على الإطلاق. بينما كنت أندب حظي، تدهورت حالتي بسرعة. كانت مخاطي تتساقط من أنفي مثل حوض يفيض. سعلت بشدة لدرجة أنني اعتقدت بالتأكيد أنني سأبدأ بإخراج الدم. كان جسدي يبدو كما لو كان مصنوعًا من الرصاص، ولم يكن من السهل الزحف خارج فراشي للذهاب إلى المدرسة. ربما لأنني نفخت أنفي كثيرًا، طورت بثرة قبيحة فوق شفتي. كان ذلك قبل بضعة أيام من عيد الميلاد، لذا كان هذا حقًا

غير عادل. ألا يوجد إله أو بوذا؟!

رغم كل شيء، صعب على نفسي كما أنا، أخذت ذلك كتحدي وأصرت على الذهاب إلى المدرسة؛ السبب في ذلك

أن زملائي في المختبر كانوا خارجين بالفعل بمرض البرد، لذا إذا انهرت، لن يكون لدينا أي بيانات لتجاربنا. لكن عند مسح المختبر الطلابي المهجور، رأيت أن عدد المنسحبين قد زاد فقط، وكثير من الطاولات كانت فارغة تمامًا. كان المختبر الطلابي البارد بمعداته القديمة كئيبًا في يوم جيد، لكن الآن اتخذ جوًا من الكآبة. شعرت كما لو أنني كنت أشاهد إله البرد يلكم الطلاب أمامي.

أجريت تجارب بيدين مرتجفتين، كسرت قارورة، فجرت مواد سامة في نوبة سعال، وغفوت وكدت أحرق ذقني على موقد. غير قادر على مشاهدتي وأنا مرهقًا جدًا مع معطف المختبر مربوطًا حتى ذقني، وقف الأستاذ المساعد وقال، "لا بأس—فقط اذهب إلى المنزل. اذهب إلى المنزل ونم. المدرسة مغلقة تقريبًا."

بينما كنت أمشي عبر الحرم الجامعي وأراقب الأوراق المتساقطة، هاجمتني برودة الشتاء وبردي الفظيع ووحدتي بكل قوتها، وكدت أن أتنفس نفسي الأخير. معتقدًا أنني يجب أن أهرب من كل ذلك في أقرب وقت ممكن وأتسلل إلى فراشي العزيزة، ركبت دراجتي.

للاعتراض على إله البرد، توقفت عند متجر البقالة في زاوية شيراكوا وإيماديجاوا. كنت أسير بخطى متثاقلة، ألقي مشروبات الفيتامينات، وزجاجات بوكا ري سويت، والمعجنات، وبرغر السمك، والمناديل في سلة، عندما صادفت رجلًا يقف هناك يحاول التقاط أنفاسه. كان يحمل زجاجة كبيرة من كوكا كولا، ولسبب ما، كان يمسك بحزمة من الزنجبيل. كانت عيناه نصف مغلقتين، وكأنهما تقولان، هذا هو قدر قدرتي على التفكير. كان شعره مشوشًا، وكان جسده يتأرجح قليلاً. كان من الواضح أنه مريض جدًا.

كنت أفكر أنني رأيته في مكان ما من قبل، وفي الواقع، كان الرئيس السابق لمدير المكتب. لا، لقد حقق هدفه في مهرجان المدرسة، لذا لا شك في أنه تخلى عن تلك الملابس الداخلية المخيفة التي كان يرتديها لمدة عام كامل. لذا أعتقد أنه يجب أن يكون "الرئيس السابق لمدير المكتب" الآن. لم يكن لدي الطاقة لقول مرحبًا، لذا مررت سريعًا خلفه. كان يقف هناك مشوشًا بزجاجة الكوكا كولا ولم يبدو أنه يلاحظني.

عدت إلى غرفتي تقريبًا زاحفًا، وبعد رمي الطعام في الثلاجة، انهرت فورًا في فراشي. كان الفراش البارد دافئًا قبل فترة طويلة وسهل علي ارتعاشاتي.

كنت أخطط لجعل الفتاة تزورني، لكن لم أستطع أن أطلب منها الآن. لم يكن هذا هو الطريقة التي يتصرف بها رجل نبيل. بعد التفكير في الأمر، قررت أن أنشر شائعة في النادي تفيد بأنني أعاني من برد وأريد أن تأتي الفتاة ذات الشعر الأسود لإنقاذي.

لكن على الرغم من أنني أرسلت تلك الرسالة لطلب المساعدة، مرت ثلاثون دقيقة دون استجابة. كان الأمر كما لو أنني ألقيت حجرًا في الفراغ. كنت أستطيع التفكير في سببين لذلك.

أحدهما أن لا أحد يريد أن يكون له علاقة بي وقرروا أن هذا ليس مشكلتهم.

والآخر هو أن الجميع كانوا خارجين بمرض البرد.

أتمنى أن يكون السبب الثاني على الأقل، فكرت وأنا أغفو.

لدى الجميع طرق مختلفة للتغلب على البرد.

الأولى التي تتبادر إلى الذهن هي التفاح المبشور الذي كانت تصنعه لي أمي. تذكرت أخذ ملعقة من التفاح الناعم وقوامها عندما كنت أمضغها يعيدني إلى تلك الصباحات الهادئة عندما كنت في المنزل مريضًا من المدرسة الابتدائية—تلك الأوقات المؤلمة ولكنها نوعًا ما سعيدة، حلوة. نادرًا ما أصبت بالبرد، لذا فإن هذه الذكريات ثمينة بالنسبة لي. عندما أكلت التفاح المبشور ونمت معانقًا دمية الدارما، كنت أتغلب على البرد في وقت قصير. أعتقد أنه يمكننا القول أن التفاح والدارما فعالان بشكل رائع. لماذا كنت أنام مع الدارما؟ لأن أختي الكبرى علمتني أن وضع واحدة في فراشك يجعلها تعويذة حماية.

كنت سأزور الآنسة نوريكو في ذلك اليوم. كانت مريضة بالبرد.

تحب الآنسة نوريكو الدارما الصغيرة المستديرة، لذا فكرت في أن أعلمها تعويذة أختي. كنت أحمل دمية صغيرة التقطتها في مهرجان المدرسة.

كان منزل الآنسة نوريكو في مبنى شقق بلون صفار البيض على المنحدر الشرقي لجبل يوشيدا. بينما كنت أصعد التل الضيق الحاد من شارع كاغوراكا، كانت الثلوج تتساقط من السماء الباردة الرمادية. ربما كانت أول ثلوج في السنة.

عندما التقت الآنسة نوريكو بي، لاحظت، "ربما أصبت به عندما زرنا المدير"، وتجعدت حاجباها المرتبان بعناية. كانت دائمًا تعطي انطباعًا رقيقًا، غير دائم، لكن الآن بدت أكثر هشاشة، مثل زخرفة زجاجية قد تنكسر إذا لمستها.

"كان من المفترض أن أذهب لمشاهدة عرض 'المجنون من مونتي كريستو' اليوم، لكن لا أستطيع."

أنتج نادي الأفلام "أبليوشنز" فيلمًا من إنتاج المسرح الجريء للرئيس السابق، "المجنون من مونتي كريستو"، حيث تبعوا العرض في جميع أنحاء الحرم الجامعي. يبدو أنهم صنعوا نسخة سينمائية من خلال تحرير تلك اللقطات وإضافة الموسيقى وكانوا سيعرضونها. قالت الآنسة نوريكو أنها كانت من المفترض أن تذهب لمشاهدته مع الرئيس السابق، لكن حمىها لم تنخفض، لذا كانت عالقة في المنزل بالإحباط.

شرحت العجائب الغامضة لدمية الدارما وكنت أدخل الدمية في فراشها عندما ظهر الرئيس السابق مع زجاجة كبيرة من كوكا كولا. لكن أنفاس الزائر كانت في الواقع أكثر صعوبة من أنفاس المريض؛ كانت نظرة واحدة كافية لمعرفة أنه كان يعاني من برد سيئ. على الرغم من حمىه العالية، كان قد سار الطريق الطويل إلى شقتها تحت السماء الباردة.

بالتنفس بصعوبة، وضع زجاجة الكوكا كولا على المنضدة وأخرج حزمة من الزنجبيل من كيس البقالة.

"هذا ما تحتاجينه للببرد."

سكب الكوكا كولا في قدر، أضاف شرائح الزنجبيل، وتركه يغلي. يبدو أن المكونات السرية في الكوكا كولا فعالة جدًا ضد البرد، وإضافة الزنجبيل تزيد من فعاليتها أكثر.

بدت الآنسة نوريكو مضطربة قليلاً، لكنها تحملت وشربته.

بدا أن الرئيس السابق مرتاح لأنه تمكن من جعل الآنسة نوريكو تشرب الكوكا كولا الساخنة مع الزنجبيل، وجلس على الأرض بقدميه المتقاطعتين وعلق رأسه. "لم أصب بمرض البرد أثناء عدم تغيير ملابسي الداخلية"، تمتم. "حسنًا، كانت لدي أمراض في الجزء السفلي من جسمي بدلاً من ذلك. أعتقد أن لا شيء منهما جيد."

احتضنت الآنسة نوريكو الدارما إلى صدرها وقالت، "شكرًا على قدومك كل هذه الطريق."

"لا مشكلة. لم يكن شيئًا. الآن ستتغلبين على البرد."

بينما كنت أشاهد هذا التبادل اللطيف، شعرت بشيء من السعادة. التوافق جميل! فكرت.

"إنه لأمر مؤسف، مع ذلك. كنا من المفترض أن نذهب لمشاهدة عرض 'المجنون من مونتي كريستو' اليوم."

"أوه، هذا لن يحدث." "لماذا؟"

"تم إلغاؤه بسبب انتشار البرد بين الجميع." "هل انتشر إلى هذا الحد؟"

"أعتقد أن جذور هذا الشر هو مدير مكتب مهرجان المدرسة. كل من ذهب لزيارته أصيب بالبرد، وانتشر من هناك. الجامعة مهجورة تقريبًا." ثم نظر نحوي. "يجب أن تكون حذرًا."

"أنا بخير. أعتقد أن إله البرد يكرهني."

الرئيس السابق والآنسة نوريكو بدآ يشعران بالسوء لدرجة أنهما قللا من الكلام وأخيرًا اكتفيا بمراقبة بعضهما البعض بعيون محمومة. فكرت أنه من الأفضل أن أغادر قريبًا لكنني تساءلت كيف كان الجو في الخارج. وقفت وذهبت إلى النافذة.

كنت أسمع الصوت الخافت للأوراق وهي تضرب الزجاج.

عندما سحبت الستارة للخلف، شهقت. كنت أستطيع رؤية المباني على طول كاغوراكا أدناه، وما وراء ذلك، جبل دايمونجي. كانت قاعدة التل مثل وعاء، وكان الثلج، الذي كان يتساقط بشكل أقوى الآن، يغطي

كل شيء. ربما كان هذا مجرد خيالي، لكن بدا وكأن كل الحركة قد توقفت وأصبحت الحي المغطى بالثلوج هادئًا. الجميع قد أصيبوا بالبرد والتفوا في فراشهم يستمعون لصوت أول الثلوج على نوافذهم، فكرت.

وضعت جبهتي على الزجاج البارد المغبش ونظرت إلى الحي المغطى بالثلوج.

لكن، مع ذلك، ما الذي يحدث؟

يا إله البرد، يا إله البرد، لماذا تبذل مثل هذه الجهود الجبارة؟

بعد أن انجرفت في النوم مرة واستيقظت، شعرت أن جسدي أصبح أثقل. كافحت لأجر نفسي من فراشي، وعندما تعثرت إلى الممر البارد نحو الحمام المشترك، كانت الثلوج تهب من نافذة مفتوحة في الممر. كان أسناني تصطك بصوت عالٍ بينما كنت أقضي حاجتي.

حتى بعد أن عدت إلى السرير، كنت منهكًا. لم أتمكن حتى من عرض رؤى مستقبلي على السقف المتسخ أو قذف الأسئلة الفلسفية على زوايا الغرفة ذات الحصير الأربعة والنصف. سحبت الفراش فوق رأسي، وتكور إلى كرة، واحتضنت نفسي. كان ذلك فعلًا نابعًا من الاكتفاء الذاتي بسبب عدم وجود شخص ليحتضنني وعدم وجود شخص يمكنني احتضانه. ثم فكرت فيها.

ناظراً في الظلام داخل فراشي دون أن أتحرك، واجهت المشكلة الأساسية الكبيرة. لماذا، في نصف العام منذ أن قابلتها، تخصصت فقط في حفر الخنادق، وانحرفت عن الطريق الصحيح للحب، وتحولت إلى آلة حفر خنادق دائمة؟ يمكنني التفكير في إجابتين محتملتين لذلك. أحدهما أنني كنت دجاجة وضيعة لم أتمكن من الحصول على تأكيد واضح من مشاعرها. هذا يثير مسألة كرامتي، لذا وضعته جانبًا في الوقت الحالي. ما تركني بإجابة واحدة فقط: ربما لم أكن أحبها بالفعل؟

هناك هذا الافتراض الشرير الذي يصنعه الناس عن طلاب الجامعة—وهو أن لديهم شركاء بالفعل. لكن في الواقع، العكس هو الصحيح. جميع الطلاب الأغبياء، الذين يتعرضون لهذا الافتراض بأن "جميع طلاب الجامعة لديهم شركاء"، يركضون للحاق بالركب، مما يؤدي إلى الظاهرة الغريبة التي تجعل الجميع وأخوهم لديهم شركاء، مما يعزز الافتراض.

كنت بحاجة إلى أن أنظر جيدًا في نفسي. هل ربما كنت أتعرض للضغط من هذا؟ هل كنت أضع مظاهر الرجل المنعزل بينما في الواقع أستسلم للاتجاه الأخير وأسقط في حب فكرة الحب؟ إذا كانت فتاة في حب الحب، فهذا لا يزال لطيفًا، لكن الرجال الذين في حب الحب جميعهم فقط مقرفين!

ماذا أعرف عنها؟ لن يكون من المبالغة القول إنه بصرف النظر عن ظهر رأسها، الذي حدقت فيه بشدة حتى كدت أحرق فيه ثقبًا، لم أكن أعرف شيئًا واحدًا عنها. إذن، كيف وقعت في حبها إذًا؟ السبب ليس واضحًا. ألن يكون من الممكن أنها مجرد ملأت فراغًا في قلبي؟

لقد استخدمتها لمحاولة ملء فراغ قلبي. هذا الدافع ضعيف وخاطئ تمامًا. يجب أن أشعر بالخجل من نفسي. يجب أن أعتذر لها بانحناء. قبل محاولة إيجاد حل سهل، كان يجب أن أولي المزيد من الاهتمام لموقفي الخاص. يجب أن أواجه الحائط، وأحمر وجهًا مثل دمية دارما، وأتحسر. يمكنني فقط أن أصبح إنسانًا كاملًا باستخدام هذا الظرف كدعامة.

في النهاية، تعبت من التفكير، وعيناي المليئة بالحمى، حدقتا في رف كتبي.

تذكرت ذلك اليوم الصيفي الذي قضيته أتجول باحثًا عنها في معرض الكتب المستعملة. شعرت بعرق يتقطر من جبهتي، صوت السيكادا الذي لا يتوقف، أشعة الشمس القوية التي تأتي من بين قمم الأشجار القديمة… جلسنا جنبًا إلى جنب على مقعد مغطى وشربنا صودا راموني… انتظر، هل شربت صودا راموني معها؟ هل كان ذلك مجرد خيال شخصي لي؟ يمكنني أن أتذكر طعمها البارد وهي تنزل في حلقي، وأستطيع أن أرى وجهها بوضوح وهي تبتسم وتمسك بكتاب الصور الأبيض النقي بجانبي، ولكن…

بينما كنت أستمر في الجلوس على المقعد، اتخذت وضعية "المفكر". امتد ميدان الركوب شمالاً وجنوباً، وبدأ يتظلل تدريجياً من الجانب الشمالي، وكأنه يغرق في بحيرة. عندما نظرت إلى السماء، كانت هناك غيوم رمادية تبدو وكأنها مليئة بالماء. امتلأت الهواء برائحة حلوة، تنذر بالمطر.

قبل فترة طويلة، بدأ المطر ينهمر، فالتجأت إلى خيمة قريبة. بينما كنت أستمع إلى صوت المطر وهو يدق على السقف، بحثت في الرفوف، ولفت انتباهي مجموعة كتابات يوجي تاكيهيسا. التقطتها لأتصفحها ولفت نظري قصيدة:

انتظار الحبيب لا يُحتمل

جعل الحبيب ينتظر، أكثر عدم احتمالاً

إذن ماذا عني، وحدي

لا أنتظر ولا يُنتَظَر؟

كان المطر يهطل بغزارة.

إذا كانت ظهيرة صيفية، فلماذا أشعر بالبرودة؟ هل بسبب المطر المفاجئ؟ أم لأنني وحيد؟

"إذن ماذا عني، وحدي؟!"

في النهاية، أفسحت الأمطار الطريق لأشعة الشمس الساطعة. ركضت بين الجبال اللامتناهية من الكتب باحثًا عنها. يجب أن أجدها قبل أن ينتهي معرض الكتب. ثم يجب أن أصل إلى الكتاب نفسه الذي تلمسه هي، خططت لذلك. كنت في غاية العجلة. فجأة، رأيت شخصًا يشبهها. تلك الخطوة الشبيهة بالقطط، ذلك الشعر الأسود اللامع... لكن الشكل استمر في الهروب، وراء الصفوف اللانهائية من الأرفف. الأرفف التي لا تنتهي تفصل بيننا. إلى أي مدى يمتد هذا المعرض؟ لماذا ألاحقها فقط لأبقى خلفها؟ هيه، هيه، لماذا تبذل مثل هذه الجهود العبثية؟

أخيرًا، غابت الشمس. أضاءت الفوانيس البرتقالية بين الخيام المندثرة في الشفق. لم يكن هناك أشخاص في الأفق. كنت واقفًا في وسط معرض الكتب المستعملة المهجور في الليل، مذهولًا. في تلك اللحظة، وراء الأشجار المظلمة، مرت قطار ثلاثي الطوابق مشعًا بأضواء ساطعة على طريق مزار شيموجامو. أضاءت الأضواء المتلألئة في النوافذ الغابة الصامتة. ترفرف أعلام العالم وأشرطة متنوعة على خيط في الليل.

كنت قد رأيت هذا القطار في مكان ما من قبل، وشاهدته وحيدًا وهو يمر. وحدي.

"إذن ماذا عني، وحدي؟!" هذه المرة، صرخت.

أسادا أمي كان اختراعًا لطبيب عشبي، سوهاكو أسادا، خلال فترة إيدو. درس السيد سوهاكو أسادا كتاب "علاج الأضرار الباردة" تحت إشراف دكتور شينساي ناكانيشي في كيوتو، وبعد استعادة ميجي، أصبح الطبيب الإمبراطوري. تعلم رجل يدعى السيد هوريوشي كيفية صنع حبوب السعال منه وروج لها على نطاق واسع بشعار لطيف "دواء جيد حلو على اللسان"، وما زال موجودًا حتى اليوم. إنها حبة حلق صغيرة ولكنها قوية حاربت جميع نزلات البرد الأسوأ في التاريخ. ولا يجب نسيان نضالها الشجاع ضد الإنفلونزا الإسبانية التي اجتاحت خلال فترة تايشو وأودت بحياة الكثيرين. دواء جيد حلو على اللسان!

أي أنني ليس لدي شيء سيء لأقوله عنها. أود أن أكون شجاعًا مثلها.

...هذا فقط تكرار لما سمعته.

أخبرنا صاحب مكتبة جابي شوبو تلك القصة عندما ذهب السيد هيغوتشي وأنا لزيارته في فراشه المرضي.

كان ذلك الصباح هو المحاضرة الأخيرة في ديسمبر.

تناولت غداء كبيرًا في الكافتيريا المركزية قبل التوجه إلى برج الساعة، حيث التقيت بالسيد هيغوتشي. من هناك، أخذنا الحافلة إلى شوجو كواراماتشي. دفع السيد هيغوتشي الأجرة ببعض التذاكر التي حصل عليها من الآنسة هانوكي. قال إن حماها قد انخفض أخيرًا بعض الشيء، وهذا كان مريحًا.

كان عيد الميلاد على الأبواب بشكل واضح في شوجو كواراماتشي. كانت المنطقة كلها مزينة بزخارف حمراء وخضراء، وكانت أغاني عيد الميلاد المرحة تُعزف من هنا وهناك. كان متجر هانكيو ديبارتمنت يحتوي على لافتة ضخمة تعلن عن قدوم عيد الميلاد. كان السيد هيغوتشي يحصل على الكثير من حزم المناديل الإعلانية من السيدات اللاتي يرتدين زي سانتا كلوز. "إذا أصبت بالبرد، ستكون هذه مفيدة"، قال. "إنه عيد الميلاد في كل مكان تنظر إليه!"

"نعم. يبدو ممتعًا."

"بالطبع، إنه عرف أجنبي لا علاقة له بنا. ولكن كما تعلم، ما هو ممتع فهو جيد!"

"أنا أوافق تمامًا!"

قضينا السيد هيغوتشي وأنا بعض الوقت ونحن نشعر بروح العيد ونلعب مع البضائع الخاصة بسانتا التي وجدناها معروضة، لكن قبل فترة طويلة، تذكرنا هدفنا الأصلي فجأة.

اتجهنا إلى زقاق ضيق متجه شرقًا، مررنا بمدرسة مهجورة، وتركنا ضجيج كواراماتشي خلفنا. بمجرد أن عبرنا جسرًا صغيرًا فوق نهر تاكاسي، كنا في كيياماتشي في وضح النهار. لم تكن هناك احتفالات غامضة مثل الليلة التي كنا نتجول فيها ونشرب هناك. اتجه السيد هيغوتشي إلى زقاق بين بعض المباني وقادني إلى منزل خشبي بباب شبكي. عندما نادى "مرحبًا؟" وفتح الباب، كانت الرائحة مثل منزل جدتي.

لم ينتظر السيد هيغوتشي الإجابة ودخل مباشرة.

كان بائع الكتب غارقًا في أريكة خضراء في غرفة المعيشة بالطابق الأول، يستمع بلا مبالاة إلى الراديو. عندما رأى أن السيد هيغوتشي لم يتردد حتى في الدخول، تأوه قائلاً، "لا تقتحم بيوت الناس بهذه الطريقة!"

"نحن هنا للزيارة! أحضرنا لك هدية لتتحسن!" أعلن السيد هيغوتشي.

كان بائع الكتب يرتدي وشاحًا بنيًا ملفوفًا حول عنقه وقبعة حمراء تغطي رأسه الأصلع اللامع، وفي فمه كان يمتص على حبة أسادا أمي الموثوقة. أخبرنا أن زوجته أيضًا كانت مريضة، وكانت نائمة في الطابق الثاني. أجلسنا على الأريكة المقابلة وصب لنا بعض الشاي المخلوط بالأعشاب الصينية.

عندما أطفأ الراديو، بدا صوت دقات الساعة على الحائط عاليًا. على الرغم من أننا كنا في وسط المدينة، كان لديهم حديقة صغيرة خارج باب زجاجي من غرفة المعيشة حيث كانت شجرة صغيرة قبيحة مثل تمثال سلكي تنمو. أوراقها القليلة المتبقية كانت تتمايل تحت السماء الرمادية.

"هل من الجيد أن تكون مستيقظًا وتتحرك؟"

"كنت مستلقيًا طوال الصباح. إنه ممل جدًا." سعل ثم قرمش حبة أسادا أمي. "أصبت بهذا في الاجتماع العام للجنة التحقيق في غرفة النوم. كان يجب على الأحمق تودو أن يبقى في المنزل إذا كان مريضًا. بدلًا من ذلك، خرج، والآن كل الحاضرين مرضى - مالك تشيتوسيا، جميع الطلاب من لجنة الشباب..." نفخ أنفه، منزعجًا.

سمعت اسم السيد تودو لأول مرة منذ فترة طويلة، وشعرت بالحنين.

السيد تودو هو رجل في منتصف العمر، مدير حاذق لمركز أسماك كوي تودو في روكوجيزو، وفيلسوف في معنى الحياة. عندما ذهبت في نهاية مايو بحثًا عن الكحول، كان السيد تودو أول شخص قابلته. لو لم أصادفه، لما انتهى بي الأمر في حانة معينة في كيياماتشي، لما تعرضت للتحرش، لما تم إنقاذي بواسطة الآنسة هانوكي، لما التقيت بالسيد هيغوتشي الرائع، لما التقيت بالسيد ريهاكو، أو الرئيس، أو أي من الآخرين، وعالمي كان سيظل صغيرًا كجبين قطة.

لقاء السيد تودو كان هدية. لقد فتح لي أفقًا جديدًا تمامًا في حياتي.

"السيد تودو مصاب بالبرد أيضًا؟ سأذهب لرؤيته."

"يمكنك أن تتركه وشأنه، هذا الوغد"، قال صاحب مكتبة جابي شوبو ببرود. "أنا متأكد من أن ابنته تعتني به على أي حال."

في تلك اللحظة، انفتح الباب الشبكي، وصوت مهذب قال، "عذرًا."

عندما رحب بائع الكتب، "تفضل بالدخول"، كان من دخل إلى غرفة المعيشة هو مالك مطعم تشيتوسيا التقليدي في كيوتو. كان منتفخًا ومغلفًا بالكامل، لذا كان مظهره كبيرًا. أيضًا، كان يحمل طردًا.

"أليس من المفترض أن تكون في الفراش؟" عبس صاحب مكتبة جابي شوبو نحوه.

حك مالك تشيتوسيا رأسه بشكل محرج. "حسنًا... نعم، ولكنني مشغول في هذا الوقت من العام. جئت بينما كنت أتسوق."

"إذا أفرطت في ذلك، لن تصل إلى العام القادم."

أخرج مالك تشيتوسيا قرعة كبيرة من حزمته. "آمل أن تحصل على بعض المغذيات من هذا"، أعلن. كما ظهر أيضًا زجاجة صغيرة من الحزمة. كانت مليئة بالخوخ المخلل.

"لا آكل القرع. أكلت الكثير منه عندما كنت طفلًا."

"أوه، لا تكن كذلك.

 سيكون الانقلاب الشتوي قريبًا. عليك أن تأكل القرع."

"ما قصة الخوخ؟ لا أحب الخوخ المخلل أيضًا."

"وتدعي أنك ياباني! في عادات وتقاليد إيدو، يقولون إن الخوخ المخلل المعتق يعمل كدواء للبرد. يمكنك تناول هذه مع بعض عصيدة الأرز. كيف حال زوجتك؟"

"إنها نائمة. لديها حمى عالية."

"هذا ليس جيدًا."

ومن هناك، تحدثنا على الشاي المخلوط بالأعشاب الصينية. كان القرع المستدير لطيفًا، لذا وضعته في حضني وبتأت عليه. قال مالك تشيتوسيا، "لدي اثنان، لذا سأعطيك هذا." احتضنته وفكرت، سأغليه وأخذه إلى الآنسة هانوكي.

"لم أرك منذ فترة"، علق مالك تشيتوسيا، ناظرًا إلى السيد هيغوتشي. "كنت في معرض الكتب، أليس كذلك؟"

"مم، ربما."

"أكلنا معًا الحساء الناري، أليس كذلك؟"

فجأة، بدا السيد هيغوتشي وكأنه يتذكر. "نعم، كان ذلك لذيذًا."

"أعجبك؟ ظننت أنني سأموت."

"أوه؟ لا أستطيع أن أتذكر حقًا."

"لا تتذكر؟ هل أنت جاد...؟" لبضع لحظات، كان عاجزًا عن الكلام. لم أتناول الحساء الناري للسيد ريهاكو أبدًا، لكنه لا بد أن له نكهة مخيفة. لساني حساس جدًا للحرارة لدرجة أن مجرد سماع كلمات الحساء الناري بدا وكأنه يحرقه.

جمع مالك تشيتوسيا نفسه واستمر. "كان ذلك مجموعة غريبة من الناس. ذلك الرجل العجوز ذو الشعر الرمادي، أنت، الطالب من جمعية أبحاث سكة حديد كيفوكو الكهربائية... أنت ورجل آخر تمكنتما من البقاء حتى النهاية."

"أوه، هو."

"كما تعلم، كان من المفترض أن يأخذ هوكوساي من أجلي، لكنه خانني في منتصف الطريق. يا للهول. أراد ذلك الكتاب المصور، أيًا كان اسمه، بشدة."

"لقد هزمني." نظر السيد هيغوتشي إلي. "أنت تعرفه—زميلك في النادي"، أضاف.

غادرنا في النهاية، نحمل الخوخ المخلل، القرع، وأقراص أسادا أمي. من فضلك سامحنا على المغادرة الجشعة مع الغنائم عندما كنا نحن من جئنا للزيارة. ودعنا صاحب مكتبة جابي شوبو إلى الباب وقال، "زر المتجر إذا رغبت في ذلك."

"أليس مغلقًا؟"

"وجدت شابًا واعدًا، لذا تركته مسؤولًا. إنه صغير الحجم ولكن لديه عقل حاد سريع. إنه أكثر موثوقية من طلاب الجامعة هذه الأيام."

تجولت خارج غرفتي على طول القناة وسرت في كيتاشيراكوا. عندما وصلت إلى تقاطع كيتاشيراكوا بيتو، رأيت متجرًا براقًا في الشفق، وأدركت أخيرًا أنني خرجت لشراء شيء للشرب. بسبب حمى، كانت حدود كل شيء حولي ترتجف كما يحدث عندما تكون سكران. عندما ألقيت بعض الزبادي والمشروبات في سلة وذهبت للدفع، لفتت نظري ملصق يشجع على حجز كعكة عيد الميلاد. لكنني لم أعد أملك الطاقة للانزعاج أو الصراخ في الفراغ أو الهروب. كل ما أردت هو تناول ما يكفي من المغذيات حتى لا أموت وأستلقي في السرير. لم يكن لدي حتى القدرة على الشعور بالأسف على مدى تدني معاييري.

بعد عودتي إلى غرفتي، احتسيت بعض الحساء الفوري وتسللت إلى فراشي.

سعلت في الظلام داخله وهمست، "حتى عندما أسعل، وحيدًا."

في مثل هذه الحالة الضعيفة، لم أكن أستطيع التفكير في أي شيء جيد.

درجاتي لم تتحسن منذ أن بدأت الدراسة، ولا يبدو أن هذا سيحدث في أي وقت قريب. أعلن بصوت عالٍ أنني مستمر في الدراسات العليا، لكنه مجرد عذر لتأجيل البحث عن وظيفة. لست ذكيًا، لست موهوبًا، لست غنيًا، لست قويًا، لست شجاعًا، لست كاريزميًا، ولست ذلك النوع من الشخصيات الجذابة التي تريد فرك الخدود معها. لن أتمكن أبدًا من النجاح في هذا العالم بلا شيء، لا شيء على الإطلاق.

شعرت بالقلق الشديد، فأخرجت نفسي من فراشي وزحفت حول غرفتي ذات الحصير الأربعة والنصف على أربع، ويداي تطرقان على الأرض، أبحث عن أي موهبة أو هدية قد تكون متروكة في مكان ما. ثم تذكرت في سنتي الأولى، كان مبدئي "الصقر الماهر يخفي مخالبه"، وأخفيت "بنك المواهب" في خزانتي. "صحيح، لدي ذلك! أوه نعم!" كنت سعيدًا.

عندما فتحت الخزانة، كانت مليئة بالفطر الضخم. متى حدث هذا بحق الجحيم؟ تساءلت، وأنا أدفع الفطريات اللزجة جانبًا. البنك المواهب الذي سحبته من الخلف كان يلمع بالذهب. مثل رمز مستقبلي. قلبته وضربت أسفله كالمجنون. ما خرج كان ورقة واحدة مكتوب عليها، "افعل ما تستطيع، خطوة بخطوة."

انهرت في فراشي وكدت أبكي عيني.

كنت مستيقظًا ومتحمسًا في صباح الانقلاب الشتوي.

فتحت عيني في السرير، وعندما نظرت من النافذة، رأيت الرياح تهب. كنت بحاجة للذهاب إلى التعاون وشراء تذكرة للعودة إلى المنزل للعطلات. نهضت وقمت برقصة السوفسطائية سامبا لأحمس نفسي.

ألقيت ملابسي في الغسالة وشغلت التلفاز. بينما كنت أقلي بيضة، رأيت أن محطة أخبار كيوتو التلفزيونية كانت تغطي البرد المنتشر. لم يكن إله البرد، راضيًا عن إسقاط الجميع حولي، يهاجم الناس في المدينة مثل قاتل في الشوارع. كانت الأخبار قد أعدت ميزة طارئة عن علاجات البرد.

كانت هناك ملصق معلقة في بهو مجمع شقتي في موتوتاناكا تحذر، "احذروا من البرد!" سمعت أن المالك وعائلته بأكملها في الطابق الأول كانوا طريح الفراش. كان المبنى كله هادئًا، ولم أسمع حتى ألعاب الماه جونغ الصاخبة في وقت متأخر من الليل لعدة أيام. بالإضافة إلى ذلك، كان من المفترض أن يكون حفلة نهاية العام لناديي تلك الليلة، لكن في الليلة السابقة، تلقيت مكالمة هاتفية تفيد بأنه تم إلغاؤها لأن معظم الأعضاء كانوا مرضى. يبدو أن هذا لم يحدث من قبل. كان هناك الكثير من الناس طريح الفراش، لم أستطع زيارة الجميع. شعرت بالسوء.

بعد تعزيز مناعتي مع الإفطار، استعددت للخروج. كانت الغسيل قد انتهى، لذلك علقتها على الشرفة. كانت هناك ريح دافئة غير مريحة تهب، لكنها لم تبدو وكأنها ستمطر.

بمجرد أن علقت الغسيل ليجف، فكرت، حان الوقت للذهاب! وعندما كنت أفعل فحص النقاط للتأكد من إيقاف الغاز وما إلى ذلك، لاحظت الدمية الحمراء الكوي في زاوية غرفتي. كانت جائزة فزت بها ببعض مهارات التصويب الرائعة - إذا قلت ذلك بنفسي - في مهرجان المدرسة في الخريف.

أوه، أعرف. سأعطي هذه للسيد تودو كهدية للتعافي. مجرد التفكير في ذلك جعلني سعيدًا ومتحمسًا.

وضعت دمية الكوي في حزمة قماش كبيرة وخرجت بثقة.

عند التفكير، ألم أقضي كل هذا الوقت في الجامعة أفكر بلا فائدة في كل شيء، عازمًا على إيجاد طرق لتأجيل اتخاذ الخطوة الأولى نحو أي شيء؟ إنه نفس الشيء - أدور بلا نهاية حول خندق قلعتها، لا أفعل شيئًا سوى إرهاق نفسي. بدأت العديد من نفسي في مناقشة الأمر، مما يمنع أي عمل حاسم.

خرجت من فراشي وسرت في الممر الطويل إلى قاعة المؤتمرات. عندما ظهرت وقدمت طلبي لمواعدتها، جن جنون الغرفة.

"أنا بشدة ضد الانجراف في الاتجاهات الشائعة."

"كل ما تسعى إليه هو بعض الراحة لوحدتك، أيها الجبان. فقط اطحن أسنانك وتحملها."

"أنت تستخدمها فقط كملاذ لأنك لا تستطيع تحديد مستقبلك!"

"كن حذرًا! أولاً، تحتاج إلى معرفة شعورها الحقيقي - بطريقة غير مباشرة قدر الإمكان!"

"هل أنت حتى قادر على شيء يتطلب حساسية مثل مواعدة فتاة؟ هل تعتقد أنه سيكون ممتعًا؟"

"أنت فقط تريد أن تلمس ثدي أو اثنين. رأسك مليء بالفحش!"

في النهاية، لم أستطع تحمله أكثر من ذلك ورددت، "صحيح أن رأسي مليء بالفحش، لكن هذا ليس كل شيء

. هناك أشياء أخرى كثيرة فيه، أشياء أجمل!"

"إذن ها هو السؤال: لنفترض أنكما خرجتما معًا وحدكما لأول مرة. بالصدفة، قضيتما يومًا ممتعًا معًا، وفي تلك الليلة، تتقرب منك. ماذا ستفعل؟"

"لن تتقرب منك بسرعة كالرامن الفوري!"

"هذا مجرد افتراض. إذا قالت لك، هيا، اضغط على ثديي، هل سترفض؟"

كل ما استطعت فعله هو التململ. "لن أرفض! لن أرفض، لكن..."

"هناك، ترى ذلك؟ أنت منحرف متأصل. قل لها أنك آسف. ألق بنفسك عند قدميها واعتذر. ثم اكتفِ بضغط كرة مطاطية على جانب الطريق!"

كنت غاضبًا، لكن لم أستطع الرد. "هذا مجرد تحايل! هذا مجرد تحايل!" صرخت.

"سأوضح الأمر. كيف وقعت في حبها؟ لماذا اخترتها؟ إذا كنت تصر على اتخاذ خطوة، فأرني سببًا يمكننا جميعًا الموافقة عليه."

في لحظة، بدأت الإهانات تتطاير: جبان، خائن، متمرد، منحرف، غبي، رأس فارغ... كان وابل الإساءات يتركني بلا نفس على المنصة.

"لكن، أيها السادة!" رفعت كلتا يدي وصحت بصوت أجش على خصومي المكتظين في الغرفة. "إذا قلتم أنه يجب أن أفكر في الأمر بدقة شديدة، إذن كيف يبدأ الرجال والنساء في المواعدة على الإطلاق؟ أليس البداية النقية للرومانسية التي تتوقون إليها مستحيلة؟ إذا أخذت في الاعتبار كل عامل وأجريت تحليلًا شاملًا لدوافعي، سأكون مثل السهم الذي لا يتحرك في الفراغ، غير قادر على اتخاذ خطوة إلى الأمام. سمها شهوة، أو مظهرها، أو اتجاه، أو خيال، أو غباء صريح - سأقبل بكل ذلك. كلها صحيحة. ولكن أليس هناك لحظة يجب عليك أن تفهم ذلك وتأخذ قفزة عشوائية على أي حال؟ حتى لو هبطت في هاوية من الحزن؟ إذا لم أقفز الآن، سأظل أدور في دوائر إلى الأبد في هذا الركن الصغير من شبابي. هل هذا ما تريده؟ هل هناك أحد منكم يمكنه أن يقول إنه لن يندم إذا مت غدًا دون أن أخبرها بما أشعر به؟ إذا كان هناك أحد، فليتقدم."

سادت الصمت التام في القاعة.

نزلت من المنصة، وعدت أسفل الممر الطويل، وفتحت عيني في السرير. يبدو أنني كنت أصرخ حتى أصبح حلقي أجش في السقف، وكان خط ساخن من الدموع يتدفق من زاوية عيني. لم أشعر أنني نمت على الإطلاق.

"على أي حال، أنا عالق في هذا الوضع في الوقت الحالي... ليس لدي طريقة لاتخاذ خطوة على أي حال..."

سعلت وجلست. ولهثت، زحفت عبر الحصير وشغلت التلفاز. حدقت بغضب في الشاشة، أكلت موزة وشربت شاي.

كان الضوء من النافذة باهتًا ومشرقًا؛ كان بالضبط ما ينبغي أن يبدو عليه صباح الشتاء.

يبدو أنه كان الانقلاب الشتوي.

ركبت قطار كيهان في محطة ديماشيياناجي وتأرجحت مع حزمي الكبيرة من دمية الكوي. في تشوشوجيما، انتقلت إلى خط أوجي؛ كانت هناك ثلاث محطات إلى روكوجيزو. عندما وصلت إلى روكوجيزو، مشيت باتجاه فوشيمي موموياما مع حزمتي على ظهري، وقبل فترة طويلة، كنت في المدينة.

لكن واجهت صعوبة في العثور على منزل السيد تودو. كان يجب أن يحتوي مركز أسماك تودو كوي على خزانات فسيحة بقدر ما تراه العين وأسماك لا تحصى تقفز في الهواء - كنت متأكدًا من أنها تشبه قصر التنين تحت الماء في الأساطير. لم يكن هناك طريقة لأفوت مثل هذه المنشأة الرائعة. لكن كان الأمر غريبًا جدًا: قلبت خريطتي جانبًا ورأسًا على عقب، أتجول ذهابًا وإيابًا عبر الحي الهادئ. في النهاية، أدركت أنني مررت بمنزل يحمل لافتة تقول "مركز أسماك تودو كوي" عدة مرات. عندما سألت السيد تودو لاحقًا، قال إن الخزان كان في الخلف.

بجانب المنزل كان هناك شيء يشبه ورشة عمل، مليئة بالخزانات الزجاجية، والأنابيب، وكل أنواع الفوضى. كانت هناك آلة تئن بلا توقف. كان هناك رجل يرتدي ملابس عمل وقناع أبيض يدور حول التحقق من الخزانات، لذا اقتربت منه.

"عذرًا لإزعاجك وأنت تعمل." لكنه أجاب، "ما الذي يمكنني فعله من أجلك؟"

"أتساءل فقط عما إذا كان السيد تودو هنا."

"الرئيس؟ إنه نائم في الطابق الثاني من المكتب..."

"سمعت أنه كان مريضًا، لذلك جئت لزيارته..."

العطس الرجل عطسة كبيرة وتذمر، "آه، يكفي بالفعل" وهو منزعج من نفسه، ثم انحنى لي بأدب. "أوه، شكرًا لقدومك من طريقك. من هنا، من فضلك، من هنا."

في المكتب، كان هناك مدفأة صغيرة قوية. كان الغلاية عليها تنفث بخارًا بهدوء. جلست هناك لتدفئ نفسي لفترة من الوقت، ونزل السيد تودو مرتديًا معطفًا مبطنًا بالقطن. وجهه المألوف الذي يشبه الخيار كان يبدو شاحبًا وهزيلًا أكثر؛ الجزء السفلي كان مغطى باللحى، وعيناه تتلألأان بالحمى. ومع ذلك، عندما رآني، ابتسم.

"أوه، أنت. جئت كل هذه المسافة إلى هنا؟"

"الرجل من جابي شوبو أراني الطريق."

"ربما هو غاضب مني، أليس كذلك؟ لأنني أعطيته البرد."

"كان غاضبًا قليلاً."

عندما قال الرجل بملابس العمل "السيد تودو، كاكونتو" وسلمه الدواء، شرب السيد تودو الدواء بطاعة.

ثم تذمر، "كانت ابنتي تأتي لرؤيتي، لكنها أصيبت بالبرد... لذا أنا في حالة يرثى لها. لم يأت أحد لزيارتي منذ ذلك الحين. أنا ممتن حقًا لأنك تذكرتني."

"لكنني أدين لك بالكثير، السيد تودو."

"أدين لك؟ حقًا؟"

بينما كنت أشرب الشاي، أخبرته عن كل التجارب التي مررت بها بفضل لقائي به تلك الليلة في بونتو-تشو.

"واو، هذا كثير من الأشياء." استمع باهتمام. عندما قدمت له دمية الكوي الكبيرة كهدية للتعافي، بدأ يبكي وصرح، "هذا يعيد الذكريات حقًا. لا أعتقد أنني مررت بليلة ممتعة كهذه." ثم تذكرنا تلك الليلة.

"التحدث معك أفضل لي من أي دواء شامل. لم أشعر بهذا الخير منذ وقت طويل."

"يجب أن تكون قد مرت بوقت عصيب."

"لم تنخفض حماي؛ كان السعال فظيعًا... كل الأحلام التي رأيتها كانت غريبة، ولم أشعر بالراحة عند الاستيقاظ..."

"ما نوع الأحلام التي كانت؟"

"أحلام فظيعة. أخبرتك عن الإعصار الذي ضربنا هذا الربيع، أليس كذلك؟ رأيت ذلك الشيء في أحلامي ألف مرة. تغرب الشمس، وأنظر إلى السماء، أنادي بأسماء أسماكي الكوي. لكنهم يُسحبون في الإعصار... استمريت في رؤية هذا الحلم مرارًا وتكرارًا حتى لم أستطع تحمله."

"يبدو ذلك مروعًا."

"لكن يا رجل، هنا أنا أسبب المشاكل للجميع مرة أخرى، أعطيهم بردي..."، تمتم بحزن ووضع يديه على المدفأة. بينما كنت أراقب ذلك الشكل البائس، خطرت لي صورة إله البرد وهو يتنقل من شخص لآخر بشكل واضح.

بعد مغادرة السيد تودو، رحل إله البرد إلى الآنسة ناوكو وزوجها، ومنهم إلى الرئيس، ومن الرئيس إلى الدكتور أوتشيدا، إلى الآنسة هانوكي... وفي الوقت نفسه من السيد تودو إلى أعضاء لجنة التحقيق في غرفة النوم، إلى صاحب مكتبة جابي شوبو، إلى صاحب مطعم تشيتوسيا، إلى لجنة الشباب للتحقيق في غرفة النوم، وإلى مدير مكتب مهرجان المدرسة... أعطى مدير مكتب مهرجان المدرسة البرد للرئيس السابق والسيدة نوريكو، وكذلك الأشخاص الآخرين الذين جاءوا لزيارته من جمعية أبحاث سكة حديد كيفوكو، نادي الأفلام "أبليوشنز"، فريق السفسطائية، وأكثر. هؤلاء الأشخاص، الذين كانوا يعدون بالعشرات، أعطوا البرد لجميع الأشخاص الذين يعرفونهم، ومن هناك، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتجتاح الجامعة بأكملها. البرد الذي حمله عدة آلاف من الطلاب سينتشر إلى أماكن عملهم وأماكن تجمع

هم وفي النهاية إلى المدينة بأكملها...

في تلك اللحظة، خطر لي فجأة وسألت، "السيد تودو، كيف أصبت بالبرد؟"

تجهم. "حسنًا، إنه تلك العادة القديمة لي مرة أخرى. قال السيد ريهاكو إنه لديه واحد من تلك الرسومات الشبقية التي أحبها. لذا ذهبت لرؤيتها. كان يسعل عندما ذهبت. أنا متأكد من أن هذا هو السبب في مرضي."

السيد ريهاكو!

إله البرد يتنقل عبر الخيوط التي تربطنا جميعًا، وجالسًا في وسط تلك المشهد العجيب هو السيد ريهاكو.

ضربتني تلك الفكرة الجليلة، تنهدت أمام السيد تودو.

لكن لماذا، إذا كان الجميع يصابون بالبرد معًا في انسجام، كنت أنا مستثنى؟ شعرت وكأنني طفل مستيقظ في الفراش في منتصف الليل عندما يكون الجميع نائمين بعمق.

"إذن ماذا عني، وحدي؟" تمتمت رغمًا عني.

"هل أنت بخير؟" سأل السيد تودو بقلق.

قضيت أقصر يوم في السنة، الانقلاب الشتوي، في الفراش أتنقل بين النوم والاستيقاظ.

أخبرني عضو نادي أصغر مني بأنف مسدود بأن حفلة نهاية العام المخططة لتلك الليلة قد تم إلغاؤها. عندما غضبت عليه - "لماذا لم تأت لزيارتي؟" - قال، "الأمور أسوأ بكثير من ذلك"، متجاهلًا وضعي، ووصف بالتفصيل كيف كانت المدينة هادئة بسبب هذا البرد. "من فضلك شاهد الأخبار."

جلست في فراشي، وضعت الطبقة العليا فوق كتفي، وشاهدت أخبار كيوتو التلفزيونية.

المزاج الاحتفالي بعيد الميلاد الذي كان يسود المدينة تم استبداله، وأصبح إله البرد نجم العرض الآن. استمرت برامج الوقاية من البرد بقوة، وكنت أغمر بطن من الاستراتيجيات الوقائية التي فات الأوان بالنسبة لي لتنفيذها. الشوارع التي كان ينبغي أن تكون مليئة بالحياة في الأيام التي تسبق عشية عيد الميلاد كانت الآن تجتاحها إله البرد. صرخت بفرح غريزي. كنت عالقًا في المنزل وحدي وأعاني من البرد على أي حال، لذلك لم أتمكن من الاستعداد لعشية عيد الميلاد. يمكن لكل الحشد الوقح الذين ظنوا أنهم سيخرجون تلك الليلة أن يتلقوا ركلة من إله البرد وينتهوا في الفراش أيضًا.

"مع ذلك، هذا أمر جنوني. إنه مثل الإنفلونزا الإسبانية أو شيء من هذا القبيل." حتى أنا كنت مذهولًا من مدى هدوء الشوارع.

صرخ مراسل على التلفاز، مرتديًا قناعًا جراحيًا لمزيد من الدراما، "انظروا إلى قلة الأشخاص هنا!" واقفًا عند تقاطع شوجو كاراساما. بالكاد مر أحد، وقليل من السيارات أيضًا. كانت الحافلة البلدية التي مرت صندوقًا فارغًا. الشوارع كانت مزينة لعيد الميلاد، متلألئة، مما جعل نقص الناس الكئيب يبرز بوضوح. شعرت وكأنها مدينة أشباح.

المراسل تجول في الشوارع كما لو كان يبحث عن الناجين بعد حرب عالمية وتحدث مع أي شخص وجده. قبل فترة طويلة، ظهرت فتاة ذات شعر أسود تمشي بسرعة على شارع كواراماتشي في الإطار. قبل أن أعرف ذلك، كنت قد زحفت من فراشي وأتشبث بالتلفاز حرفيًا.

"تبدين بصحة جيدة للغاية، حتى أنك لا ترتدين قناعًا. ما هو سرك لتجنب البرد؟" سأل المراسل.

"ليس لدي حقًا سر... إذا كان هناك شيء، فإن إله البرد لا يحبني."

"لماذا تبدين حزينة هكذا؟"

"لأنني الوحيدة المستثناة..."

تحدثت الفتاة التي أحلم بها بحزن إلى الكاميرا.

ركبت قطار كيهان عائدًا في الاتجاه الذي جئت منه. لم يكن هناك تقريبًا أي ركاب.

بينما كنت أتأرجح في عربة القطار، بدأت أفكر.

لم أرهذا الرجل من ناديي مؤخرًا. بدأت أتساءل إذا كان قد حدث له شيء ما. كنا نلتقي كل بضعة أيام بالصدفة. كان نادرًا ألا أراه لفترة طويلة. بدأت أقلق. هل يمكن أن يكون قد أصيب بالبرد وهو وحده في الفراش مع حمى عالية؟ سيكون ذلك خطيرًا للغاية. كما أخبرني الرئيس السابق والمدير وأيضًا السيد هيغوتشي وصاحب تشيتوسيا، كان نشيطًا للغاية في الحرم الجامعي عندما لم أكن أنظر. أن يكون محبوسًا في غرفته مع البرد يجب أن يكون تعذيبًا. إنه شخص طيب للغاية، مليء بالحب. لهذا السبب كان يقاتل من أجل كتاب الصور الخاص بي، وكان يمثل ضدي في المسرحية، وكان دائمًا هناك لمساعدتي. يجب أن أرد له الجميل! كنت مصممة على المساعدة.

نزلت من القطار في محطة كيهان شوجو، أفكر في زيارة جابي شوبو. عندما صعدت السلالم وخرجت إلى الطرف الشرقي من جسر شوجو، كانت الشوارع غريبة الهدوء. عادة، كان هناك حشد من الناس يتنقلون على الجسر، لكن اليوم كان هناك عدد قليل فقط. كانت أشعة الشمس اللامعة قد ضعفت. عندما نظرت عبر حافة الجسر إلى الشمال، رأيت نهاية نهر كامو وسحبًا داكنة مهددة تتجمع في السماء الشمالية. ريح غريبة، متجولة، لامست خدي وتركت شعورًا دافئًا غير مريح.

حتى عندما انعطفت إلى شارع كواراماتشي، كل ما وجدته كان الرياح تعصف عبر المدينة الفارغة. كانت صفوف المتاجر كلها مزينة لعيد الميلاد، متألقة ببريق، لكن لم يكن هناك تقريبًا أي زبائن. كل من يتمايل بجانبي كان يرتدي قناعًا كبيرًا.

عند تقاطع شوجو كواراماتشي، كان هناك مراسل يقوم بمقابلات في الشارع، وتحدث معي أيضًا. بدا أنه قد أصيب بالبرد نفسه، وعندما أخبرته بأن يعتني بنفسه أثناء رحيلنا، أكد، "تأكد من العناية بنفسك أيضًا." ثم، دون أن يكون لديه أي شيء آخر ليقوله، تفحصنا المناظر الحضرية. كان الأمر كما لو كنا واقفين في زاوية شوجو وكواراماتشي بعد نهاية العالم.

أغاني عيد الميلاد التي تُعزف من المتاجر كانت تختفي أحيانًا تحت صوت الرياح القوية. كانت تجتاح بين المباني بضجيج يشبه هدير وحش ضخم مختبئ في عمق المدينة. من أين تأتي هذه الرياح في العالم؟ بينما كنت أمشي عبر الرياح التي تضرب عيد الميلاد وتضربني، وصلت أخيرًا إلى جابي شوبو.

عندما دفعت الباب الزجاجي ودخلت، كان المحل صامتًا، كما لو أن أكوام الكتب المستعملة تمتص كل الصوت. كان المدفأة تجعل المكان دافئًا، لذا شعرت بالارتياح. بمجرد أن دخلت، كان هناك كومة من مجموعات الأعمال الجميلة مكدسة عالية مثل الأبراج.

يشغل الصندوق في الخلف صبي صغير جميل. كان يسند ذقنه على الصندوق بخديه المنتفختين بشكل نكد، ويعبس نحو كتاب قديم مفتوح على الطاولة.

"مرحبًا"، قلت له.

شخر ونظر لأعلى، وأضاء وجهه عندما رآني. "أوه، إنها سيدة را تا تا تام. لم أرك منذ وقت طويل!"

"منذ معرض الكتب، أليس كذلك؟ لم أكن أعتقد أنني سألتقي بك هنا."

"لقد أصبحت تلميذًا لهذا البائع. بمجرد أن تبدأ عطلة الشتاء، سأكون هنا كل يوم."

"قال إن لديك الكثير من الوعد."

"بالطبع لدي. أنا عبقري."

"ماذا تقرأ، هناك؟"

"هذا؟ إنه كتاب طبي صيني يسمى 'علاج الأضرار الباردة'."

أعاد كتاب "علاج الأضرار الباردة" وسكب لي بعض الشاي. شكرته بحبة أسادا أمي. بينما كان يستمتع بها، علق بصوت منخفض، "لكنني لست مريضًا. دواء البرد هو سم لجسمك عندما لا تكون مصابًا بالبرد، كما تعلم. إذا أكلت كثيرًا، تحصل على نزيف في الأنف. هناك برد جنوني ينتشر حاليًا. هل أنت بخير؟"

"إله البرد يكرهني."

"لا أحد يمكنه مغادرة فراشه. حتى يستقر إله البرد، ستظل المدينة متوقفة. أليس هذا ممتعًا؟ أنت وأنا فقط لم نهزم بهذا البرد." ربت على كتاب "علاج الأضرار الباردة" وألمح بتعبير مغرور على وجهه، "إذا حدث ذلك، سأتناول بعض الدواء للبرد الذي لا يشفيه دواء البرد."

"ما هذا؟"

"دواء سيشفي البرد على الفور الذي لا يشفيه دواء البرد."

أخرج زجاجة صغيرة من أسفل الصندوق. كانت شكلها منتفخ مثل دمية دار

وما وتحتوي على سائل بني شفاف. كان الملصق على الجانب بخط قديم يقول "جونبايرو".

"هذا دواء برد كانوا يبيعونه في فترة تايشو. لا يمكنك الحصول عليه بعد الآن. والدي كان يعرف الكثير عن الطب الصيني واكتشف كيفية صنعه بنفسه. يمكنني صنعه أيضًا."

"هل يعمل حقًا بهذا الشكل؟"

"مثل السحر. إذا أردت، يمكنني أن أعطيك زجاجة."

ثم أدركت: إذا كان زميلي في النادي يعاني من البرد، يجب أن أحضر له هذا الدواء وأرده له كل ما فعله من أجلي.

وضعت الزجاجة التي أعطاني إياها الصبي بعناية.

كان لطيفًا بما يكفي لرؤيتي أثناء دفعي الباب الزجاجي مرة أخرى والخروج إلى كواراماتشي. الرياح تهب عبر الشوارع الوحيدة مرة أخرى، وبعض قصاصات الورق تنزلق عبرها. شيء مثل شريط لامع التقط القليل من أشعة الشمس التي تتسلل من بين السحب، كما لو كان يدور في الهواء ويطير بين مبنيين. وقفنا أنا والصبي تحت الأفق لبعض الوقت، نحدق فيه.

"لا أعتقد أنك ستصاب بالبرد. الأمر بيد الله"، تأمل. "يجب أن تستخدم هذا الدواء لشخص مهم لك."

"شكرًا لك."

"نأمل أن تزورنا مرة أخرى."

ركبت الحافلة البلدية للمرور بالمنزل. بجانب السائق، الذي كان يرتدي قناعًا، لم يكن هناك أي ركاب آخرين. ركبت عبر الشوارع الهادئة.

عادة، كانت المنطقة أمام محطة ديماشيياناجي تعج بالشباب، ولكن اليوم كانت هادئة. بينما كنت أسير من هناك إلى مجمع شقتي، كان الحي هادئًا لدرجة أن الجميع بدا وكأنهم قد انقرضوا، والصوت الوحيد كان الرياح تهب عبر قمم أعمدة الهاتف. كان هادئًا للغاية لدرجة أنه كان مخيفًا.

تمامًا كما وصلت إلى المبنى، صادفت الآنسة هانوكي تخرج مغطاة بوشاح كبير. كانت تحمل حقيبة تسوق كبيرة.

"أوه! ها أنت!" وجهها كان مشرقًا ومبتهجًا. "مررت أثناء التسوق."

كان صوتها أجش، لكنها بدت جيدة، لذا شعرت بالارتياح. الرياح كانت تفسد شعرها. وقفت بجانبي بتعبير مستاء ومسحت الشوارع. "مرحبًا، لماذا الأمور هادئة جدًا؟"

"على ما يبدو، هناك برد سيء بشكل لا يصدق ينتشر."

"ظننت أن العالم قد دمر بينما كنت مريضة."

"إذن، الآنسة هانوكي، ماذا جلبك إلى هنا على أي حال؟"

عندما سألت ذلك، همست، "لا تتفاجأ"، وعبست جبينها الجميل. "هيغوتشي أصيب بالبرد."

تحمل مرضي كله بمفردي، كنت أتقلب في الفراش. كلما هاجمتني المخاوف والقلق، كنت أهمس، "افعل ما تستطيع، خطوة بخطوة." قلتها كثيرًا، لدرجة أن الكلمات كانت تتردد في دماغي وتلتصق في رأسي.

افعل ما تستطيع، خطوة بخطوة. خطوة بخطوة.

خطوة، خطوة. خطوة، خطوة.

قبل أن أعرف ذلك، كنت أسير على الرصيف الحجري لبونتو-تشو في الليل. يحيط بالطريق أضواء المطاعم والحانات، مثل الأشباح التي تسبح في الظلام. لم أكن أعرف إلى أين أتجه. كنت فقط أسير خطوة بخطوة، أتجاوز الأشخاص السكارى الذين يتنقلون عبر الشارع المزدحم. في تلك اللحظة، سقطت تفاحة أمامي مباشرة. ما الذي تفعله تفاحة هنا؟ فكرت، لكنها كانت دمية داروما.

في النهاية، تجولت في حانة. نفسي العادية لم تكن تستطيع فعل شيء كهذا.

لكن هذه كانت حلمًا، لذا لم يكن هناك مقاومة. عندما جلست هناك وحدي أشرب مشروبًا زائفًا من البراندي الكهربائي، ارتفعت هتافات من الجزء الخلفي الطويل الشبيه بالممر في الحانة.

بعد بعض الوقت، ظهر شخص غامض في يوكاتا طافيًا على طول السقف، توقف فوق الحانة. كان ينفخ في سيجار سميك. حتى في الحلم، عرفت شخصًا واحدًا فقط سيفعل شيئًا غريبًا. "مرحبًا، هيغوتشي"، ناديت، وأنا أنظر إليه.

استدار هيغوتشي في زاوية السقف ثم اتخذ وضعية الجلوس متربعًا. "أوه، إنه أنت. هذا مضحك"، قال. "لم أرك منذ مهرجان المدرسة، أليس كذلك؟ أراهن أنك أصبت بهذا البرد." هبط بلطف على المقعد بجانبي. "بخجل، أصبت به أخيرًا أيضًا"، اشتكى بخيبة أمل.

"على أي حال، تبدو نشيطًا جدًا."

"هذا هو الحال؛ هذا هو الحال."

"لا أفهم"، أجبت، ثم سألته، "كيف طرت؟ أنا لا أستطيع ذلك."

"من المستحيل إلا إذا عرفت الحيلة. هل ستكون تلميذي؟"

"مم، أكره أن أكون تلميذك. نعم، لا، يبدو ذلك فظيعًا."

أصر، "أوه، لا تقل ذلك. حتى تزورني الآنسة هانوكي، أنا هنا في الفراش وحدي، لذا ليس لدي شيء خاص لأفعله. وإذا علمتك طيران هيغوتشي، سيفيدك عندما تحتاجه."

"متى سأحتاجه؟"

"أوه، لا تقلق بشأن ذلك. دعنا فقط نفعل ذلك." قهقه هيغوتشي مثل تينغو وأخذني خارج الحانة.

كان السيد هيغوتشي يعيش في مبنى شقق خشبي في شيموجامو إيزوميغاوا-تشو.

كان يُدعى شيموجامو يوسويسو، وكان يبدو قديمًا بشكل رهيب. وحدة التكييف الخارجية المثبتة على السقف المترهل بدت وكأنها ستسقط في أي لحظة. كانت الملابس ترفرف مثل الأعلام على عمود غسيل بارز من إحدى النوافذ، والزجاج في صف النوافذ كان يطن في الرياح. إذا اندفع مصارع سومو إلى المبنى، فربما يسقط كله.

زارت الآنسة هانوكي وأنا حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر، ولكن لأن السماء كانت ملبدة بالغيوم فجأة، كان مظلمًا كالمساء. كانت الرياح القوية تهز تاداسو نو موري إلى الغرب. كان الأمر يبدو كما لو أن الرياح تهب من عمق الغابة المظلمة.

عندما صعدنا إلى الطابق الثاني، اهتز يوسويسو مثل زلزال، فأمسكت أنا والآنسة هانوكي أيدي بعضنا البعض غريزيًا. سرنا في الممر المظلم المغبر ووجدنا الكثير من الأشياء المتكدسة خارج باب السيد هيغوتشي في النهاية بحيث لم يكن هناك مكان للوقوف. "هذا المكان قذر!" اشتكت وهي تدفع الأشياء بعيدًا.

عندما دخلنا غرفة السيد هيغوتشي، كان ملفوفًا في فراشه بوجه مجعد من الحزن. "كان لدي حلم غريب"، تمتم نحو السقف. ثم صرخ بإحباط، "لا أصدق أنني أصبت بالبرد!"

بعد وضع القرع الذي حصلت عليه من مالك تشيتوسيا بجانب وسادة السيد هيغوتشي، قررت صنع مشروب البيض بالساكي مع الموقد الكهربائي على المنضدة. كانت الآنسة هانوكي تضع شريط جلدي على جبهته وتحصل على انتقامها. "إذن حصلت على البرد بعد كل شيء."

كان السيد هيغوتشي قد جلس في فراشه، وقبل فترة طويلة، أعطيته مشروب البيض بالساكي.

"كيف أصبت أنت بالذات بهذا البرد، السيد هيغوتشي؟"

"حاولت زيارة ريهاكو"، بدأ، وهو ينفخ على المشروب ليبرده. "لكن كلما اقتربت من مكانه، كلما هاجم إله البرد بلا رحمة. بشكل مأساوي، قبل أن أتمكن من الوصول إلى وجهتي، تم هزيمتي. هذا البرد ليس مزحة. المرض المنتشر هو برد ريهاكو."

"أين هو؟"

"تاداسو نو موري. هذا هو مصدر البرد."

"لذا نحتاج إلى قطعه من المصدر."

"لكن ليس هناك دواء سيعمل على ريهاكو، وحتى لو كان هناك، فإنه سؤال من سيكون قادرًا على أخذه إليه."

أخرجت الزجاجة الصغيرة التي حصلت عليها من الصبي في جابي شوبو. فجأة، تلالأ وجه السيد هيغوتشي، ورفع الزجاجة الكهرمانية إلى الضوء بتنهيدة. "آه!" أبدى إعجابه. "هذا هو جونبايرو، الدواء العجيب الأول والأخير. إنه أحد المقالات النهائية التي أردت الحصول عليها، إلى جانب فرشاة كامينوكو الفائقة الفعالية. شرب ريهاكو هذا منذ فترة طويلة للبقاء على قيد الحياة الإنفلونزا الإسبانية... من أين حصلت على هذا؟"

"أع

طاني صبي في متجر كتب قديمة."

"ممتاز، ممتاز." فتح السيد هيغوتشي الغطاء، ولف عودًا في شرابه، ثم أغلق الزجاجة مرة أخرى وأعادها إلي. ثم شرع بسرور في لعق جونبايرو. "إنه لذيذ، فقط لذيذ."

"هل سيعالج هذا السيد ريهاكو؟"

في تلك اللحظة، اصطدم عاصفة سوداء مثل وحش ضخم بيوسويسو. كانت النوافذ تهتز بصوت عالٍ كما لو أنها ستنكسر في أي لحظة. انحنىنا غريزيًا.

وقفت الآنسة هانوكي، وفتحت الستائر، وتنهدت.

عندما نظرت من النافذة إلى ما وراء أسطح المنازل المجاورة، كان هناك عمود ضخم مظلم يقف طويلًا بما يكفي ليصل إلى السماء. كان يتحرك ببطء على طول شارع ميكاجي، متجهًا نحو نهر كامو. كانت حدوده ضبابية، لذا كان من الصعب تحديد ما كان يحدث، ولكن كانت هناك لافتات، أوراق شجر، منشورات، وعلب تتطاير في الهواء. شيء ما صدى بصوت عالٍ وهو يتمزق.

"هل هذا إعصار؟" همست الآنسة هانوكي. "لم أر واحدًا من قبل! رائع!"

"هذا أحد سعال ريهاكو. إنه مليء بالجراثيم. يبدو أن هذا هو النهاية." نظر السيد هيغوتشي إلي بينما كان يلعق جونبايرو. "ريهاكو يموت فعليًا من هذا البرد. إله البرد قد اتخذ موضعًا في جسده، يخلق المزيد والمزيد من التابعين لنشر برد ريهاكو. أي شخص يحاول إنقاذه سيصاب بالمرض. إذا لم نفعل شيئًا، ستدمر كيوتو بواسطة البرد. خذ هذا الجونبايرو إلى ريهاكو."

قبضت على الزجاجة ووقفت. "نعم، سيدي."

لمواجهة برد ريهاكو القوي بشكل مفرط، كان علي أن أجهز نفسي بعناية.

ذهبت إلى الحمام العمومي القريب. بجانب الستارة المتذبذبة عند المدخل كان هناك إشعار يقول "حمام يوزو اليوم". لم يكن هناك أحد في الحمام. في الحمام الكبير، كانت يوزو مستديرة تطفو داخل شبكة.

انغماس في الحمام الكبير برائحة الحمضيات، دافأ جسدي. ثم فكرت في المهمة التي أعطاني إياها الله وهمست "حسنًا!" في السقف.

عندما عدت إلى شقته، وضعت الآنسة هانوكي كل أنواع الأشياء في حقيبة ظهر لي. كانت قلقة جدًا. قالت إن تأخذ كل ما يمكن أن يحارب البرد، فقط في حالة: البيض والساكي، الكوكاكولا والزنجبيل، الخوخ المخلل من مالك تشيتوسيا، القرع المطهو، يوزو كبير، تفاحة، ودواء عشبي. الزجاجة الهامة من جونبايرو لفناها ضد معدتي بقطعة قماش. كنت مثل علاج البرد المتنقل.

رأيتني السيد هيغوتشي والآنسة هانوكي، وتوجهت نحو مدخل مزار شيموجامو.

كانت الغيوم الداكنة معلقة في الأعلى، والسماء كانت قاتمة مثل يوم الإعصار المتوقع مع تلك الرياح الدافئة. كان شارع ميكاجي في حالة فوضى رهيبة من القمامة والدراجات وغيرها من الفوضى بعد الإعصار السابق.

وقفت عند مدخل مزار شيموجامو في شارع ميكاجي ونظرت إلى الطريق المؤدي عميقًا إلى تاداسو نو موري. أفترض أنه يمكنك تسميته ريح شريرة؟ تهب من عمق الغابة الفارغة، كانت الرياح المشبوهة تثير الغبار، تضرب وجهي. الأشجار الكثيفة النمو كانت تتمايل بشكل كبير، وصوت مروع يتردد في جميع أنحاء الغابة. كما لو أن الرياح دعتني، خطوت على الطريق الطويل المهجور وتوجهت شمالًا.

بينما كنت أمشي، تذكرت أول مرة التقيت بالسيد ريهاكو، تلك الليلة في بونتو-تشو. كانت لدينا لحظة رائعة نشرب فيها البراندي الكهربائي الزائف. استحضرت ذلك الشعور بالسعادة الذي يبدأ من بطني. كانت هناك شائعة تقول إن السيد ريهاكو كان مرابي قروض شنيع، لكن بالنسبة لي، كان لطيفًا مثل جدي.

على الجانب الأيسر من الطريق كان ميدان الفروسية حيث تم عقد معرض الكتب المستعملة الصيفية.

كان هناك شيء ضخم يتحرك هناك يصدر ضجيجًا مروعًا. هربت إلى اليمين وتمسكت بشجرة على جانب الطريق. كان هناك الكثير من الغبار والكثير من الأوراق تتطاير في الهواء بحيث لم أتمكن من فتح عيني، وكانت الشجرة الكبيرة التي كنت متمسكًا بها تتأرجح بقوة في الرياح العنيفة. عبر الغابة، كان إعصار يتحرك جنوبًا، يمتص الطين من ميدان الفروسية عبر قمم الأشجار. كان صوت الأشجار التي تُقتلع من جذورها يتمازج مع الرياح، كما لو أن تاداسو نو موري كان يصرخ.

كنت مغطى بالطين بعد التمسك بالشجرة لتجاوز الإعصار. أمسح جبيني، فتحت عيني قليلاً لأتحقق من الطريق المؤدي إلى المزار. كان هناك زوبعة أخرى تعصف، وشرائط ممزقة من أعلام من جميع أنحاء العالم وشريط قوس قزح يطير عبرني. كنت متأكدًا أنهم كانوا زينة من القطار الثلاثي الطوابق، منزل السيد ريهاكو. عندما أدركت ذلك، نظرت حولي ورأيت أن هناك زينة مبعثرة في جميع أنحاء الطريق ومعلقة في الأشجار.

عندما واصلت السير على الطريق، لاحظت ضوءًا برتقاليًا يومض على الحافة الشمالية من ميدان الفروسية.

كان ركنًا مظلمًا من الغابة يتوهج مثل السحر ثم يختفي مرة أخرى. في النهاية، صادفت قطار السيد ريهاكو الثلاثي الطوابق المتوقف خلف الأشجار. المسكين كان ظلًا لشخصه السابق، بزخارفه الاحتفالية كلها ممزقة ومتطايرة. كانت بستان الخيزران على السطح محطمة، وكل النوافذ مكسورة.

بدا كقطار مهجور، لكنه كان يضيء ويظلم كما لو كان يتنفس. فقط عندما تعتقد أن الضوء كان مشعًا بشكل مخيف، كانت عاصفة رهيبة تندفع، وتغمق مرة أخرى كما لو كان يفقد القوة. كان الأمر يشبه تنفس السيد ريهاكو المؤلم في سريره المرضي.

"أوه، السيد ريهاكو! أنا في طريقي لزيارتك الآن!"

عدلت حقيبتي على كتفي وتوجهت مباشرة إلى الرياح.

كنت أطير بترف فوق بونتو-تشو.

علّم هيغوتشي، الطالب-التينغو، بطريقة لا يمكن أن تكون أكثر غموضًا. كان قد اقتحم منزل بائع كتب مستعملة يعرفه، خرج عبر عمود الغسيل، ثم أشار إلى السماء. "الأمر يتعلق بالعيش دون أن تلمس قدميك الأرض. ثم يمكنك الطيران."

ظننت أنه يسخر مني حتى تخيلت مستقبلًا غير عملي بالكامل لنفسي: يومًا ما، سأحفر في الجبل خلف منزل والدي، أجد النفط، أجني المال، أصبح مليارديرًا، أترك الجامعة، وأعيش حياة سعيدة حتى أموت. جسدي أصبح خفيفًا بسرعة، وفجأة، كنت أطفو من الشرفة. وقف هيغوتشي هناك يلوح لفترة من الوقت، ولكن ثم اختفى.

قفزت برشاقة من سطح إلى سطح بين المنازل المزدحمة بين بونتو-تشو وكيياماتشي. إذا كنت حذرًا بشأن خطوط الكهرباء الشبيهة بالشبكة، يمكنني الذهاب إلى أي مكان. دفعني عن سطح مبنى تجاري أعلى للقفز أعلى، وانحنيت وألقيت نظرة على المشهد الليلي. أضواء المدينة كانت تتلألأ مثل الجواهر: أضواء المباني المكتبية حول شوجو كاراساما، برج كيوتو بعيدًا مثل شمعة واحدة، أضواء جيون الحمراء، وأضواء منطقة الترفيه التي تمتد جنوب شوجو وكيياماتشي مثل الشبكة...

في النهاية، هبطت على سطح مبنى تجاري وجلست على الحافة، دعت ساقي تتدلى. كانت القمر معلقة كبيرة في السماء. أسفل مني، كان بونتو-تشو يلمع من الشمال إلى الجنوب.

كنت أجلس هناك أتساءل، أين هي الآن، وماذا تفعل؟ عندما رأيت مركبة غامضة تشع بأضواء ساطعة تسير بهدوء أسفل بونتو-تشو. كان يشبه قطار مع بستان خيزران وبركة على السطح. كان قطار السيد ريهاكو الثلاثي الطوابق.

تذكرت تلك الليلة الغريبة.

بعد رحلتي الطويلة العقيمة، كنت على سطح ذلك القطار بجانب البركة أستمع إليها تتحدث مع السيد تودو. كان يحاول التلا

عب بها بقصة طويلة عن إعصار يجرف جميع أسماك الكوي الخاصة به. وقفت من العشب لإنقاذ روحها البريئة من ذلك الرجل الحقير، ولكن شيء ما جاء طائرًا من السماء، ضربني في الرأس، وأوقعني للأسف. أشعر بالشفقة كلما فكرت في ذلك.

ثم أدركت شيئًا: إذا انتظرت هنا على هذا السطح، في النهاية ستظهر لشرب مسابقة مع السيد ريهاكو. ألقيت نفسي برشاقة من السطح في السماء الليلية، مستهدفًا سطح القطار الثلاثي الطوابق.

في منتصف الهواء، خطرت لي فكرة: ماذا سأفعل إذا ظهرت فعليًا؟ كنت قد أسكتت اللجنة في عقلي بخطابي السابق. كل ما يمكنني فعله هو إغلاق عيني والطيران نحو مستقبلي المجيد. عندما اقترب القطار أسفل مني، بدأت أرى النوافذ المملوءة بالضوء البرتقالي. الثريا المتألقة تتمايل بينما كانت المركبة تسير. كنت أستطيع رؤية ظهر السيد ريهاكو وهو يسترخي في كرسي. ولكن، فكرت وأنا أستهدف هبوطي، ماذا سأفعل إذا لوت وجهها في عبوس كما لو كانت تقول شيئًا مثل "أوه، ماذا تتحدث عنه، أيها الوغد؟" هل يمكن لكرامتي تحمل مثل هذا الإهانة؟ ربما سأفقد كل الأمل ولن يبقى لي شيء سوى جسدي العاري.

موجة من المخاوف الحقيقية اجتاحتني. لم أعد أستطيع الطيران.

غير قادر على تحمل وزن الواقع، اصطدمت بالبركة على السطح. البركة. صوتي وأنا أرتطم بالماء. في زاوية من رؤيتي بينما أغرق، قفز كوي أحمر وأبيض لامع، قوس جسمه.

كانت الغرفة الدراسية في الطابق الأول قد تضررت بشدة بسبب الرياح، ولم يعد هناك أي أثر لفخامتها السابقة. كانت هناك كتب مطبوعة بأسلوب أوكيو-إي التقليدي ممزقة وكتب مجلدة تقليديًا متناثرة بين خزائن الملفات والطاولات المقلوبة. الرياح العاتية التي تهب على الدرج الحلزوني كانت تجمعها في كومة مجعدة. زحفت صعودًا إلى الغرفة الكبيرة في الطابق الثاني.

في الطرف البعيد، كان السيد ريهاكو قد وضع فراشًا ليرتاح فيه. كان هناك صف من الفوانيس المعدنية موضوعة حول منطقة النوم. في كل مرة يتقلب فيها ويتأوه، كانت الفوانيس تضيء أكثر. كان هذا الوميض هو الذي رأيته في الغابة.

أضاءت الفوانيس قاعة الولائم، لذلك كان بإمكاني رؤية أنها كانت مدمرة تمامًا. كانت ساعة الجد قد سقطت وتحطمت آلة الفونوغراف تحتها. تحطمت المزهرية الخزفية وتمثال الراكون، وكانت شظاياهما متناثرة في فوضى على الأرض. كل النوافذ كانت قد خرجت من إطاراتها، وكل الأقنعة، والطباعة الخشبية بالبروكيد، والزخارف الأخرى على الجدران الخشبية كانت قد طارت بعيدًا. لوحة زيتية ممزقة بشكل مأساوي كانت معلقة على الدرج الحلزوني. وفي وسط كل تلك الحطام كان السيد ريهاكو مريضًا في الفراش... شعرت بشفقة شديدة عليه لدرجة أنني كدت أنفجر في البكاء. ركضت نحوه وعانقته من خلال الفراش. "السيد ريهاكو! السيد ريهاكو!" صرخت.

كانت عيناه مغمضتين، ولكن عندما سمع صوتي، فتحهما. كانت شفتاه ترتعشان، وكان شاحبًا لدرجة أنني خفت. عيونه كانت تتألق.

"أوه، إنه أنت"، تنهد أخيرًا. "أنا على وشك الموت." "ستكون بخير. من فضلك لا تقلق."

قمت بتعديل شعره الرمادي المنكوش ووضعت يدي على جبهته الحارقة.

في تلك اللحظة، أضاءت الفوانيس بشدة خاصة. تلوى السيد ريهاكو وأخرج سعالًا ضخمًا. مع يدي على جبهته، تم دفعي بواسطة العاصفة إلى الخلف، واضطررت إلى التراجع إلى الدرج. عندما هدأت الرياح، انطفأت الأضواء، وأصبحت المنطقة المحيطة بالسيد ريهاكو مظلمة. قبضت على درابزين الدرج وحبست أنفاسي، وفي النهاية، بدأت الفوانيس تضيء مرة أخرى. "السيد ريهاكو، أحضرت لك بعض الدواء"، واصلت.

"لم أعد أهتم. اتركني وحدي"، قال بصوت مؤلم. "ستلتقط البرد مني."

"لا، سأكون بخير."

تم دفعي بعيدًا عدة مرات، لكنني ذهبت ذهابًا وإيابًا بين زاوية القاعة وفراش السيد ريهاكو للعناية به. عندما لففت عودًا في الجونبايرو ورفعته، ابتسم بابتسامة عاطفية ولعق الدواء الذي يتألق مثل العنبر في ضوء الفوانيس. "هذا هو! هذا هو!" همس بسعادة. أخرجت ورقة هلامية من حقيبتي ووضعتها على جبهته الحارة. بين نوبات السعال، بشرت التفاح وأطعمته له.

كانت فترة طويلة وشاقة لم أكن أسمع فيها سوى نوبات السعال من السيد ريهاكو وصوت الغابة المتحركة.

بينما كنت أغرق في بركة ريهاكو، أخرجت رأسي من الماء، ووجدت نفسي فجأة في مكان آخر، خزان مائي تنبعث منه رائحة السمك. كانت الشمس المسائية مشرقة لدرجة أنني بالكاد أستطيع الرؤية. كنت قد كنت في بونتو-تشو في الظلام منذ لحظة، لذا عبست. المشهد كان يتغير بسرعة مذهلة حتى بالنسبة لحلم. ما هذا الصوت العالي المدوّي، ولماذا هو عاصف؟ أصبحت بركة الماء متقلبة، وبدأت أسماك الكوي الفقيرة تذعر.

وضعت ذقني على حافة الخزان واختنقت، ثم بصقت الأعشاب البحرية المتشابكة حول لساني.

في تلك اللحظة، رأيت خلف السياج رجلًا في منتصف العمر يُسحب ذراعه من قبل شاب أصغر سنًا. في النهاية، تخلص من العامل الذي كان يحاول إيقافه وركض نحوي بوجه حزين.

كان ذلك صاحب مركز أسماك الكوي، تودو.

كان مغمورًا في ضوء الشمس المسائية، وكان شعره القليل يتطاير في الرياح، وفتح ذراعيه متوسلًا إلى السماء. "توقف!" صرخ. "أعد يوكو! أعد جيروكيتشي!" نادى على العديد من الأسماء.

شاهدت تودو يستسلم للجنون بينما كنت أغمر في الخزان.

أخيرًا، بدأ يبكي ويركض عائدًا إلى المكان الذي جاء منه عندما لاحظني هناك في الماء. تدلى فكه لدرجة أنني اعتقدت أنه سيسقط. ثم عندما هرب، لوح بذراعيه نحوي ونظر إلى السماء بعينين واسعتين وهو يصرخ، "اهرب! اهرب!"

عندما استدرت، كان هناك إعصار مظلم يقف أمام عيني. كان ماء الخزان وأسماك الكوي بألوانها اللامعة تُسحب إلى السماء.

"لا يوجد وقت!" استسلمت بكرامة، أغلقت عيني وتركيزت على الداخل.

في الوقت المناسب، تابعت الأسماك، مرفوعة بشجاعة إلى السماء.

بدت سعال السيد ريهاكو كأنه قد هدأ في مرحلة ما.

بعد أن تضررت بفعل الرياح، كنت متعبًا وغفوت.

لست متأكدًا من المدة التي نمت فيها، ولكن الشيء التالي الذي عرفته هو أن بطانية ناعمة كانت فوق كتفي. كانت ساعة الجد الساقطة تشير إلى الساعة الخامسة. عندما رفعت نظري، كان السيد ريهاكو يأخذ زجاجة سليمة من البراندي الكهربائي المزيف من رف محطم. عندما رأى أنني مستيقظ، اعترف، "أنا سعيد جدًا لأنك جئت. ربما لم أكن سأستمر بدونك." ثم أحرق إطار لوحة زيتية مكسور في طبق من السيلادون المشقق وسخن بعض البراندي الكهربائي المزيف في وعاء لي. "اشرب هذا لتدفئ نفسك."

بجانب السيد ريهاكو الملتف في فراشه، جلست ملفوفًا بالبطانية، وشربنا البراندي الكهربائي المزيف مع عصرة من يوزو. أصبح معدتي خفيفة ودافئة، واستعدت طاقتي. بدأت محيطنا تبدو أكثر ألوانًا، شيئًا فشيئًا. أطل السيد ريهاكو برأسه من فراشه ونظر إلي.

"أصبح ضعيفًا جدًا عندما أصاب بالبرد. إنه حقًا مزعج."

"حسنًا، كانت حرارتك مرتفعة جدًا."

"النوم وحيدًا في ليلة شتوية كئيبة يصبح وحيدًا جدًا. ليس لدي أي أحد... أنا وحدي تمامًا. عندما يبقيني الحمى مستيقظًا في الليل وأفتح عيني، أشعر وكأنني طفل صغير. أتذكر تلك الأيام منذ فترة طويلة. إذا فتحت عيني وحدي في السرير، كنت أنادي على أمي. لكن الآن لا يوجد أحد..."

"أنا هنا"، همست، وفجأة تذكرت زميلي في النادي. هل ينام هو أيضًا وحده في فراشه؟ هل يقضي هذه الليلة الأطول في السنة وحيدًا؟

"ليلة مع البرد هي ليلة طويلة"، تنهد.

"اليوم هو الانقلاب الشتوي. إنها الليلة الأطول في السنة."

"لكن بغض النظر عن مدى طول الليل، الفجر لا بد أن يأتي."

"نعم، هذا صحيح."

نظر السيد ريهاكو إلي وابتسم برضا. بدا كأنه يحرك فمه، لذلك قربت أذني.

"الليل قصير - امضي قدمًا، يا فتاة"، قال.

في اللحظة التي ابتسمت له فيها، أضاءت جميع الفوانيس حول الفراش بشدة. أخذ السيد ريهاكو فجأة نفسًا عميقًا وأشار لي بالخروج عن الطريق. كان الأمر مفاجئًا لدرجة أنني لم أستطع سوى التراجع بضع خطوات.

عندما سعل، شعرت بأقوى عاصفة مررت بها في حياتي كلها.

في وقت لاحق في الحفلة للاحتفال بتعافيه، علمت أن تلك كانت اللحظة التي تمكن فيها أخيرًا من طرد إله البرد. إله البرد، الذي خرج من جسده كعاصفة، دمر قاعة الولائم مرة أخرى، وخرج من النافذة، وأصبح إعصارًا ضخمًا، يدور الهواء الليلي ويهز تاداسو نو موري. الأضواء اللامعة داخل الإعصار الأسود الداكن كانت فوانيس من فراش السيد ريهاكو. الأضواء تدور في الهواء، تتل

ألأ على خيط مثل القطار. أعتقد أنها كانت ستكون مشهدًا غامضًا إذا كنت قد تمكنت من النظر إليها من الخارج، لكنني لم أتمكن.

لأنني كنت أدور داخل الإعصار معها.

درت حول وحول. لم أكن أعلم ما الذي يجري بعد الآن.

كنت سعيدًا حقًا أن إله البرد قد ترك السيد ريهاكو، لكن الآن لقد حملني إلى السماء.

بعد أن تم شفطي من الخزان بواسطة الإعصار، كنت لا أزال أرتفع. كان الأمر مثل التوجه إلى السماء باستخدام منزلق حلزوني في الاتجاه العكسي. ارتفعت أعلى وأعلى بسرعة مذهلة وذهبت مع التدفق. ربما وصلت إلى ارتفاع كبير، لكن كان الظلام حالكًا ولم أستطع رؤية شيء، فشعرت بالملل. إلى أي مدى سأرتفع، على أي حال؟

عندما نظرت إلى الأعلى، رأيت صفًا من الفوانيس اللامعة تنزلق في الظلام. كانت معلقة على خيط مثل قطار. لابد أنها شفطت في مكان ما على طول الطريق. فكرت أن هذا اكتشاف جميل. عندما حدقت، استطعت تمييز شكل امرأة صغيرة الحجم معلقة في نهاية الخيط. كانت متمسكة بالفوانيس وعيونها مغمضة بإحكام. لحظة واحدة ظننت أنها اكتشاف جميل أيضًا، ثم أدركت أنها الفتاة.

الشيء الوحيد الذي خطر على بالي كان كلمة مصادفة.

أي شخص عديم الحساسية بما يكفي ليقول "إنه مجرد حلم" يمكنه أن يتعرض للأكل من قبل الكلاب. الأحلام، الواقع - لم يكن ذلك جوهر المشكلة. بالتأكيد، كان رصيدي من المواهب ينفد. لكنني كنت أنسى القدرة الواحدة - أعظم قدراتي - التي بقيت لي: القدرة على الخلط بين الأحلام والواقع!

إذا تمكنت من إنقاذها من هذه الأزمة، يمكنني فتح آفاق جديدة ومجيدة في حياتي، فكرت. بلا شك. كانت خيالاتي لا تتوقف بمجرد أن تبدأ شغفي بالاحتراق، وكان العرض المميز لمستقبلي يمر كظلال الفانوس الدوار - من مشاهد مواعدتي الأولى معها إلى الفوز بجائزة نوبل. مع كل هذه الآفاق الرائعة التي تملأ أخاديد عقلي العميقة، كان من المستحيل الحفاظ على قدمي على الأرض. أصبح جسدي أخف كما لو كان يمتلئ بالهيليوم.

باستخدام طيران أسلوب هيغوتشي، طرت مثل نسر البحر.

عندما أمسكت بنهاية الفوانيس وسحبت، فتحت عينيها قليلاً. كان صوت الرياح عالياً جداً، لذلك لم نتمكن من قول أي شيء.

ابتسمت وقالت بصوت ليس بصوت: "من المضحك رؤيتك هنا."

أجبت بصوت ليس بصوت: "كنت أمر من هنا بالصدفة." سحبتها وأمددت يدي.

أمسكت بها.

ممسكًا بيدها، قفزت وحاولت الهروب من الإعصار الهائج. ونحن نتحرك عبر الهواء الدوامي، كنا نتقدم عبر الغيوم الكئيبة عندما انفجرت الظلمة التي تحتجزنا فجأة، وتوسعت رؤيتنا. متحررين من الرياح المدمرة، وجدنا أنفسنا ننزلق في سماء صافية.

وبينما كنا نمسك بأيدي بعضنا البعض، رأينا مدينة كيوتو تحتنا. كانت الجبال المحيطة بها ضبابية قليلاً.

الجامعة حيث كان لدينا مهرجان المدرسة؛ تاداسو نو موري، حيث أقيم معرض الكتب المستعملة؛ بونتو-تشو، حيث سرنا تلك الليلة الطويلة؛ منطقة الأعمال؛ نهر كامو؛ المعابد والأضرحة؛ غابة القصر الإمبراطوري؛ جبل يوشيدا؛ جبل دايمونجي؛ وأسقف المنازل والشقق والمجمعات التي يعيش فيها الأشخاص العديدون المتصلون بخيوط القدر - كان كل ذلك يتلاشى في ضباب الصباح البنفسجي، في انتظار شروق الشمس. متجمدين في الهواء البارد، نزلنا نحو الشوارع قبل الفجر.

فجأة، مالت نحوي وصرخت، "نامو نامو!"

بعينيها المتألقتين، شاهدت الشعاع الأول الباهر من الشمس يتدفق من اتجاه نيويجاتاكي، وراء دايمونجي. كان الضوء رائعاً وهو يضرب وجنتيها الفاتحتين.

شاهدنا الفجر وهو يصل إلى المدينة الغارقة في الضباب النيلي مثل سلسلة من الدومينو المتساقطة.

عندما فتحت عيني في السرير، حركت رأسي المشوش، ولا زلت مستلقياً على وجهي. تلاشت السعادة التي شعرت بها على ارتفاع ألف قدم فوق كيوتو مثل المد والجزر.

دفعتني إلى الواقع، فتحت فمي على وسادتي وأصدرت أنينًا: "آاااااه." كان حلمًا واقعيًا جدًا. تذكرت لمسة يدها بوضوح. لحظة، أليس هذا واضحًا جدًا؟

عندما أدرت رأسي، كانت جالسة هناك على ركبتيها ممسكة بيدي. كان ضوء الصباح الساطع يسطع على شعرها الأسود. كانت تنظر إلي بعيون جميلة، قليلاً مبللة - وكأنها قلقة علي.

"هل أنت بخير؟" سألت.

ثم تذكرت: لحظة وقوع حبها كانت عندما نظرت إليّ، وأنا على وشك البصق في السماء بجوار البركة. كان ذلك عند الفجر، صباح اليوم الذي تلا الليلة التي سرنا فيها في بونتو-تشو. يا له من طريق طويل قطعناه منذ ذلك الحين.

اجتاحتني رغبة جنسية، لم أتمكن من مقاومة توجهات المجتمع، كانت وحدتي لا تطاق - مرت مجموعة من الأفكار في رأسي، لكن سرعان ما تلاشت كل تلك الأشياء الزائلة، وبقيت فقط انطباع عينيها اللامعتين، وصوتها الخافت، وخديها الجميلتين.

"كيف انتهيتِ هنا؟" سألت.

"... كنت أمر هنا بالصدفة. ولكن كيف انتهيتِ هنا؟"

"ألم تجلبني بنفسك؟"

هل فعلت؟

ظننت أنني كنت في السرير أحلم أحلامًا لا معنى لها طوال الوقت...

"لقد قمت بهبوط ماهر جدًا."

مدت يدها ووضعتها على جبهتي. كانت حرارتي لا تزال مرتفعة، ويدها الباردة بردتني. يقولون إن الأشخاص ذوي الأيدي الباردة لديهم قلوب دافئة.

أظهرت لي زجاجة صغيرة على شكل داروما. غمست عودًا وجدته بجوار الحوض في المادة الشبيهة بالشراب وسحبت بعضًا منها. فعلت كما قيل لي ولعقتها. نظرت إليّ مبتسمة وأخبرتني عن الليلة الطويلة التي قضتها مع السيد ريهاكو.

"عندما يتحسن السيد ريهاكو من برده، لنحتفل معه، نحن الاثنان."

ربما استطعت قول شيء كهذا فقط لأن حرارتي لا تزال مرتفعة والشراب العطري تسبب في تدفق الدم إلى رأسي؛ كدت أن أنزف من أنفي.

"معًا؟"

"معًا. وسأريك مكتبة كتب مستعملة رائعة"، أضفت.

أعطتني ابتسامة كبيرة وأومأت برأسها. "أحب ذلك." ثم كانت في حالة ذهول لفترة. إذا كان هناك شيء مثل بطولة العالم للحيرة، أعتقد أنها كانت ستدخل بالتأكيد كممثلة لليابان.

ضحكت وقالت بضحك: "أشعر وكأنني قد أصبت ببرد أيضًا. ربما التقطت بردًا."

ذهبت إلى المنزل لقضاء العطلة في اليوم التالي، ولكن بفضل الجونبايرو، تمكنت أخيرًا من الهروب من قبضة إله البرد الشريرة. بينما كنت لا أزال في السرير أستعيد قوتي، مرت فترة عيد الميلاد، ووصل موسم رأس السنة الجديدة المشغول.

وبحسب ما ورد، خلال ذلك الوقت، انتهى الوباء البارد الشرير أخيرًا.

الأسرع في التعافي كان مدير مكتب مهرجان المدرسة، وقد زارني قبل أن يعود إلى المنزل لقضاء العطلة.

لم أكن أعلم لأنني كنت في السرير بمفردي، لكنه أخبرني أن رئيس النقاش، وأعضاء نادي البلاغة، والجميع كانوا خارجين مع البرد. عندما اتهمته، "أليس هذا لأنك نقلته إليهم؟" أجاب، "نحن جميعًا نتشارك نفس المصير." عندما أخبرته أنني قد رتبت للخروج مع الفتاة، أشاد بجهودي: "عمل رائع." لكنه ترك لي نصيحة غير مريحة كجزء من وداعه. "أنت تعرف، بالطبع، من هنا ستكون الأمور صعبة. مواعدة النساء هي مجرد..."

عدت إلى المنزل لقضاء العطلة.

عندما عدت إلى غرفتي في العام الجديد، كان هناك بطاقة صغيرة في صندوق بريدي. كانت دعوة لحفل تعافي ريهاكو؛ هيغوتشي كان ينظمها. على ما يبدو، كان ريهاكو يتحمل النفقات، ودُعيت الجميع إلى بوفيه مفتوح من الأشياء اللذيذة وكل ما يمكن شربه من البراندي الكهربائي المزيف.

بعد أن قضيت اليوم كله ممسكًا بسماعة الهاتف، اتصلت بها أخيرًا.

في اليوم المحدد، غادرت غرفتي واتجهت إلى مقهى شينشيندو على إماديغاوا.

كانت الحفلة لريهاكو ستبدأ في السادسة في تاداسو نو موري، لذا رتبت للقاء بها لتناول القهوة قبل ذلك في الساعة الرابعة. لضمان عدم التأخر، كان علي أن

 أغادر في الثانية. للقيام بذلك، كان علي أن أستيقظ في السابعة. لماذا؟ كنت أحتاج بضع ساعات لغسل وتجفيف ملابسي، ساعة للاستحمام وتجفيف شعري، خمس دقائق لتنظيف أسناني، ثلاثين دقيقة لتصفيف شعري، وعدة ساعات لتدريب على المحادثات المحتملة. كنت مشغولًا جدًا.

وأنا أسير على طول القناة، رأيت فرق الجامعة الرياضية تمارس تدريباتها بحماس في السنة الجديدة، تركض بحماس في الملعب، وتنادي بعضها البعض. كان المشهد مألوفًا، لكن أثناء النظر إلى المدينة تحت شمس الشتاء الساطعة، بدا كل شيء منعشًا بطريقة ما كما ينبغي في بداية العام الجديد.

لكن قدماي كانت تسحباني. معدتي كانت ثقيلة كما لو كنت قد شربت برميلًا من الرصاص. كنت قلقًا من أن لا تأتي، وأكثر قلقًا من أنها قد تأتي. دخنت سيجارة واتخذت منعطفًا طويلاً.

لا أعرف كيف أتصرف عندما أكون معها. ماذا يتحدث الرجال والنساء في العالم عندما يكونون وحدهم معًا؟ لا يمكن أن يكونوا فقط يحدقون في عيون بعضهم البعض طوال الوقت. ولكن لا أتخيل أيضًا أنهم يخوضون مناقشات ساخنة حول الحياة والحب. ماذا لو كانت هذه التعاملات أكثر حساسية مما أستطيع تحمله؟ يمكنني أن أخبر نكتة وأجعلها تضحك، لكن ألن يتسبب ذلك في وصفي بالرجل الثرثار؟ لن أتمكن من إغرائها بحزم بهذه الطريقة. أنا لست شخصًا مرحًا وذكيًا. بهذه الوتيرة، سننتهي إلى محادثات صغيرة لا جدوى منها وشرب القهوة بلا نهاية. قد أستمتع بمجرد التحديق فيها، ولكن هل سيكون ذلك ممتعًا لها؟ أشعر بالسوء بشأن تناول وقتها الثمين مثل شيطان شرير. في الواقع، أشعر بالسوء حقًا. ربما كان من الأسهل والأكثر متعة أن أستمر في ملء الخندق. آه، هذا فوضى. أشتاق إلى ملء الخندق. كيف أشتاق إلى تلك الأيام المجيدة.

جلست على مقعد بجوار القناة ونظرت إلى الأشجار الخالية من الأوراق.

لابد أنها تستعد للمغادرة الآن، فكرت.

في ذلك اليوم، أنا خجلًا من الاعتراف، كنت متحمسًا جدًا لدرجة أنني استيقظت في السادسة صباحًا.

اتصل بي زميلي في النادي ودعاني لتناول القهوة قبل الحفلة لريهاكو. هل يمكن أن يكون هذا ما يسمونه "موعد"؟ نعم، بالتأكيد. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتم دعوتي فيها للمشاركة في مثل هذا الحدث. كان هذا جادًا.

تأملت في هذا وذاك بينما كنت أنظف، ومرت الوقت بسرعة.

بينما كنت أستعد، حاولت التفكير في ما يجب أن أتحدث معه عنه.

كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أسأله عنها، مثل كيف كانت ليلته في بونتو-تشو في الربيع الماضي. وأيضًا كيف كان طعم الحساء الحار في معرض الكتب المستعملة في الصيف. وما نوع المغامرة التي قادته للعب دور البطل في المسرحية في مهرجان المدرسة في الخريف. كنت أتساءل عما كان يفعله عندما لم أكن حوله. كنت أرغب حقًا في المعرفة.

عندما خرجت بحماس من المجمع السكني، كانت الشمس مشرقة، واضحة ونقية. انحسر برد ريهاكو، والشوارع التي كانت خالية جدًا في ديسمبر أصبحت حية مرة أخرى.

كنت فجأة متحمسة للغاية وأنا أسير نحو شينشيندو.

أخيرًا جمعت عزمي وتوجهت إلى شينشيندو.

من البديهي القول، ولكن بما أنني دعوتها، كان الهروب خارج السؤال.

دفعت الباب الثقيل ودخلت المقهى المضاء بشكل خافت في الساعة الثالثة. لا يزال لدي ساعة. كنت ألهث، فادعيت مقعدًا بجوار النافذة وفكرت فيما يجب أن أتحدث عنه بينما كنت أشرب القهوة. بعد أن أرهقت عقلي تمامًا، فكرت أخيرًا في شيء جيد.

كان هناك العديد من الأشياء التي أردت أن أسألها عنها، مثل كيف كانت ليلتها في بونتو-تشو في الربيع الماضي. وأي نوع من الكتب التي صادفتها في معرض الكتب المستعملة في الصيف. وكيف انتهى بها الأمر بلعب دور رئيسي في المسرحية في مهرجان المدرسة في الخريف.

إذا تحدثت معي عن تلك الأشياء، يمكنني أن أتحدث معها عن ذكرياتي أيضًا.

أشعر بشيء من الراحة، نظرت إلى النافذة في شارع إماديغاوا. كانت شمس الظهيرة الساطعة تتدفق، وكل شيء يبدو وكأنه يلمع. شردت.

في النهاية، سمعت الباب يفتح ولاحظت أنها ظهرت. انحنيت برأسي.

أعطتني انحناءة صغيرة أيضًا.

كانت هذه لحظة لا تُنسى: كانت اللحظة التي توقفت فيها عن ملء الخندق وتوليت تحديًا أكثر صعوبة. قراء الحكماء، أرجوكم كونوا رحيمين. وكونوا بخير حتى نلتقي مرة أخرى.

وداعًا، أيام ملء الخندق.

في الختام، أترككم مع هذا:

افعل كل ما تستطيع ثم انتظر العناية الإلهية.

وأنا أسير على طول شارع إماديغاوا، فكرت في اليوم الذي ستستعيد فيه الأشجار التي تصطف على الشارع خضرتها أخيرًا.

في الربيع، سأكون طالبًا في السنة الثانية. يا لها من سنة غريبة وممتعة كانت. قبل فترة وجيزة، كنت متحمسًا جدًا للسنة القادمة لدرجة أنني كدت أنفجر. كان ذلك بفضل العديد من الأشخاص الذين قابلتهم، مثل زميلي في النادي. كنت ممتنًا جدًا.

أخيرًا، وصلت إلى شينشيندو.

عندما دفعت الباب الزجاجي بخوف، أحاط بي هواء دافئ وناعم كما لو كنت أدخل عالمًا آخر. كان الداخل المضاء بشكل خافت مليئًا بأصوات الناس الذين يتحدثون عبر الطاولات اللامعة الداكنة، ملاعق تحرك القهوة، وصفحات تُقلب.

كان جالسًا بجوار نافذة تطل على الشارع.

كانت شمس الشتاء الساطعة تبدو دافئة كأنها ربيع. في بركة الضوء تلك، كان جالسًا هناك شاردًا برأسه مسندًا على مرفقيه مثل قطة في منتصف قيلولة. اللحظة التي رأيته فيها، دفء في معدتي. كان مثل الاستلقاء في مرج مع قطة صغيرة، خفيفة كالهواء على معدتي.

لاحظني وأومأ برأسه بابتسامة. أومأت برأسي.

وهكذا، عندما مشيت نحوه، همست:

لابد أن هناك سببًا لقائنا.

النهاية 

____________________________________

السابق